Фея надумалась, потом нахмурилась и как будто хотела топнуть ногой в знак протеста. Так по детски, что женщине вдруг захотелось рассмеяться. Наверное, это нервы.

— Как хочешь.

Элфис с минуту смотрела на Изобел, и королева все никак не могла понять, что же в ее взгляде было. Там было очень много всего и сразу. И боль, которая разъедала душу сестры. Гнев, который не давал нормально думать. Радость, что они снова видятся и разговаривают. Упрямство — вся их семья была жуткими упрямцами. И осознание того, что она ничего не сможет сделать. Фея тряхнула головой и быстро растворилась в свете свечи, оставив после себя легкий цветочный аромат.

Изобел упала на кровать и продолжала смотреть на то место, где совсем недавно стояла Элфис.

— Да, я так хочу, — прошептала женщина.

Королева все никак не могла понять, почему же сестра так себя вела. Откуда столько чувств, можно было подумать, что Элфис не хотела смерти Изобел. Но раз так, зачем тогда заключила этот договор? Как всегда что-то задумала?

Королева откинулась на подушки и закрыла глаза. У нее снова разболелась голова, и далекие воспоминания из прошлого снова, как в калейдоскопе, закружились перед глазами.

Тогда, всю дорогу до дома они разговаривали, не замолкая. Несмотря на то, что Роберт был старше Изобел на пять лет, между ними находилось много общего. Они шутили, смеялись и снова рассказывали друг другу разные истории. Впервые за свои тринадцать лет принцесса вдруг почувствовала себя счастливой и такой живой! Роберт оказался принцем, который путешествовал по стране, и попутным ветром его занесло в их небольшое королевство.

Несмотря на свое высокое положение, принц Роберт был простым и милым парнем, которого все интересовало и волновало. Он рассказывал ей о тех странах, где уже побывал. Рассказывал о своих приключениях, что видел, что ел и где спал. Изобел нравилось все это слушать, и с каждой минутой она чувствовала, как внутри у нее что-то зарождается и превращается в нечто прекрасное и большое.

Но все испортила она.

Элфис как ураган вторглась в их идиллию.

Она появилась перед ними, как черт из табакерки, точнее, как прекрасная рыжая богиня. Дождь на нее совершенно не попадал, будто вокруг нее находится какой-то невидимый зонт. Фея светилась каким-то внутренним светом, который делал ее просто неотразимой. На ее фоне Изобел выглядела просто мокрой курицей. Неудивительно, что Роберт даже потерял дар речи, когда эта богиня посмотрела на него в упор и приказала держаться подальше от принцессы Изобел.

Оказалось, что обеспокоенные родители решили просить о помощи фею, по совместительству, свою старшую дочь Элфис. Изобел никогда не забудет его взгляда, будто на него снизошло озарение, принц упал перед феей на колени и просил прощения. Элфис сразу бросилась окутывать заботой младшую сестру, но все же бросала кокетливые взгляды на принца, и через некоторое время они словно забыли, что Изобел идет рядом с ними.

Роберт не сводил с Элфис взгляда, будто перед ним нечто прекрасное и удивительное. Теперь Изобел казалась ему маленькой девочкой, недостойной внимания принца. Именно тогда Элфис впервые воткнула иголку в сердце своей младшей сестры. Первую из многих…

Прогостив у них неделю, принц и ее сестра исчезли из жизни юной принцессы.

Но через два года случилось чудо: принц с огромной процессией ворвался в их замок и стал просить руки и сердца Изобел. Принцесса, которая все эти долгих два года хранила в сердце нежные чувства по отношению к Роберту, была несказанно счастлива, веря по своей наивности, что принц разлюбил фею и вспомнил ее младшую сестру.

Но случилось то, о чем она даже не догадывалась.

В день свадьбы юная Изобел решила выйти в сад — подышать свежим воздухом и хоть немного привести мысли и чувства в порядок. Конечно же, она была счастлива выйти замуж за Роберта, притом что безумно его любила, и за прошедший месяц ее чувства, ее любовь, только увеличились. Но, все же, ей было только пятнадцать, и страх не покидал юную принцессу.

Мама и бабушка уже рассказали Изобел, что происходит между мужчиной и женщиной. Как и откуда берутся дети. Рассказали, что такое семейная и в тоже время королевская жизнь. Все это очень взволновало девушку и в то же время очень пугало. Но она верила, что сможет ко всему привыкнуть и сделать своего любимого Роберта счастливым.

В тот день, в том самом саду, Роберт с кем-то спорил на повышенных тонах. Изобел хотела уйти и не мешать, но, услышав свое имя, остановилась и прислушалась. Оказалось, что ругался со своим отцом, старым и мудрым королем Оувеном. Роберт кричал, что не желает жениться на Изобел, что она еще ребенок, а он в свою очередь давно любит ее сестру — Элфис. Еще он бранился и плевался, пинал цветы и скамейки, принцесса никогда не видела его в таком состоянии. Никогда не встречала столько гнева.

Король Оувен поднял свою ладонь, и принц умолк, долго они молча смотрели друг другу в глаза, пока отец не произнес те роковые слова. Роберт должен жениться на принцессе и спасти свое государство и свою страну, которая находилась в тяжелом состоянии. А деньги и поддержка со стороны государства Изобел могли существенно помощь. А Элфис уже не принцесса и была бедна — красива, сказочна, но бедна. Да и нельзя королям на феях жениться. Тогда Оувен предложил Роберту взять фею в любовницы и даже разрешил иметь от нее ребенка, конечно, после того, как его законная жена родит наследника престола и, желательно, не одного.

Принцесса Изобел будет для трона и государства, как и ее дети, а Элфис — для любви и душевного спокойствия.

Несколько долгих минут Роберт думал над отцовскими словами и наконец дал свое согласие, чем разбил сердце пятнадцатилетней принцессы. Она не могла досконально передать, что чувствовала в тот момент, сколько боли и гнева кружили у нее в душе.

На той свадьбе было много веселья и шуток, только жених и невеста не могли найти себе места. Роберт все время высматривал в толпе свою истинную любовь — рыжеволосую Элфис. Изобел пыталась справиться с охватившем ее безумием — до чего же ей хотелось убить мужа и сестру, которые обрекали ее на муки и страдание!

Но дальше было только хуже.

Роберт словно сошел с ума и поставил точную копию феи Элфис у них в саду, из чертового белого мрамора. Скульпторы точно передали всю красоту и загадочность феи. Она сидела рядом с кустом розы и смотрела куда-то вдаль. На ее лице была такая легкая и радостная улыбка, но Изобел всегда казалось, что она видит улыбку победительницы. Да, пускай Роберт женился на принцессе, но сердце и вся любовь достались фее.

Изобел понесла после первой брачной ночи. О, что это была за ночь, тогда Роберт принадлежал только ей. Как же ей хотелось, чтобы таких ночей было как можно больше. Но с каждым днем он отдалялся от нее все дальше. И все, что могла сделать Изобел, — это смириться и жить дальше.

Время текло в муках и страданиях. Она родила троих девочек. Они были будто на одно лицо. Изобел помнила, как в груди у нее распустился прекрасный цветок счастья и любви. Как же сильно она полюбила этих девочек. Их маленькие кукольные личики, красные губки и крохотные кулачки. Она все время проводила с детьми, кормила их грудью, купала, пеленала и чувствовала себя такой счастливой!

Но и это отобрали у нее.

Когда младшей принцессе исполнилось два, феи решили одарить их удивительными дарами. В принципе, она была не против, но если бы только она знала, что феями окажутся ее родственники по материнской линии, никогда бы их не подпустила к детям.

Шарлотту одарила фея по имени Изольда — она подарила дар найти все, что сердцу ее угодно, никто не мог спрятаться от нее. А еще умение готовить, так, что никто не мог повторить то, что она сделала. Сесилию одарила фея Кларисса — ей достался дар узнавать правду. Невозможно было соврать ей. С этим Изобел была еще согласна, но когда появилась последняя фея, королева была готова хватать Коллидору и бежать как можно дальше. Она бы так и сделала, но ноги словно приросли к полу, и девушка не могла двинуться и говорить, кстати, тоже.