— Ага.

— Ну?

— Что?

— Рейн! Я тебя сейчас укушу! Почему из тебя вечно всё клещами вытягивать нужно?

— Нечего особенно рассказывать, Макс.

— А я жажду подробностей!

— Ты порой ведешь себя как девочка.

— Да, во мне очень сильна внутренняя женщина. И я этого не скрываю, — с жеманством ответил Макс и расхохотался. — Это очень помогает в общении с противоположным полом, ну, ты понимаешь, — подмигнул он.

— О Боги. Где эти брутальные молчаливые мужики без чувства юмора? Почему вокруг меня сплошь метросексуалы с пресловутой внутренней женщиной? — издала шуточный стон я.

— Ты бы с такими через день от скуки померла.

— С моим образом жизни помереть от скуки мне вряд ли грозит. Ладно, — я хлопнула ладонями по столешнице, — вернёмся к делу. Хочу познакомиться лично со всеми наёмниками. Собери их всех вот здесь, — и я написала на салфетке координаты.

— А почему именно здесь?

— Потому что отсюда я начну наступление на базу Клост.

— Клост? — побледнел мужчина. — Рейн, это вторая по размеру и численности солдат военная база в Немести!!!

— Ты ещё громче заори. В соседнем квартале тебя не расслышали, — прошипела я.

— Прости. Но это же самоубийство.

— Нет, самоубийством было бы атаковать базу Рост или Форт Грин.

— Форт Грин? Резиденцию президента? Ты же не собираешься?…

— Не сейчас…

— Хоть на этом спасибо.

— Всегда пожалуйста. Ты со мной?

— Что? — не понял мужчина.

— Ты со мной в этой войне? Как мой солдат?

— Ну да. А у тебя есть сомнения на этот счёт?

— Ты ещё можешь отказаться. Ты мне помог с вербовкой, я это очень ценю, правда. И если ты не хочешь увязать во всем этом дерьме ещё глубже, то я пойму…

— Прекрати, — Макс положил свои огромные ладони на мои руки, нервно крутящие чашку кофе. Что ни говори, но он был моим другом и одним из тех немногих людей, кто хорошо меня знал, и на чью моральную поддержку можно положиться в трудную минуту. Его присутствие рядом со мной было важно. Но я не могла его просить рисковать жизнью ради меня.

— Я с тобой, — продолжил мужчина.

— Спасибо, — тихо ответила я и уже твердым голосом добавила: — собери всех наёмников завтра в четыре дня.

— Будет сделано.

Я встала из-за столика и направилась к байку.

— И как мне теперь к тебе обращаться? — спросил Макс и, заметив мой непонимающий взгляд, добавил: — ты теперь мой командир, и я подумал, что звать по имени будет неуместно.

— Коммандор. И, да, по имени только в частном порядке.

— Хорошо, коммандор, — и парень шутливо отдал честь, приложив два пальца ко лбу.

— До встречи, генерал, — ухмыльнулась я, козырнув в ответ.

— О, генерал…

— Ага… Изволь соответствовать, — и я, заведя двигатель, с рёвом отъехала от кафешки.

После моего возвращения в деревню был объявлен сбор, а выступление назначено на следующее утро. Оставив своих людей готовиться к марш-броску, я разыскала у местных две крепкие перемётные сумки и прикрепила их к байку.

— Ты на нём ездишь чаще меня, — заметил Джефри, подойдя.

— А кто тебе не даёт? — пожала плечами я.

— Некуда особенно ездить. Не по деревне же на нём гонять, — слегка растерялся мужчина. — Опять уезжаешь?

— Да, дела.

— Не расскажешь?

— Нет.

— Это вообще-то мой мотоцикл, могу и не разрешить на нём ехать, — обиделся парень.

— Запретить ты мне точно не сможешь. Ключи уже у меня, — и я помахала брелоком перед носом гиганта. — Попробуй, отбери.

— У тебя отберешь… Себе дороже. Потом в гипсе ходить придётся, — пробурчал он.

— Джефри, чем меньше ты знаешь о моих действиях, тем тебе же лучше. Без обид.

— Понял я, понял. Немаленький. Просто ворчу иногда. Я же волнуюсь за тебя, — тихо добавил он.

— А что за меня волноваться?

— Будь ты хоть трижды бессмертной, всё равно буду за тебя переживать. Ты мне всё-таки не чужой человек.

Я удивлённо подняла бровь.

— Да, я знаю о твоей неуязвимости. Даже вышел на контакт с тем доктором. Правда он был не очень разговорчив.

— Что ты с ним сделал? — прошипела я, хватая парня за грудки и встряхивая с такой силой, что его голова чуть не слетела с плеч.

— Э… Ммммм…

— Что? — повторила я, встряхивая гораздо тише, но не отпуская, ноги мужчины беспомощно волочились по земле.

— Ничего. Рейн, отпусти.

Я разжала руки и Джефри кулем свалился на песок.

— Я ничего с ним не сделал, мы просто поговорили. Я не такой жестокий как ты, — сказал мужчина, придя в себя и вытирая кровь, текущую из носа.

— Твой отец годами содержал и продавал здесь людей как скот! Не говори мне о жестокости! — заорала я, нависая над ним.

— Это мой отец! Почему ты всё время приписываешь мне его грехи! Я за него не отвечаю! — в сердцах прокричал в ответ Джефри, медленно вставая на ноги.

— Нет, отвечаешь, — сквозь сжатые до боли челюсти процедила я. — Ты знал о его действиях, но ничего не предпринял. Вместо этого ты наслаждался деньгами, добытыми на работорговле. И я всегда буду тебе это припоминать, потому что ты этого видимо не помнишь!

— Я помню, всё помню! Не проходит недели, чтобы мне не снились кошмары, в которых вижу замученных до смерти рабов!

— Вот и отлично. Что ты узнал от доктора?

— Немногое. Что тебя очень сложно ранить. Что ты быстро восстанавливаешься и обладаешь огромной силой.

— Вот болтун!

— У меня были очень весомые аргументы для разговора.

— Любопытно какие.

— Гены — штука сложная и они передаются по наследству, — многозначительно поднял бровь Джефри.

— Всё понятно, — моё настроение тут же испортилось. — Не болтай о том, что узнал!

— И не собирался.

Заведя двигатель и махнув на прощанье рукой, я выехала из деревни и направилась к одному из моих схронов с боеприпасами, сделанных ещё во время работы на дона. Благо, что он находился всего в ста километрах. Этот схрон представлял собой большую вырытую посреди пустыни нору, закрытую сверху люком и присыпанную песком. Если точно не знать координаты, то обнаружить его невозможно. Доехав до места и спустившись по деревянным ступеням вниз, я доверху заполнила переметные сумки звуковыми и световыми гранатами и шашками со слезоточивым газом. Затем снова оседлала байк и понеслась обратно в деревню. Вернулась я уже затемно.

Следующим утром, когда мои люди тянули жребий, кто в первую смену побежит за грузовиком, а кто поедет в кузове, ко мне подошел Джефри с чашкой кофе в руке.

— Ты мне не скажешь куда направляетесь?

— К базе Клост, — коротко ответила я.

— Куда? — мужчина поперхнулся своим напитком и начал отчаянно кашлять.

— Ты с ума сошла, — восстановив дыхание и утерев слезы, выступившие от надрывного кашля, сказал он.

— Не думаю, — пожала плечами я.

— Не хочу отправлять своих людей на смерть!

— А тебе и не придется. Я пока не собираюсь забирать те обещанные тобой две сотни солдат.

— Тогда как ты планируешь захватить Клост? Представляешь, какого масштаба эта база? Сколько там людей? Это чёртова цитадель.

— Значит, сегодня мы возьмём цитадель, — снова пожала плечами я, не желая спорить.

— Мне казалось, что ты благоразумный лидер, а ты просто зарвавшаяся девчонка, у которой крышу снесло от свалившейся на неё власти! На твоём месте…

Темнокожий гигант не успел договорить, потому что точный апперкот в челюсть свалил его с ног.

— Ты бы не продержался на моем месте ни дня, — спокойно сказала я лежащему на песке в полуобморочном состоянии парню. — По машинам! Выступаем! — и уже громче добавила, обращаясь к своим людям.

Все быстро заняли места, кто в пеших колоннах, а кто в кузовах грузовиков.

— И этот человек будет нашим президентом после победы? — покачал сидевший за рулём грузовика Люпин, когда я залезла в кабину.

— Всё-то ты знаешь, — вздохнула я, закрывая глаза.

— Коммандор, при всём уважении, не лучше ли поставить на этот пост того, кем вы легко сможете управлять.