Роберт искоса на нее посмотрел и отдернул руку от статуи, чем несказанно удивил королеву. Ведь раньше ему было все равно, что Изобел находилась рядом, он все равно продолжал ласкать холодные руки статуи. А сейчас…

— Коллидора не обрадовалась перспективе выходить замуж за принца Эрика, — произнесла королева и села на скамейку, которая стояла под огромным цветущим деревом.

Такое красивое дерево, тонкие листики, которые на ночь закрывались, и огромные букеты красных цветов, которые не имели запаха.

— Я думал, он ей нравится.

— Нравился, так будет точнее, Ваше Величество.

Король дернулся, но не повернулся к женщине. Он избегал на нее смотреть. Изобел сжала кулаки и глубоко вздохнула. Двадцать пять лет брака, и за весь этот долгий период, она ни разу не услышала от мужа ласкового слова. И спал он с ней тоже редко. Но в те редкие моменты, когда Роберт все-таки был с ней, она чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Всю ночь они любили друг друга, и в эти моменты между ними никто не стоял. Эти ночи казались просто сном.

— Принц Эрик сам попросил ее руки и было как-то невежливо отказывать. Да и при том, он принц. У нашей дочери будет свое королевство — это отличная партия.

Да, все это было так. Отличная партия. Ей так же внушали это, когда пятнадцатилетнюю, юную принцессу отдавали замуж. Она верила им, да и как тут не верить? Ведь, когда Изобел стукнуло тринадцать, она впервые встретила семнадцатилетнего Роберта. Юный принц был так красив, обходителен, очень умен — она влюбилась в него сразу. А он…

— А как же любовь?

Роберт пожал плечами и отошел от статуи. Знал ли он, что означает это слово? Знали ли, как сильно она страдала, когда он обнимал эту чертову статую. Знал ли, что она не спала ночами, когда он был у этой проклятой феи. У той самой, что испортила жизнь ее дочерей.

— Любовь — это ничто, — сказал Роберт, — он сможет сделать ее счастливой, вот увидишь.

Изобел хмыкнула и покачала головой.

— Как ты? Нет, Роберт, Коллидора не будет счастлива с этим принцем. Она ни с каким принцем не будет счастлива. Неужели ты не понял, что она уже любит! Это жестоко, и я против этой свадьбы.

Теперь Роберт хмыкнул и оторвал цветок у жасмина, сжал его в кулаке и бросил на землю.

— Я думал, ты ее терпеть не можешь, по крайней мере, такой вид ты создавала. А теперь ты печешься о ее чувствах? Тебе не кажется, что пахнет лицемерием и эгоизмом?

Изобел нахмурилась и подскочила, как ужаленная. Да как он смеет так с ней говорить? Женщина чувствовала, что начинает задыхаться.

— Что? Нет, Ваше Величество, она моя дочь, и она так похожа на меня. Ты не имеешь права так говорить. Да, возможно, я не лучшая мать на свете и многое сделала не так, но я люблю ее и не хочу, чтобы она страдала!

— Так почему ты скрываешь от нее, где она была весь месяц? Почему ты ей ничего не расскажешь, раз ты так печешься о ней.

Изобел отвернулась от супруга и постаралась сглотнуть ком, что образовался в горле, заставить слезы уйти. Она не должна расплакаться перед ним. Только не перед ним.

— Потому что Элфис вернула ее к жизни.

— Что? — ошеломленно переспросил король.

Королева фыркнула и, резко повернувшись к мужу, пристально посмотрела ему в глаза.

— Да, я пошла на поклон к твоей любовнице и умоляла ее вернуть Коллидору к жизни. Она согласилась, но с одним условием: ничего не говорить Колл о том, что ее похитили, иначе память вернется.

— А что за условие? — дрожащим голосом спросил Роберт.

Изобел отвернулась от мужа и закрыла глаза. Да, она эгоистка, слабая и глупая. Женщина, которая не знала, как ей поступить, но больнее всего, что ей не у кого попросить совета. Она была совершенно одна.

— Роберт, вся наша жизнь летит куда-то в пропасть. Коллидора страдает, Шарлотта вообще неизвестно где, с кем, жива ли она вообще. Прошло полтора месяца, а от нее нет никаких известий, я все жду, что и она вернется, но дни идут — а ее нет. Сесилия мучается от всех наших тайн, не знает, что ей делать. Она страдает и переживает за каждого. Мои девочки так глубоко несчастны, и в этом виновата я! Я ни одной из них не дала любви, потому что я эгоистка. Но я все равно их люблю.

Мужчина подошел к Изобел и силой повернул ее лицом к себе. У него был печальный и какой-то возбужденный взгляд. Он тряханул королеву за плечи и спросил:

— Что за условие?

— Если я расскажу, или кто-то расскажет — я умру. По сути, я уже отдала часть своей жизни за полноценную и счастливую жизнь Коллидоры. И я должна ей сказать, но я боюсь…

Изобел прижала руки ко рту, чтобы приглушить рыдания. Она вспомнила, как появился принц Эрик с полуживой Коллидорой на руках. В этот момент все барьеры, что окружали ее сердце и душу, рухнули. Женщина любила младшую дочь больше всех, потому как именно маленькая Колл была почти полной копией ее. Нет, не внешностью, внутренними качествами. Характером и складом ума. Но огромная гордость Изобел оттолкнула от нее детей и мужа. Гордость и неумение прощать. Но когда она взглянула на умирающую Колл, на ее тонкие руки, безжизненное лицо и тело, внутри все перевернулось. Тогда она решилась и, заперевшись в комнате, вызвала Элфис. Ее сестра нисколько не изменилась, была все так же молода и прекрасна. Рыжая бестия.

Никто не знал, как так получилось, что в обычной семье родилась фея. Изобел хорошо помнила свою старшую сестру, Элфис всегда была высокомерной и безумно красивой. Ее забрали из королевской семьи, где фея продолжила обучение; королева никогда не вдавалась в подробности личной жизни сестры. И даже забыла о ней на некоторое время, точнее, до того момента, когда выходила замуж. Именно тогда юная принцесса узнала, что парень, который решил на ней жениться, был по уши влюблен в ее старшую сестру. А потом эта сестра пришла и наделила ее дочь жутким даром только за то, что Изобел посмела выйти замуж за Роберта. Однако королева надеялась своей любовью растопить, заставить полюбить себя короля.

Но с каждым годом становилось только хуже.

Но в тот момент Изобел было не до гордости и ругани, не до споров — она просто хотела, чтобы ее дочь была жива. Но Элфис злопамятна и коварна, раз предложила такую сделку. Такое условие. Ее слова по сей день звучали в голове королевы:

— Я верну ее к жизни, Изобел, но только с одним условием. Если кто-нибудь в королевстве скажет Коллидоре о том, где и что она делала весь месяц, ты умрешь. Выбирай, решай сейчас — либо она, либо ты.

— Зачем ты это делаешь?

— У меня есть на это право, и сейчас я не могу тебе всего рассказать. Но так надо. Решай!

И она решила. Сейчас с каждым днем Коллидоре все лучше, она стала такой красавицей. Тогда Изобел решила, что у нее получится умолчать правду, но сейчас, когда она видела, как сильно мучается младшая дочь, понимала, что не сможет скрывать правду. Коллидора не должна страдать от эгоизма матери и бесчувствия отца. Она все ей расскажет. И будь что будет.

— Ты ничего ей не расскажешь! — прокричал Роберт.

Изобел сбросила его руки, как оковы, и выпрямилась.

— Это не тебе решать, Роберт.

Они постояли в тишине, и королева только собралась уйти, как мужчина схватил ее за руку. Нет, не грубо, и было совершенно не больно. Это было нежное прикосновение, которое сбивало с толку.

— А как же я? — вдруг спросил он.

Изобел вздрогнула и посмотрела на него. Роберт всегда умел скрывать свои эмоции и чувства. Но сейчас все было, как на ладони и то, что увидела женщина, повергло ее в шок и смущение. Но она уже все решила.

— Мы слишком стары для этого.

— Нет, мы только начинаем жить. Позволь Колл выйти замуж за Эрика, она родит ему детей, он будет любить ее и почитать. А она никогда не вспомнит о том человеке.

Изобел покачала головой: слишком хорошо она понимала чувства дочери и знала, что там не все так просто.

— А если вспомнить, Роберт? Я не хочу, чтобы она смотрела на своих детей и выискивала черты того человека. Не находила их и страдала. Как я страдала, когда находила их в наших детях. Это больно, и ты знаешь это, как никто другой. Так зачем нам повторять ошибки прошлого?