— Что утаил?

— Ах ты, моя проказница! — восклицает Неро, начиная вновь покрывать моё лицо поцелуями, но я ловко прячусь под мышку и мысленно кричу:

«Нечестно! Рассказывай!»

Демонисс вздыхает и отвечает.

Оказывается, что иногда эти монстры вырываются на свободу, покидая Нижний мир и отправляясь в Срединный. Так вот откуда у нас сказания о ведьмах, колдунах, леших, русалках и прочей нечисти!

Как им удавалось освободиться от магических пут? Не было ли это происками Отверженных, которые мстили за своё изгнание? Но зачем им это было нужно, ведь монстры не могли причинить вред Высшим?!

— Умненькая малышка! — с восхищением похвалил меня любимый, когда я высказала ему свои мысли. — Вот только не знаешь, что монстры расшатывают равновесие, что очень плохо для всех миров, ведь означает, что Высшие не справляются с возложенной на них задачей.

— И кому это надо?

— Всё понимаешь! Надо это тому, кто хочет погубить этот мир.

— Мы, люди, уверены, что это делают тёмные силы, к которым относили именно вас, жителей Нижнего мира. Выходит, легенды обманывают?

— Давно когда-то люди знали истинное положение вещей, но…

— Забыли?

— Кто-то подправил их мысли.

— Вы знаете своих недругов?

— Об Отверженных я тебе уже поведал, но здесь замешаны более высокие силы.

— Неужели Творец?

— Сам не могу в это поверить!»

«Тара вновь была в Лабиринте? С кем? С этим изгнанником? Зачем?»

Неро попытался услышать продолжение рассказа о Лабиринте, вдруг сможет узнать что-то новое?

Сознание заблокировало голос Ситары.

«Это что ещё такое? Неужели сведения угрожают мне?

Как я не смог прочесть мысли Тары? Выходит, ей поставили блок? То-то я всё искал причину её неожиданных срывов и грусти. Всё на стресс списывал».

— Убью мерзавца! — произнёс Неро вслух, материализовавшись около официанта, замершего от неожиданного появления разъярённого демонисса.

— Подожди, брат! — схватил Неро за руку Ирл. — Надо разобраться во всём.

Через мгновение братья вместе с ошалевшим от непредсказуемости увиденного официантом оказались в Лабиринте.

Причём Ирл провёл изгнанника мимо камер с диковинными созданиями. Тот дёргался и пытался отойти в сторону, но демониссы подводили его к прозрачным дверям и заставляли наблюдать, как монстры набрасывались друг на друга или устремлялись к наблюдавшим, бросаясь на невидимую решётку, и тут же с рёвом отскакивали, получая болезненный удар по нервным окончаниям.

— Знаешь, откуда берутся монстры? — издевательски улыбнулся Ирл.

Элгар покачал головой, поёживаясь под ненавидящим взглядом Неро, который не произносил ни слова, но вся его поза говорила, что он готов разорвать бывшего ангелисса.

— Ответишь на наши вопросы — уйдёшь живым, — пообещал Ирл, а Неро усмехнулся.

— Я ни — ии — че — во… не зна…

— Врешь! — рявкнул Неро, устремляя на Элгара тяжёлый взгляд.

Тот сгруппировался, ожидая удара, но последовал мысленный импульс, к которому мужчина был не готов. Потеряв сознание от ментального удара, он начал заваливаться. Ирл мгновенно припечатал его к стене, противоположной той, где находились клетки.

— Торопишься, брат!

— Он пытался сначала обольстить Тару, а потом начал угрожать. Даже смог проникнуть в Лабиринт. Откуда у него такие возможности?

— Аватар*?! — задумчиво произнёс Ирл.

— Скорее всего, так что он ничего не помнит.

Элвар вдруг выпрямился, его глаза открылись, пронзая братьев тьмой.

— А малышка Ситара оказалась такой трогательной…

Неро заскрежетал зубами, когда увидел любимую в роскошной спальне.

Голос Тары дрожал.

— Нет-нет, — шептала она, делая маленький шажок к стоящему у кровати Элгару. Он стоял, скрестив руки на груди и устремив на девушку взгляд, от которого та защищалась, вытянув вперёд руки.

— Иди ко мне, детка, — проронил мужчина ласково. — Тебе будет хорошо.

— Не надо, — в глазах девушки блестели слёзы. Она обхватила себя руками, пытаясь удержаться у стены, но ноги непроизвольно делали шаг к стоящему существу.

Сделав несколько шагов, Тара остановилась, разжала руки, смахнула слёзы, посмотрела на мучителя с вызовом:

— Не пойду!

— Не упрямься, милая, ты же хочешь меня всеми клеточками тела, — мужчина окинул фигурку красавицы, одетую в лёгкий сарафанчик, таким похотливым взглядом, что она вздрогнула.

— Нет! — твёрдо произнесла возлюбленная Неро, упрямо склонив голову. — Я не хочу тебя! Ты меня заставляешь с помощью чар. Не полагаешься на свою привлекательность? Не умеешь обольщать, только по принуждению получается? Я не хочу тебя, так и знай! А силой ты меня не возьмёшь! — Тара взяла в рот кулон, сильно сомкнула губы.

— Не — еет! — закричал Неро, вспомнив, что такой медальон был у Гори. Она рассказала, что в нём находится смертельный для обыкновенного человека яд.

— Чего орёшь? — спросил Элгар. — Я не допустил тогда её смерти. Очень уж смелая была девочка. Мало таких.

— Чего ты от неё хотел? — спросил Ирл.

— Подобраться к Неро, конечно, — усмехнулся незнакомец, занявший тело Элгара.

— Зачем?

— Много знать хочешь!

— Кто ты? — закричал Неро, видя, как Элгара начинает трясти.

— Скоро узнаете, — захохотал незнакомец, покидая тело бывшего ангелисса.

Встряхнув тело изгнанника, Неро положил руку на солнечное сплетение. Мужчина открыл глаза.

— Что ты помнишь?

— Роскошную спальню.

Дернувшись от тычка в грудь, Элвин испуганно закричал:

— Да ничего не было у меня с ней.

— Видели, — пробурчал Ирл. — Ещё?

— Подземелье с монстрами.

— Это?

— Нет, там были …девушки со змеями вместо волос.

— Медузы-горгоны! — вновь заскрипел зубами Неро.

— Да…

— Её пугали?

— Предложили стать одной из них, если не согласится шпионить за тобой.

— А она?

— Сказала, что лучше станет монстром… А потом доберётся до меня.

— Ну и…

— ОН решил отпустить её.

— Почему?

— А я откуда знаю, — пожимает плечами Элвар. — Сказал, поражён её смелостью и… завидует демониссу, что смог вызвать такую привязанность.

— Кто ОН? — начал трясти парня Неро. — Говори, ты должен знать!

Изгнанник вдруг мешком опустился на пол, его начала бить дрожь, изо рта пошла пена.

— У… я… у, — послышались нечленораздельные звуки, и он затих.

— Готов! ― сказал Ирл, прощупывая пульс на шее.

— Долго продержался, — усмехнулся Неро. — Что-нибудь заметил?

— Это не отверженный.

— Ясно. Его блок я бы разглядел.

Спустя некоторое время Неро уже сидел напротив Гори, та печально смотрела на демонисса.

— Я всегда знала, что ничего у вас не выйдет. Слишком уж обнажёнными были чувства Ситы.

— Как это? — поднял правую бровь демонисс.

— Она влюбилась в тебя всеми фибрами души, не представляла жизни без твоего присутствия. Когда ты не пришёл, она чуть с ума не сошла.

— Я не мог…

— Вот и я о том же говорю: у тебя на первом месте долг, а у неё — только ты. Пока влюблённость не переросла в истинное чувство, я попыталась отвлечь её, познакомить с другими обитателями нашего мира. Думала, что, возможно, кто-то приглянется, и она не будет лелеять чувства к тебе.

— Встречу с ангелиссом ты организовала?

— Что ты, что ты, — замахала пухлыми руками гномка. — Он случайно встретился. А я просто не мешала разговору. Да и не знала я, что он изгнанник. Выглядел очень похожим на ниссов. Думала, что не имеет высоких рангов, раз живёт в Городе.

— Он часто появлялся на горизонте Ситы?

— Встречались несколько раз, а потом она заявила, что никто ей, кроме тебя, не нужен.

Неро поблагодарил Гори и поднялся в комнату любимой.

Усевшись в мягкое кресло, закрыл глаза. Тотчас зазвучал голос Тары.

«Лесная полянка и много-много ландышей… Как я люблю это место! Хорошо, что Неро позволил мне бывать здесь, когда захочу.