Ключ в замочной скважине проскрипел два оборота.

В реальном мире утром захотелось бы по нужде. Такая функция в игре отсутствовала. Только представить, сколько неловких случаев произошло бы в первые дни игры на выживание.

Пожалуй, без душа даже в этом мире не обойтись. Не то чтобы испачканное грязью и пылью тело источало сильно неприятный запашок или имелись последствия в виде заболеваний. Нет. Грязь на теле кроме некрасивой внешности более за собой не несла. Душ можно было принять в дорогих заведениях, или в личном доме, что стоили не очень-то дёшево. В таверне «Уголок сони», управляемой NPC, имелась общая умывальня, схожая с баней. Прошлым вечером Василиса просидела там около часа. Тёплая вода, ни одной живой души, блаженное местечко среди всего стартового города. Вода во «Взмах меча» была реализована на великолепном уровне. Отличий от принятия здешней бани по сравнению с реальной баней у Василисы не возникло.

Экипировав на себя платье зелёного цвета с железным нагрудником, кожаные митенки и эльфийские сапоги, а за спину поместив серые ножны, в которых находился улучшенный «Длинный эльфийский меч», она покинула таверну.

Идя по улице, она экипировала поверх одежды плащ с капюшоном цвета хаки. Он полностью скрыл её личность, разве что никнейм остался виден. Использовать маскировочный плащ она начала недавно. Десять дней, может меньше, прошло, когда Василиса приобрела в одном торговом магазинчике в северной части стартового города «Плащ лесника». Он не имел защитных характеристик. Единственным его плюсом была активация повышенной скрытности после полуминутного бездействия хозяина. Полезная способность при исследовании новых мест. При совместном использовании плаща-маскировки и лука можно было долгое время находиться в состоянии невидимки, постреливая по противникам. Практически беспрерывно. Только вот, невидимость, это слегка преувеличено, просто «Плащ лесника» становился прозрачным, и делал прозрачным своего владельца. Даже просто одетый во время движения плащ делал хозяина менее заметным с дальних расстояний.

Достигнув, уже пройдя через, западные ворота «Южной зори», Василиса ускорилась настолько, насколько позволяли системные ограничения. Продолжительный бег увеличивал усталость. За раз ей удавалось преодолеть тридцать километров, потом она делала перерыв, буквально на пять минут, чтобы попить воды, и снова тридцать километров будет позади. Чтобы добраться до западного донжона у неё уходило около часа. То же расстояние на коне преодолевалось за тридцать минут. Кони обладали бесконечной выносливостью.

Если наблюдать за бегущим изо всех ног, или скачущим на верху лошади, игроком, то человек со слабым вестибулярным аппаратом почувствует головокружение. У Василисы сильно кружилась голова после своих первых сорока километров беспрерывного бега. Сейчас же она могла пробежать и сотню за один заход, но для такой скорости, особенно на лошади, нужно обладать отличной реакцией и внимательностью. Неудачный поворот и ты в лепёшку. В лучшем случае переломы и потеря огромного количества HP. Если на коне, то гибель животного. Но это лишь полбеды. На месте аварии могут находиться враждебные NPC. А они с удовольствием воспользуются неудачей марафонца.

Маршрут до западного донжона, чтобы достигнуть его без трудностей и задержек, был выработанный Василисой за несколько дней. Она могла бы воспользоваться телепортом в стартовом городе и оказаться в двадцати километрах от западного донжона «Лабиринт Минотавра», в маленьком городке «Кривые рога». Но длительная пробежка рано утром, заменяла ей зарядку. Почти всегда по пути встречалось две-три стаи волков. Василиса частенько пробегала сквозь их ряды, попутно забирая одну-три, а иногда до пяти, жизней виртуальных хищников, санитаров леса.

Позади уже начинали показываться первые утренние лучи восходящего на горизонте солнца.

Ветерок подул в спину, колыхая подол плаща цвета хаки, когда эльфийка остановилась перед лабиринтом Минотавра. Название западного донжона «Лабиринт Минотавра» говорило о том, что его обитатели, в своём большинстве, минотавры, и, вероятно, босс тоже минотавр. Впрочем, то, что данное место заселяли минотавры, Василиса узнала, войдя в него десять дней назад. С того дня она к обеду доходила к вратам ведущим в комнату с боссом. Но к самому боссу не заходила. Не из-за чувства страха, хоть и оно имело место быть. А из-за нежелания. По информации, полученной по данному донжону, босс «Свирепый воин минотавров» был вооружён двумя большими стальными секирами. Учитывая всё, что Василиса знала о нём, победить его группе из тридцати игроков не составит труда. Но стиль использования двух оружий этим боссом внушал в большинство игроков страх.

Почему же к нему не направить сегодняшний рейд, что идёт на северный донжон? Последний донжон был важен в плане близости к центральному храму правителя материка Аломона. Если пойти через западный проход, то игроки потратят лишнее время. Только по северному направлению надо пройти десять локаций, и как минимум десять боссов. На освоение новой локации будет уходить месяц, может два, то есть на один путь к центральной, финальной, территории уйдёт год-два, в лучшем случае. В худшем, прохождение игры растянется на несколько лет. И кто знает, сколько в таком случае протянут реальные тела игроков-узников.

Часы в левом верхнем углу поля зрения показывали ровно десять часов утра. В реальном мире сейчас было десять часов ночи.

Глаза цвета молодой травы смотрели на врата в комнату с боссом. Две массивные двери, высеченные из серого гранита, излучали боевую ауру. За ними «Свирепый воин минотавров»…

— Хм….

Она взглянула на время.

«10:03».

Отряд для рейда на серебряного рыцаря начнёт собираться в двенадцать часов ровно.

— … Должна успеть.

Прежде чем отворить врата в покои босса, Василиса хорошо подумала, взвесила мысли.

Безрассудство ли это? Или же отсутствие страха? Если она в одиночку зачищала донжон за пару часов, то у неё есть все шансы, чтобы одолеть и босса этого донжона один на один. Но погибни она в бою с ним, второй жизни игра ей не выдаст.

Резкий звук скрежета гранитных врат заполонил коридор позади игрока, уходя далеко в левый и правый коридоры.

В противоположной стороне комнаты стояла фигура в три раза габаритнее хрупкой эльфийки. В полутьме виднелись два костных отростка, что торчали из бычьей головы. В носу поблескивало толстое кольцо из чистого железа. По бокам громадины в каменный пол были воткнуты по одной секире.

Если достать лук и начать стрелять по боссу из коридора, то невидимая стена в проёме врат сразу бы начала препятствовать стрелам. Тоже касалось атакующих, нет, всех заклинаний. Единственный вариант: войти в покои босса, одному, двум, группе из тридцати, более уже не могло пройти, и сразиться с ним.

Ноздри выпустили жаркий пар. Налитые кровью глаза устремились на сомневающуюся эльфийку. Существо не вставало, а ожидало — точно боясь спугнуть добычу — когда ноги игрока окажутся на полу его комнаты.

Их взгляды встретились. Они пронзили друг друга гневом, словно пылающими стрелами…

***

Портал, перемещающий игроков между такими же устройствами, засиял. В центре круглого выложенного разноцветной мозаикой строения возникла фигура. Это была девушка. Яркий свет угас и её светло-зелёные волосы, доходящие до живота, заколыхало.

Когда ослепительный свет исчез, Василиса осмотрелась.

Город «Вишнёво», граничивший с северным донжоном «Руины великих рыцарей», по площади был равен пяти километрам квадратных. Телепорт стоял чуть западнее центральной площади, где уже собрался отряд для прохождения босса «Серебряный рыцарь» и толпы других игроков, зевак. То там, то тут мелькали различные аватары с разными никами.

Пройдя по узкой улочке, она вышла на центральную площадь.

— Фу…

Сделав выдох облегчения, Василиса приблизилась к отряду окружённым игроками-зеваками. С трудом протиснувшись через толпу восхищённых речью командира игроков, она вышла к своему отряду.