Посланные с интервалом через час, гонцы не смогли благополучно пройти заслон: один из них после ожесточённой погони был убит, другой же, ошеломлённый метко пущенным камнем из пращи, успел уползти в лес и там, отлежавшись, начал искать волжскую флотилию. Уставший, потерявший много крови, он всё-таки добрался до своих, предупредил об опасности, которая угрожала Анфалу, и передал план совместных действий. Но драгоценное время было упущено.

Волжские ушкуи были встречены роем стрел, среди ничего не подозревавших ушкуйников раздались крики и стоны раненых. Воевода Евлампий, возглавлявший эту часть дружины, приказал стрелять из пищалей. Но в ответ получил более мощные залпы: у булгар тоже имелось огнестрельное оружие. В результате новгородцы понесли серьёзные потери.

Вверх идти было нельзя, и Евлампий попытался спуститься ниже по течению. Однако булгары подготовили сюрприз: река была перегорожена частоколом из брёвен, заострённых сверху, любое из них могло легко пропороть дно лодки. Но бывалый корабельщик Лука успешно провёл ушкуи, и лишь одно судно напоролось на ловушку, а все тонущие ушкуйники были подобраны другими лодками. Об атаке на Великий Булгар теперь не могло быть и речи.

С Анфалом же случилось следующее. Он до конца ждал помощи. Но когда волжская флотилия подошла к намеченному месту, чтобы атаковать врага, с дружиной Анфала было покончено. Его доблестно сражавшаяся горстка новгородских витязей почти вся была перебита. Сам Анфал, раненный в обе руки, получил ещё и страшный удар палицей по шлему. Второй удар повалил его наземь.

Очнувшись, Анфал увидел себя на глиняном полу, солнечный свет еле проникал сквозь слюдяное оконце, повсюду коптили светильники. Начальник булгарской тюрьмы сказал:

— Наденьте этой русской собаке кандалы, а то они и раненые очень опасны!

Кровоточащие руки новгородскому воеводе заковали, муки его были нестерпимы.

— Так как же ты, собака, осмелился испытывать могущество Булгарского царства? — это был первый вопрос главного тюремщика.

Витязь молчал. Анфала подвесили за раненые руки на дыбу, начали бить кнутом. После каждого удара палач щедро посыпал солью кровоточащие рубцы. Новгородец, испытывая нечеловеческие муки, молчал. Тогда из его раненых рук палач стал медленно вытягивать жилы, наматывая их на специально расщеплённую палку. Страдалец громко стонал, но ничего не говорил. Через минуту он потерял сознание.

— Ладно, вечером продолжим! буркнул булгарский воевода.

Однако и вечером Анфал оставался без сознания. Позже от невыносимых пыток новгородец стал заговариваться.

Добыча, награбленная ранее в волжских селениях, была огромной. Поэтому Евлампий и новгородские купцы попытались выкупить Анфала. Через два дня посредники сообщили булгарскому хану о том, что Анфала хотят выкупить.

— Эта мразь точно ничего нам не скажет, а деньги за него можно получить хорошие! — решил хан и приказал выдать русского витязя. Но Анфал был уже мёртв. Враги не уважили статус новгородского богатыря, не приняли во внимание его серьёзное ранение. Но булгары — купцы, которые могли продать снег зимой, предложили выкупить тело воеводы. Им это удалось, так как новгородцы хотели с честью похоронить великого воина.

Пулад-хан, правитель Золотой Орды, и его булгарские наместники потребовали от Новгорода возместить ущерб за разорённые Камские земли, однако боярская верхушка и на этот раз всё свалила якобы на неподконтрольных ей разбойников-ушкуйников. Бояре клятвенно заверяли татарских послов, что будут их ловить и выдавать Орде. Подкупленные татары удовлетворились этим обещанием.

После этого летописи и документальные источники мало что говорят об ушкуйниках. Можно только предположить, что их набеги продолжались, но под другими флагами и под другими названиями, так как неудача 1109 года не могла обескуражить русских витязей.

Наступил знаменитый XV век — век освобождения от позорного ига, но фактически русичи, особенно новгородцы, уже не считали себя зависимыми от захватчиков, несмотря на хитрую игру татаро-монголов, их набеги и сложную политическую обстановку. Об исчезновении ушкуйников написано немного. В основном то, что Москва, расправившись с Новгородом, уничтожила и ушкуйников.

Нет, не в связи с усилением Московского княжества или «жёсткой цензурой», а в связи с тем, что Русь сбросила татаро-монгольское иго, потому и надобность в ушкуйниках отпала. Любопытный факт: как только Великий Новгород был присоединён к Москве, в борьбе с тюрками резко стала возрастать роль волжских казаков и казаков южных рубежей Руси, наиболее заметными среди них были Ермак, Иван Кольцо.

Русь пользовалась каждым слабым моментом Золотой Орды. Уже во второй половине XV века Русь де-факто перестала быть от неё зависимой. Но требовался ещё один оглушительный успех, ещё одно великое событие, под стать Куликовской битве, и оно состоялось на Угре в 1480 году.

Государь всея Руси Иван III праздновал великую победу над ханом Ахметом, над татаро-монголами. Русь свободна! Ближе к царю сидели важные бояре и воеводы.

— За вас, други мои, поднимаю чашу сию, мы победили, за вас, защитники земли Русской! — воскликнул Иван Васильевич.

— Слава и тебе трижды, государь наш батюшка! — в едином порыве воскликнули растроганные единомышленники, и все дружно встали.

После нескольких чаш разговоры пошли оживлённее. Царь ласково беседовал с каждым военачальником.

— А вот и волжская водная рать! Отчудили вы в Ахметкиной орде, великое дело сделали и — спасибо вам! — сказал царь, обращаясь к Звенигородскому князю Василию Ноздреватому, который воеводил волжской флотилией. — Кто же у тебя особо отличился?

— Да есть у меня удалец богатырь, настоящий отпетый, Данилка Новгородец! Он со своей сотней, почитай, такой переполох устроил, такое там накурил, государь, Орда думала, что на неё целое войско напало. Охрану повыбили, красного петуха пустили — аж вся степь запылала, коней угнали, а скольких повырезали — не счесть!

— А позови-ка его, — велел Иван Васильевич, — хочу посмотреть на воина.

Через минуту перед царём стоял статный плечистый богатырь.

— Ишь ты, какой купавый[84]! И в кого же ты такой удалец? — спросил царь, внимательно разглядывая его.

В ответ Данила Новгородец лишь скромно улыбнулся, вспомнив своего знаменитого прадеда...

— Батюшка-царь! — воскликнул Ноздреватый. — Да ведь его прадед, боярин Александр Кистень, твоему прадеду, великому князю Димитрию, такую службу сослужил! И воевода поведал о знаменитом герое.

Царь внимательно слушал, его изумление нарастало с каждым словом воеводы.

— Да, правильно сказано в эллинской книге: от львов рождаются львы, — промолвил задумчиво Иван Васильевич. — Верил твой прадед, что побьём мы татарву, освободим Русь. Чем тебя наградить, Данила-Новгородец?

Воин поглядел на государя ясными голубыми глазами, потом медленно и глубоко поклонился ему до пояса и молвил чуть дрогнувшим голосом:

— Спасибо, государь, ты и так наградил меня — освободил Русь от басурманов-разбойников!..

К сожалению, в летописях и в книгах историков очень много разнобоя в отношении дат походов ушкуйников. Ниже приводится хронология, выявленная путём сравнений:

1242 г. — три новгородских купца, создав свою флотилию, наголову разгромили флот норманнов из шестидесяти драккаров.

1311 г. — ушкуйники в Финском заливе, осада шведского города Тавастаборга, разорение районов, населенных племенами емь.

1318 г. — взятие и разрушение столицы Финляндии Або, захвачен церковный налог, который собирали для католического Рима в течение пяти лет.

1320 г. — отвлекающий манёвр во время войны Новгорода со шведами: разорение местности Финмарнен атаманом ушкуйников Лукой Варфоломеевым.