Немного подумав, она предложила:

— Давай пойдём на запад, там меньше всего открыто мест.

Сервер был запущен час назад, а центр стартовой локации уже маячил различными указателями открытых мест. Когда только их успели открыть? Наверное, бета-тестеры постарались.

— Пошли, — эльфийка кивнула, и они выдвинулись в путь.

Сёстры шли по рыночной площади. Торговцы NPC, возле них копошились игроки, что-то предлагали купить по акции.

— Так-с. Вот, прими.

Передо Василисой возникло сообщение с характерным для этой игры звуковым сопровождением, ударяющейся капли дождя об гладь озера.

— Что это? — недоумённо спросила девушка.

— Приглашение в отряд, и заодно, в друзья. Так мы сможем видеть на карте маркера местонахождения друг друга, и отправлять личные сообщения.

— Ясно.

Она нажала на кнопку «ОК». Бульк…

В правом верхнем углу поля зрения появилась светло-красная полоска с надписью «Lili» над ней. Как раз под шкалой здоровья персонажа Василисы. Снизу, как под её, так и под младшей полосках HP указывалось числительное количество здоровья через знак «/», максимальное здоровье/текущее.

Сто хит-поинтов было у Василисы, у ти-ти «Lili» их было семьдесят.

Через несколько минут.

— Эй. Мы стартовали в центре города? — поинтересовалась Василиса.

— Ага, — кивнула Инна, смотря перед собою.

— Он где-то тридцать километров в диаметре. Это… нам пятнадцать километров топать надо, только чтобы покинуть его? — в словах эльфийки читалась лёгкая усталость и жалоба.

— Да. Но мы можем бежать, усталость здесь практически отсутствует, — Инна подняла указательный палец к верху.

— Ясно. В таком случае. Догоняй!

И Василиса рванула с места как гепард, нет, как комета, оставив клубы пыли позади.

— Кха-кха… Подожди меня! Кха…

Кашляя от поднявшейся пыли, «Lili» ускорилась и вскоре поравнялась со старшей. Она улыбнулась ей и… показала язык, а потом увеличила скорость. Расстояние между ними выросло в мгновении ока. В этой гонке Василиса не фаворит.

Настигнуть девочку-кролика, чьей скорости позавидовал бы лётчик сверхзвукового истребителя, удалось только тогда, когда она остановилась у западных ворот города «Южная зоря» в ожидании напарницы. Усталость не чувствовалась, но сердце постукивало чаще обычного. В реале пробежать пятнадцать километров задача очень сложная. Уже через три километра безостановочного бега, если бы это был не виртуальный мир, а реальный, мышцы ног оковала бы боль, а дыхание долго приходило бы в норму.

Инна, в теле сказочного создания, восхищёно смотрела на яркий золотой круг солнца, лениво плывшие по небу пушистые белые облака.

В реальном мире время близилось к шести часам дня. В игре же к шести часам утра. Разница в двенадцать часов во времени существовала с целью удобства для игроков. Основной онлайн приходился на вечер, только в выходные на весь день. Если время в игре шло бы в один ход с реальным, то вечером игроки исследовали локации в потёмках, что отрицательно сказалось бы на посещаемость сервера. Выгодней было сделать разницу в двенадцать часов, чтобы пришедшие с занятий, работы, игроки могли насладиться красочными пейзажами мира «Взмах меча», материка Аломон, при свете солнца.

Рендеринг или отрисовка во «Взмах меча» не имели ограничений по дальности. Существовало лишь одно ограничение, куда доставал взор игрока. Потрясающий вид. И это только первая локация. А их несколько десятков и каждая со своим биомом, и достопримечательностями.

Золотой пылающий круг отбрасывал мириады тёплых лучиков на всю территорию «Юго-восточные смешанные леса». Василиса буквально ощущала их тепло. Ощущала ветер с примесью аромата хвои, прилетавшего со стороны западных ворот. За ними виднелись бескрайние леса, состоящие преимущественно из сосен и елей.

— Ну как пробежка?

— В первый раз непривычно.

— Ага. Сердце бьётся сильнее обычного.

— Да, — я сделала последний выдох и выпрямилась, — Куда дальше?

— Эмм….

Бульк.

— Так, — «Lili» смотрела в открытую ею карту, — Впереди, по тропе, есть открытый форт. Далее пусто. Пойдём к форту, а там посмотрим.

— Давай. Сколько до него?

— Три, нет, четыре километра.

— Значит, пешком пойдём. За воротами начинается опасная зона. Там нас могут ранить даже другие игроки.

В городах и поселениях действовало бессмертие для всех игроков. Так что ранить, или хуже того, убить, в таких местах было невозможно. Ни игроки, ни монстры не могли атаковать, как бы ни желали этого. Но вот за границей населённых пунктов начиналась опасная зона, где действовало только одно правило, выживает сильнейший.

К последним словам Василиса часто будет возвращаться в будущем…

Тропа, истоптанная за века, простилалась через смешанный лес. Они шли прогулочным шагом, наслаждаясь ароматом душистой смолы, что щекотала носы, и полётом испуганных их присутствием птиц. Лиловые крылья ударялись, создавая хлопки. Звук, детализация лилового голубя были отличными. Да что там голубь цвета малинового мороженого. Деревья, нет, все объекты мало чем отличались от своих реальных прототипов. Каждый камушек мог повергнуть в экстаз самого придирчивого к графической составляющей игры геймера.

Вскоре лес окончился. Сёстры попали на луг приличного размера, в его центре находился высокий холм. На этом же холме стоял построенный много веков тому назад форт из чистого камня. Хотя, на самом же деле это всего лишь кучка 3D объектов, а если углубиться, то обычный набор цифр, код, из которых кто-то слепил величественное строение.

— Форт «Алый закат», — прозвучало из уст миниатюрной девочки-кролика.

— Красив… но мрачноват… даже днём… но выполнен превосходно, — Василиса изумлялась.

— Прям как настоящий… — подхватила Инна.

— Ага, — кивнула старшая.

Светлая эльфийка и причудливая ти-ти стояли, разинув рты. Настолько их поглотила фотореалистичная картина форта «Алый закат».

Их встречали старинные врата, по которым в обилии в различных направлениях расходились трещины. Во внутреннем дворе было пусто.

— Э?.. В подобных местах должны быть враги. Неужели кто-то успел зачистить этот форт? — Лили свесила ручки своего голубошёрстного аватара.

Она ожидала встретить отряд NPC-противников, но их уже разбили игроки, что открыли этот форт ранее сегодня.

— Как и ожидалось. Те, кто открыли новое мест, его и зачистили. И сейчас, наверное, идут дальше на запад к донжону с боссом.

— Босс…. Да, так и будет. Печалька. А я думала набить опыта и набрать вещиц в этом месте. И куда нам теперь идти?

Бульк. Перед «Lili» открылась карта материка Аломон. Она прислонила указательный палец к щеке и задумалась.

Настал момент, после которого жизни игроков оказались в невидимых костлявых руках смерти…

Внезапная боль врезалась в мозг, как будто ударили кувалдой, возникшая ни с того, ни с сего. Василиса, еле держась на своих дрожащих ногах, обхватила голову обеими руками, которые тоже пробирала ноющая дрожь боли. Её младшая сестра упала на колени. Она тоже сжимала голову обеими руками, но сказать было сложно, так как зрение в тот момент жутко расплылось. Кажется, её глаза готовились выпасть из глазниц, настолько была сильна боль в нутрии головы. Обе закричали, нет, завопили от адской боли в мозгу, будто в них вонзали швейные иглы. Барабанные перепонки начали звенеть, и вскоре ни Василиса, ни Инна, не слышали не то что друг друга, а даже самих себя. И тут, в один миг, боль резко улетела прочь, но перед этим прокатилась шаром по всему телу до самих кончиков пальцев на ногах. Наступило блаженное облегчение.

Что Василиса, что её сестра, обе рухнули на землю, и жадно начали хватать кислород ртами.

«Что это только что было?», — первое, о чём подумала старшая из их двоих.

— Ты тоже почувствовала?.. Эту… боль? — спустя пять секунд молчания произнесла Инна.

— Да…

Сбой в системе игры? Да, логично, что игра будет глючить и выдавать баги один за другим в день релиза. Если они испытали болевые ощущения, то что-то не так с поглотителем боли. Как будто его отключили и… их облучили сильным электромагнитным излучением. Нет, боль была запредельной, нечеловеческой…