И вот они стоят перед переплетениями огромных прозрачных кристаллов. Это было очень красиво и напоминало дерево, у которого вместо веток были кристаллы. А каждый кристалл покрывала серебристая бахрома, состоящая их крохотных иголочек-кристалликов.

«Так вот она какая, Книга Судеб!», — мысленно воскликнул демонисс.

Тут же появилась тёмная тень, закрывшая дерево.

«Есть разрешение?!», — вопрос застал врасплох.

«Нет? Уходите, пока я добрый!»

Неро сжал зубы, приготовившись выхватить меч, но Ариана схватила его за руку, останавливая, потом вдруг шагнула вперёд, поклонилась:

«Прости, Хранитель, что нарушили твой покой!»

«Дочь Верховного ангелисса хочет что-то рассказать?»

Ариана открыла своё сознание, рассказывая о сестре, её выборе пары, рождении дочери.

«Соединительница родилась?!»

«Шпионы Братства пытаются её уничтожить».

«Это невозможно», — тень начала обретать видимость. Теперь перед деревом стояло существо с телом человека и головой дракона.

«Не веришь? Посмотри в Книгу!» — Хранитель устремил на ангелиссу взгляд больших огненных глаз, проникая в её сознание.

У каждого Высшего был ментальный блок, закрывающий сознание. Этот щит сначала создавали родители для своего новорождённого чада, а потом учили делать подросших отроков.

Обойти такой блок мог только очень сильный маг, какими и были Хранители. Исключение не составлял и этот драконоподобный.

Ариана спокойно смотрела в огромные глаза. Она была восхищена встречей с представителем древнейшей цивилизации, которая покинула пределы этой вселенной миллионы лет назад. Тогда, когда появились первые Высшие.

Один из старинных манускриптов, найденный в Старой библиотеке, которую уже никто не посещал, кроме одной весьма любознательной ангелиссы, рассказывал о драконах, которые были первыми детьми Создателя.

Они отличались огромным трудолюбием и любовью ко всему Мирозданью, помогали создавать планеты, оживлять их, создавая особые миры.

Почему они покинули этот мир? Куда они ушли? Уж не вслед ли за своим Отцом? А без них этот мир начинает загнивать.

Почему хранителем Книги Судеб стал именно дракон? Не потому ли, что нельзя доверить такое сокровище не только простым смертным, но и Высшим?!

Неро сжал пальцы в кулаки: что делает Ариана? Хранитель же прочтёт все её мысли, а драться теперь будет тяжелее, ведь внезапность упущена. Да и возможна ли схватка с этим представителем могущественной цивилизации, о которой теперь ходят только легенды?!

Не вспомнил демонисс, что Ариана ― дочь не только Верховного ангелисса, но ещё и Каллы, о происхождении которой даже в Нижнем мире ходили нелепые слухи.

Дело было в том, что Калла — приёмная дочь. Она появилась у бездетной четы Хирама и Дальи как в сказке: в один прекрасный день. Родители никому ничего не объясняли, заикнувшись, что она была рождена в Срединном мире, откуда они её и забрали, случайно почувствовав силу младенца.

Росла Калла в любви и заботе, ничем не выделяясь среди сверстников. Девочка была общительна, но ни с кем особо не дружила, пока не познакомилась с Грином, сыном друга отца лисса Ярвуда. Его не особо жаловали ангелиссы, так как он давно был женат на девушке из Нижнего мира.

Нисса Дайзи была яркой представительницей Нижнего мира: жгучая брюнетка с копной волос вороного цвета, чёрными глазами с золотистыми искорками. У матери Грина был весёлый характер, она любила играть с детьми, устраивая шумные игры, когда появлялась в чертоге друзей. Её радостный смех поднимал настроение всем окружающим, способствовал взаимопониманию и доверительности.

Скоро и Калла стала участницей всех затей Дайзи, что способствовало её сближению с сыном демониссы. У них оказалось много общего: оба любили уединение. Повзрослев, они часто брались за руки и улетали туда, куда не было доступа взрослым: на берег бескрайнего океана, на вершину высоченной горы или в чащу непроходимых лесов — туда, куда заводила их фантазия. Они создавали собственные маленькие мирки, где могли часами любоваться закатами или слушать пение волн.

Родители уже поговаривали о свадьбе, как появился Анвар. Он вихрем ворвался в жизнь Каллы. Ангелисса потеряла голову, влюбилась до беспамятства, ранив тяжело друга детства.

Когда выяснилось, что Анвар и Калла составляют истинную пару, Грин отошёл в сторону, а потом и вовсе пропал из Верхнего мира. Много позже узнала ангелисса, что его посвятили в Хранители Книги Судеб.

Только Ариана знала о друге детства матери. Получилось это случайно, когда родители разговаривали о судьбе Констанции, и отец предложил посмотреть её судьбу. Мать была категорически против. Оказалось, что такой разговор ведётся не в первый раз, что удивило младшую дочь. Она не любила подслушивать, но судьба Конни её очень волновала, так как она обожала сестру. Вот и пришлось девушке стать невольной свидетельницей этого неприятного разговора.

Если бы родители не были так увлечены спором, они бы непременно уловили присутствие дочери, хотя к тому времени Ариана уже слыла хорошим магом, причём таким МАГОМ, о котором писалось только в древних легендах. Но знали об этом немногие. То, что Ариана была лучшей ученицей Элвиса, который в полной мере оправдывал своё имя — мудрый — уже говорило о многом. Девушка вовсе не стремилась выказывать свои умения, потихоньку набираясь опыта.

Сам Элвис очень гордился ученицей и часто обсуждал её успехи с отцом девушки, пророча ей место его заместительницы. Но Ариана не помышляла о том, чтобы стать во главе Верхнего мира. Упорная, рассудительная, умная и воспитанная, она мечтала о других мирах, а главное — о встрече с Создателем или хотя бы его учениками — Творцами. Ангелисса не верила, что Братство является наследником воли Всетворца.

Выяснив, что мать знакома с Хранителем Книги Судеб, который к ней неравнодушен, Ариана решила познакомиться с ним. И познакомилась. Грин пришёл в восторг от дочери возлюбленной и стал её другом. От него и узнала девушка о том, кто является истинным Хранителем знаменитой Книги.

Нашлись и древние свитки, рассказывающие о жизни драконов. Ариана как будто знала, что ей будут нужны эти знания. И вот сейчас она стояла перед великим ПРЕДКОМ, раскрыв сознание, доверяя ему свою душу.

Дракон покачнулся, уловив мысли юной ангелиссы. Она верила в то, что он сумеет понять и помочь. В его сознании началось противоборство двух сил. Дракон не был постоянным Хранителем, только тысячелетие можно было находиться рядом с древнейшим артефактом, созданным в те времена, когда он ещё и не родился. По меркам бессмертных, он был молод, молод и амбициозен. На этом и сыграло Братство. После тысячелетнего служения Хранитель становился на ступень выше в иерархии драконов, а Фергус, глава Братства, пообещал, что поможет подняться на две ступени, если Хранитель даст доступ к части своего сознания.

И теперь только стало понятно, что в сознании мудрейшего из мудрейших находится тёмная сущность. Она не проявляла себя, пока Хранитель исправно выполнял свои обязанности: разрешал Грину открывать Книгу тому, кто получал одобрение Братства, точнее, самого Фергуса.

И вдруг теперь в самое сердце Древнего Знания явилась девушка, которая имеет прямое отношение к дочери Неро и Констанции. А эта девочка является потенциальной угрозой существованию самого Братства.

Сам дракон был на стороне Арианы, он понимал, что Аниту нужно спасти любыми путями, потому что уже многие в Верхнем и Нижнем мире знали, что должен появиться Объединитель, пришло время перемен, а как известно, всё новое — это хорошо забытое старое…

А тёмная сущность, служившая Фергусу, воспротивилась. Она упрямо нашёптывала, что ангелиссу, а с ней и её спутника, нужно срочно уничтожить. Если дракон не хочет или не может это сделать, то пусть просто обезвредит, отправив её в стазис — состояние полной остановки любых физиологических процессов в организмах живых существ. Только сделать такое с Высшим способен очень сильный маг, каким и являлся дракон. В таком состоянии ощущение времени полностью теряется, и находиться там живое существо может неопределённо долгое время.