— Привет, Макс.

— Рейн! Привет! Как ты?! Тут про тебя такие слухи ходят!!! Где ты?! — мой собеседник орал так, что мне пришлось отставить от уха трубку без малого на метр.

— Все просто шикарно, — усмехнулась я. — В гонках на грузовиках участвую, у костерка периодически греюсь. Как там у вас? Как дон?

— Всё по-прежнему. Только вот Нортон нас гоняет за любую провинность. Переживает за тебя! Так это правда?

— Что правда? — вздохнула я. Переживания дона определенно не разбили мне сердце, но всё же заставляли чувствовать себя чуть-чуть, но неблагодарной сволочью.

— Те слухи, что ходят про тебя?

— Какие слухи? Извини, Макс, но я не в курсах мафиозных желтопрессных новостей. Как-то недосуг.

— Что ты в революционеры подалась? — чуть ли не шепотом произнес мой собеседник.

— Ага.

— Твою ж мать…

— Ты сейчас занят чем-нибудь?

— Нет, отдыхаю, чаёк попиваю.

— Я имею в виду глобально, — закатила глаза я.

— Нет, а что?… Погоди… Рейн, не смей… Ты не можешь меня просить об этом… Дон меня убьёт…

— Чё это не могу? — хихикнула я. — Очень даже могу. Вот смотри. Маааакс, ты мне нуууууужен. Присоединяйся, аааааа?

— Вот твою ж… Дон меня…

— Он тебя благословит! Ты же будешь за мной присматривать, — уже в голос хохотала я.

— Что б вас всех… Пойду, обрадую старика.

— Вот и умница! Я тебе вышлю смс с координатами. Шифр помнишь ещё?

— Обижаешь! Думаешь, твой телефон отслеживают?

— Надеюсь, что нет, иначе нам всем хана и очень скоро.

— Ладно. Как буду выдвигаться, наберу.

— Нет, просто приезжай на указанное место и жди меня.

— Лады.

— До встречи, Макс, — и я закончила вызов, смяла телефон в ладони и запульнула его подальше через открытое окно.

Глава 19.

На следующий день Джефри представил меня своим ребятам, которых он выбрал на роль рабов.

— Не похожи они на рабов для рудников. Ты посмотри на них. Можно подумать, что эти парни из тренажёрки и солярия сутками не вылезают, — оглядев стоящих передо мной загорелых и мускулистых мужчин, заявила я.

— Это мои лучшие солдаты! Они тебя подстрахуют.

— Зачем мне подстраховка? Я всё планирую решить мирно. А если и начнется заварушка, то они только под ногами мне будут мешаться!

— Извини, девочка, но ты кажется что-то путаешь! Мы у тебя под ногами будем мешаться? Может всё-таки наоборот? — усмехнулся стоящий прямо передо мной детина ростом за два метра.

Я окинула говорившего внимательным взглядом и скользнула в транс. Спустя секунду парень словно рыба, выброшенная на берег, разевал от удивления рот, пытаясь выбраться из кучи малы тел.

— Что произошло? — сумел выдавить он, вытащив ногу из-под туловища своего товарища.

— Кегельбан, — пожала плечами я.

— Она просто закинула тебя как шар на эти кегли, — мотнул головой в сторону его недовольно пыхтящих и пытающихся встать товарищей подошедший к нам Марк.

— Да ладно? — снова разинул рот солдат. — Вот так просто подняла и кинула? Я вообще-то не пушинка, — самодовольно добавил он.

— Тебе на бис повторить? Только в этот раз мягкое приземление не гарантирую! — и я бросила недвусмысленный взгляд на колючий куст с огромными шипами, росший неподалеку.

— Не надо, — дал заднюю верзила.

— Я, пожалуй, наберу своих людей на эту операцию.

— Ну, как хочешь, — обиженно пожал плечами Джефри.

Через час переодетые в какую-то застиранную и местами подранную одежду мы стояли перед бывшим школьным автобусом, теперь служившим для перевозки рабов.

— Я даже спрашивать не хочу, где ты взял эти обноски, — проворчала я Джефри, почесываясь везде, где только позволяли наручники. — Похоже у меня теперь вши.

— И не спрашивай. И нет у тебя вшей. Это аллергия на стиральный порошок.

— Зашибись!

— Милости прошу! — в шутливом поклоне крикнул нам водитель автобуса, открывая дверь с решетками вместо стекол.

— Выйду на связь, как только смогу. Без меня ничего не предпринимать! — отдала приказ я своим людям, вышедшим нас проводить. И добавила уже тише, обращаясь к Джефри: — не вляпайся ни во что.

— Что, волнуешься за меня? — ухмыльнулся тот в ответ.

— Скорее за них, — махнула я скованными руками в сторону своей маленькой армии. — Они же под твоим присмотром остаются.

— А я уж размечтался!

— Именно, закатай губешку.

— Будь осторожна, — тихо шепнул мне Джефри, быстро шагнув ко мне и порывисто обняв.

— Волнуешься? — продолжила я нашу игру.

— Да, — серьезно ответил мужчина и, резко развернувшись, зашагал прочь.

— Это уж как получится, — смотря в спину старого знакомого, ответила я.

— Коммандор, вы идёте? — окликнул меня Алекс, входивший в состав группы, шутливо нами названную "рабы под прикрытием".

— А? Да, поехали, — сказала я водителю, последней залезая в автобус.

— Итак, ребята, мы теперь рабская сила. И сейчас среди нас нет ни лейтенантов, ни сержантов, ни командующих. Зовём друг друга по именам. Меня зовите Реймонд. Это всем понятно?

— Так точно! — выкрикнул, сидевший на первом ряду сержант, жилистый парень лет тридцати, очень сильный, несмотря на свою худобу.

— Да, Петр, ты определенно всё понял, — рассмеялась я, а вслед за мной и весь автобус.

— Простите, комман… Реймонд… привычка!

— Будьте внимательны, поменьше болтайте и делайте вид, что вам на всё плевать кроме еды и сна.

— Готов приступить прямо сейчас, — сержант завалился на бок сидящего рядом товарища и притворно захрапел, причмокивая.

Весь салон снова потряс взрыв хохота.

— Отлично, продолжай в том же духе, — сказала я и пошла в конец автобуса к свободному сидению.

Мне хотелось ещё раз всё обдумать и выявить возможные слабые места. Следуя нашему плану, Джефри связался с одним из партнёров своего отца и сказал, что хочет вернуть отцовский бизнес. Партнёр, конечно не обрадовался появлению нового конкурента, на что Джефри предложил ему в качестве отступных барыш с продажи рабов руднику. Торговец не смог устоять, ему лишь нужно было известить начальника прииска об очередной поставке людей. Спустя час тряской езды я вдохнула и потерла виски. Слишком много было неясностей, любой шаг мог закончиться как победой так и провалом. Оставалось лишь положиться на случай и импровизировать на ходу.

Ещё через час сквозь зарешеченные окна показался рудник. Те заброшенные шахты, у которых мы прятались от бомбежек противника, и рядом с ним не стояли. Это был огромный комплекс, окружённый по периметру забором с колючей проволокой. Через каждые триста метров стояли наблюдательные вышки с вооруженной до зубов охраной. К нам подошла четвёрка солдат.

— От кого? — направив дуло автомата на водителя, спросил один из них.

— От Салмонея, — уверенно ответил шофёр.

— Открывай, — раздался приказ со стороны двери.

Когда она открылась, в салон вошёл второй солдат, тщательно осматривая нас и тыкая стволом автомата в особенно непонравившихся.

— Опять заморышей прислал! Ох, уж этот Салмоней! Берёт как за атлетов, а присылает ходячих мумий!

Мне пришлось пригнуться на сиденье, и сделать вид, что сплю, стараясь спрятаться от охранника. Очень уж не хотелось, чтобы кто-нибудь понял, что я девушка. Ещё в деревне, я попросила себе мужскую одежду, а свои кудри спрятала под бейсболкой. Но любой острый взгляд легко разгадал бы мой маскарад. На счастье, этот солдат таковым не обладал.

— Он ещё и детей прислал! — изумился охранник, приняв меня за подростка. — Ладно, здесь всё в порядке! Поехали! — крикнул он своим товарищам.

Мы подъехали к небольшим подъёмным воротам, сквозь которые едва протиснулся наш автобус. Здесь к нам присоединился открытый джип эскорта, напичканный солдатами. Спустя пару минут мы оказались около длинного двухэтажного здания.

— Вот и ваш дом, располагайтесь! — с кривой усмешкой махнул рукой на него солдат, сопровождающий нас в салоне автобуса.