"Что за манера всё время касаться незнакомых людей… — подумала я. — А как же личное пространство? Спасибо, конечно, что по плечу, а не по заднице".

— Ни в коем разе, — вслух произнесла я.

— Мы пришли, вот в эту дверь. Буду рад снова с тобой поработать. Чао! — сказал Эл и махнул рукой на прощанье.

— Спасибо. Взаимно, — ответила я и, постучав, открыла дверь.

Глава 7.

Я уже два месяца работала в агентстве, снимаясь то для одного журнала, то для другого, когда после съёмок ко мне подошёл Райд.

— Привет, звезда!

— Здрасьте. А я что, уже звезда? — улыбнулась я во все тридцать два.

— А то! Наши фотографы наперебой тебя расхваливают!

"Тааааак… Чую неприкрытую лесть… Это неспроста", — пронеслось у меня в голове. Да, я была неплохой моделью, да, фотографы на меня никогда не орали, как на других девушек, но на звезду не тянула. В ожидании продолжения я уставилась на своего директора.

— Слушай, поступило очень интересное и выгодное для нас всех предложение. Один журнал хочет нашу модель на обложку. Гонорар будет баснословным. — начал, немного помявшись мужчина.

— Но?

— Я разве сказал но?

— В таких разговорах всегда есть но.

— Всегда…Хм…Тебе сколько? 18, 20 лет? Не маловато ли для такого слова?

— 18. Нет, достаточно.

Райд пристально посмотрел на меня, он явно не привык, что его подчинённые разговаривают с ним в подобном тоне, тем более модели, проработавшие без году неделя. Но и я не привыкла сдерживать свой характер и определённо не собиралась привыкать.

— Да, ты права. Есть но. Съёмки будут в Немести. Но у тебя будет охрана, везде будет охрана. Всё безопасно.

У меня слегка округлились глаза. Немести. Континент-гетто. Вечно горячая точка размером с материк. Войны, мафия, бандиты, торговля оружием и наркотиками — вот неполный список отличительных "достоинств" этой страны.

— Не думала, что у них вообще есть журналы.

— Богатые люди есть везде. И они иногда следят за модой.

Райд немного помолчал.

— Подумай, Рейн. Это обложка! Когда тебе ещё предложат её? Для тебя это шанс перескочить через несколько ступенек по карьерной лестнице модели, а то и через весь пролет! Подумай!

— Я так понимаю, остальные отказались? — спросила я.

— Да что они понимают! Трусихи!

— Хорошо.

— В смысле? — не понял Райд.

— В смысле, я поеду на эти съёмки.

— Серьёзно? То есть отлично, вечером мой ассистент пришлёт тебе список всего необходимого… Вещи, прививки и так далее — затараторил мужчина, явно настроенный на более долгие уговоры.

— Стоп! Прививки? — я терпеть не могла уколы и иголки.

— Ээээ… — видимо, поняв свой прокол, промычал мой начальник. — Может и не надо будет, не забивай голову, — он начал суетливо рыскать по своим карманам и выудив из одного из них смятый клочок бумаги, принялся что-то на нем писать. — Вот, держи, спустись в бухгалтерию, тебе выпишут премию, — протянул он мне бумажку.

Я взглянула на написанное и в который раз за день мои глаза округлились. Сумма была очень даже вкусной. Настолько, что слова про прививку моментально забылись.

— Вылет через три дня. Даю тебе два дня выходных. В день перед отлетом ты должна быть здесь.

— Поняла, спасибо, — ответила я на автопилоте, ещё находясь под впечатлением от суммы премиальных.

В бухгалтерии удивились ещё больше, увидев мою бумажку.

— Это тебе точно директор написал? — Пытливо смотря на меня, спросил бухгалтер. — Первый раз мне приносят вот такое, — и он помахал перед моим носом замусоленным клочком бумаги.

— Да! Позвоните и спросите у него сами, если не верите, — вспыхнула я.

— Подпись вроде его. Но эти пятна! Это что кетчуп? Пожалуй, я позвоню, — пробормотал служащий и набрал номер.

— Господин Райд, тут пришла девушка… Рейн… С бумажной салфеткой. Вы ей выписывали премию?

Я ещё никогда не видела столько оттенков красного на лице человека. От нежно-розового до пурпурного. Мне не были слышны слова директора, но вид бедного бухгалтера говорил сам за себя. Положив трубку, он, не сказав ни слова, понёсся к сейфу, вынул полагающуюся сумму денег и протянул мне.

— Ппрошу ппрощенья за недопонимание, — заикаясь, проговорил он.

— Всё в порядке, — в другой ситуации я бы обязательно съязвила, но мне было слишком жаль этого бедолагу. Райд определенно был из тех руководителей, что держат подчинённых в ежовых рукавицах и периодически нагоняют на них страху.

Поэтому, не говоря больше ни слова, я взяла деньги и в отличном настроении покинула агентство.

Утром моего законного выходного меня разбудил звонок телефона.

— Это правда? Ты рехнулась? Ты серьёзно туда собралась? Нет, ты определенно рехнулась!

— Аааааа… — все что смогла ответить я спросонок на этот поток обвинений. — Лео, что случилось? Я сплю… И почему ты не спишь? Пять утра же!

— У нас уже полдень, — я и забыла, что певец снова уехал колесить просторы Родины с гастролями.

— А у нас, по-прежнему, пять! Что такое?

— Ты! Собираешься! Сниматься! В! Немести!

— Ну да. И что?

— И что? Девочка, да ты совсем с головой не дружишь? Это же Немести! Тебя же там убьют, обворуют, изнасилуют…

— Что именно в таком порядке? — окончательно проснувшись, рассмеялась я.

— А? Твою ж мать! Рейн! Я серьезно!

— Я уже восемнадцать лет как Рейн! Райд обещал охрану. Да и я могу за себя постоять!

— Райд обещал? — чуть ли не взвизгнул певец. — Да он там никогда не был! И что значит, сама за себя постоишь? Ты с ума сошла? Короче, отказывайся!

— Чегоооо?! — взбесилась я. — С какой это стати? Я приняла решение и не откажусь. И хватит мне указывать, ты мне не отец!

— Нет, не отец, но я… — осекся мужчина. — Рейн, пожалуйста, я волнуюсь за тебя. Это небезопасно.

— Я буду осторожна.

— Из номера на съёмки и обратно. Никаких прогулок по городу, никаких знакомств!

— Ладно, мамочка, — рассмеялась я. Почему-то у меня не получалось злиться на Свифта больше пяти минут.

— Я не смогу проводить тебя, у меня концерт, — еле слышно проговорил певец.

— Что? Да перестань. Я позвоню тебе перед вылетом.

— И как прилетишь. И, вообще, звони мне из Немести каждый день.

— Ты как курица-наседка. Перестань. Ладно, буду тебе звонить, — добавила я, услышав обиженное сопение в трубке.

— Вот и хорошо. Мне пора на саунд-чек. Пока.

— Пока.

Закончив разговор, я пробежалась глазами по списку, присланному ассистентом Райда. Похоже, мне пора по магазинам тратить премию.

Глава 8.

Немести встретила меня ярким слепящим солнцем и удушливой жарой.

— Солнышко светит, птички поют, а где же бандиты, мафиози и наркоторговцы, которыми меня все так стращали? — выйдя из аэропорта, спросила я у своего сопровождения. А оно, надо сказать, было немалым: 5 человек охраны, переводчик и Луи — ассистент Райда. Телохранители синхронно кинули на меня хмурые взгляды и так же синхронно поправили кобуры пистолетов. Они были так похожи, что весь полет я гадала, не близнецы ли они. Интересно, могут ли пять человек быть близнецами.

— Не накаркай, — вырвал меня из размышлений нервный голос Луи. — Так мальчики, где наша машина? Нам нужно в отель! Срочно, срочно! — начал суетиться мужчина.

Машину нам подали через минуту и мы практически без приключений добрались до отеля. Всю дорогу я рассматривала город через окно лимузина. Сплошные контрасты: нищие кварталы, да что там кварталы — трущобы, соседствовали с элитными домами, огороженными высоченными заборами с колючей проволокой наверху. Знаки молнии и черепа с костями, развешанные на ограде, красноречиво предупреждали о том, что забор под током. Улицы с великолепным асфальтом пересекались с вымощенными булыжником, а подчас и просто битым кирпичом кривыми и грязными улочками. Когда мы проезжали такие перекрёстки, наш лимузин ощутимо подпрыгивал на неровностях, а Луи что-то бормотал. Прислушавшись, я поняла, что он молился.