В лапе Мудрого появился кристалл. Он тут же оказался в руке Арианы.

— Это ключ к Книге. Будьте внимательны. Я ухожу… Прощайте…

Тело дракона стало меркнуть, превращаясь в белую дымку. Она описала вокруг ангелиссы и демонисса круг и исчезла.

— Как-то мне не по себе, — поёжилась Ариана. — Как будто потеряла что-то очень важное. Неприятно осознавать, что ты являешься виновником гибели такого могучего существа.

Неро положил руку на плечо Арианы:

— Сама сказала: «могучего»… Думаешь, мы одолели бы его, если бы он сам этого не захотел?!

— Я всё понимаю, но…

— У нас мало времени. Братство скоро поймёт, что произошло.

— Точно, — вскочила ангелисса. — Нужно торопиться. — Она вновь собралась.

И вот они вновь стоят перед переплетениями огромных прозрачных кристаллов. Они переливаются, посылая всполохи розоватого цвета, которые так и приглашают, так и манят.

Наши герои, не сговариваясь, дружно шагнули вперёд. Тотчас на необычном дереве появился прозрачный шар с тёмным пятном в середине. Ариана посмотрела на Неро. Тот согласно кивнул, и ангелисса протянула руку с кристаллом-ключом к шару. Ключ тут же притянуло внутрь.

Каждый кристалл засверкал, засветился. В них мелькали неясные образы. Сколько же судеб здесь имеется!

Неро вдруг протянул руку, Ариана его поняла и положила свою сверху. В её ладонь упал маленький розовый камешек.

— Судьба Аниты, — прошептали в два голоса оба, сжимая кристалл. Он вдруг засветился, начал увеличиваться в размерах, превращаясь в большую книгу. Её страницы казались невесомыми лепестками, но на ощупь были очень прочными.

Через мгновение на страницах проявились огненные буквы, рассказывающие историю жизни маленькой девочки-полукровки.

— Ничего себе! — воскликнула ангелисса, когда прочла первую страницу, демонисс недовольно нахмурил брови, перелистывая лист.

— И тут опять принуждение, страдание…, — Ариана беспокойно поглядывала на Неро, а тот с отчаянной решимостью переворачивал страницы, надеясь найти ту дорогу, которая окажется для дочери счастливой.

— Последняя страница, — воскликнула Ариана с отчаянием. А Неро решительно поднял вверх руки, где тотчас появились мечи.

— Что ты…

— Я уничтожу это… — брезгливо скривился в сторону раскрытой Книги. — Моя дочь заслуживает лучшей участи! — он взмахнул мечами, на которых вспыхнули серебристые блики.

— Подожди! — закричала ангелисса, становясь перед демониссом и закрывая собой Книгу.

— Отойди! — хмуро попросил Неро.

— Ты помнишь, что сказал Мудрый? — прошептала Ариана.

— О чём ты? — не понял Неро.

— Ты не читал «Дракона»?

— Человеческая книга? Не довелось.

— Очень мудрая книга. В каждом из нас живёт дракон. У каждого свой.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Не дай воли своему дракону, Неро!

— Не понимаю…

— Посмотри в свою душу, отбрось жажду мщения. Оставь только любовь, — попросила Ариана, глядя в тёмные глаза, где мелькали искры праведного гнева.

— Для начала надо осознать, что дракон есть, затем решиться на его убийство… Ну, а дальше подскажет сердце, — продолжала Ангелисса, не отрывая глаз от демонисса.

Неро вздохнул, вспоминая милое личико дочери. Она так звонко и заразительно всегда смеялась, точно звенел колокольчик, переливаясь серебряными звонами. Этот смех вдруг зазвенел так явственно, что заполнил собой всё пространство. Демонисс улыбнулся, опустил мечи.

Книга засветилась, показав новую страницу.

— Тяжёлая судьба, но мы не ищем лёгких путей, — прошептал взволнованный отец. Он дотронулся до книги, легко отрезая левую часть и оставляя правую.

Лепестки со звоном упали и вспыхнули ярким пламенем, а потом Книга свернулась в кристалл и встала на своё место.

Тут пространство начало качаться, Ариана упала, а Неро вновь поднял мечи.

Появилась чёрная туча, она окутала наших героев, спеленав их, точно новорождённых младенцев. Громовой голос спросил:

— Где твоя дочь, демонисс?

Неро попытался поднять руки, но не смог.

— Ты полностью в моей власти, демонисс, — злорадный смех раскатился вокруг. — Или говори, или умри!

— Лучше смерть, — сказал Неро. — Освободи ангелиссу. Она пошла со мной против воли.

— Ты… зачем… — начала Ариана, но Неро не дал ей договорить:

— Я заставил её, угрожал и шантажировал.

Из облака выглянули синие глаза, потом и всё лицо красивого золотоволосого ангелисса.

«Точно древнегреческий Аполлон», — мелькнуло в голове ангелиссы.

— Ты права, ангелисса, именно Аполлоном я и был когда-то. Ты мне нравишься, Ариана. Будешь моей … даже не любовницей, пожалуй… лучше женой?

— Я не люблю тебя, да и вообще вижу в первый раз… Ты не моя пара…

— У тебя есть возлюбленный? Вижу, что нет… Почему я не могу прочесть твои мысли, девочка?

— Выходит, ты не такой сильный маг, Фергус, каким вообразил себя, — презрительно сказал Неро.

— Фергус? — переспросила ангелисса. — Глава Братства?

— Ты меня не узнала, дочь Верховного ангелисса?

— Почему я должна тебя узнать?

— Начальство надо знать в лицо, как говорят люди.

— Ты для меня не начальство.

— Неужели не нравлюсь как мужчина? — Фергус расправил плечи, поигрывая мощными бицепсами. Он был одет в легкую греческую тунику, подпоясанную золотым поясом, она выгодно подчёркивала тонкую талию и широкие плечи.

— Ты не в моём вкусе.

— Отказываешься? Ну что ж…

— Дерись как мужчина! — воскликнул Неро.

— Вот ещё! Драться с демониссом! Это ниже моего достоинства.

В глазах Неро мелькнула ярость. Неимоверным усилием воли он разорвал путы и бросился на противника.

Блеснули серебряными искрами мечи, обрушиваясь на голову Фергуса, но тот ловко отразил удар огромным чёрным мечом, от которого во все стороны летела тьма.

— Братство должно стоять на стороне Света! — закричала Ариана. — Ты нарушил волю Создателя.

— Я сам себе хозяин! — воскликнул Фергус, разрубив один из мечей Неро, и довольно расхохотался. — У тебя нет против меня Силы, демонисс! Готовься к смерти!

— Чувствую, что дело движется к развязке, — сказал Прорицатель. — Фергус нарисовался?

— Если бы только он, — вздохнул Грин. — Неро не справится с цепными псами Братства. Как он смог собрать всю Свору?

— Значит, просчитывал и такой конец… Пора?

— Пора! — только исход никто не может предугадать.

— Мы прожили долгую жизнь.

— Да, пора уступать дорогу молодым!

Грин открыл портал и шагнул в него, увлекая Прорицателя. Они оказались возле Книги Судеб, но вокруг Древа была тёмная мгла.

Хранитель приложил ключ, и запылало яркое пламя, разгоняя тьму. Послышался яростный крик Фуллера:

— Кто?! Как?!

А затем отчаянный возглас ангелиссы:

— Неро, ты где? Меня уносит куда-то.

— Держись, Ариана, я тебя найду!

Конец второй книги.