— У меня мурашки от предвкушения, — молодая женщина-ведущая обняла себя за плечи, закрыв глаза и поёрзав по тёмной коже дивана.

Дальше каких-либо новых подробностей о предстоящей игре не последовало.

Через десять минут телевизионная программа начала подходить к завершению.

— И наконец, цена игры не измениться ближе к релизу, как и сама дата выхода игры? А то крупные проекты любят переносить по несколько раз.

— Нет. Всё как было, так и остаётся в силе. Мы делаем «Взмах меча» не ради денежной выгоды, а ради приятных чувств, что испытают игроки по всему миру, поиграв в нашу игру. Хотя, было бы хорошо, если бы игра окупилась, — мужчина натянул улыбку, он закрыл глаза, почесал затылок.

— На этом у нас всё. До скорых встреч.

— До свидания, зрители.

На мониторе плоского телевизора, после заставки программы «Солнышко, вставай!», начался прогноз погоды. Диктор в очках с бумажкой в руке сонно пояснял, что там-то будет дождь по той-то причине, а там-то не будет дождя, а будет солнцепёк и жара под тридцать градусов по Цельсию.

Ложка звонко соприкоснулась с поверхностью стола. Она выпала из ослабленной правой руки девочки.

Всю передачу Инна просмотрела с приоткрытым ртом и округлыми глазами цвета синей лилии, так и не притронувшись к миске с овсяными хлопьями и разноцветными цукатами. Чай в стеклянной кружке, ранее испускавший к верху язычки пара, остыл.

Сказать, что сказанное геймдизайнером впечатлило Инну, не сказать ничего. Она буквально перестала дышать, слушая о новом игровом мире, а точнее, как его делают.

Девушка, сидевшая по соседству с застывшей Инной, давным-давно отправила пустую миску вместе с ложкой в раковину. Сейчас она внимательно слушала прогноз погоды, запивая чаем пряник. От наблюдения за сонным диктором ей и самой захотелось поспать часок-другой. А ведь она может прямо сейчас пойти и лечь в кроватку. Шли летние каникулы.

Не успел диктор договорить погоду на сегодня, как соседка по обеденному столу хлопнула в ладоши.

— Класс!

Она взвизгнула от радости.

Не обращая внимания на переполняющуюся яркими эмоциями сестру, Василиса допила чай. Помыв посуду, протерев миску, ложку и приступив к кружке, девочка, которой было шестнадцать лет, прервала всплески радости своей младшей сестры.

— Успокойся, — сухо произнесла Василиса, выжимая губку, из которой выходила белоснежная пенка.

— А?

Инна покрутила головой. На лице читалось «Где я?». Сразу же вспомнив о своём местоположении, юная девушка взяла в правую руку ложку. За пять секунд ни холодных хлопьев с цукатами цвета радуги, ни заледеневшего чая, как не бывало. Не успела Василиса протереть кружку, как её сестра благополучно вымыла посуду, вытерла её кухонным полотенцем и поставила в шкафчик.

— Я к подруге! — в спешке прокричала Инна их прихожей, обувая босоножки на белые как снег носки.

Входная дверь захлопнулась.

«Снова побежала к Юльке обсуждать эту ересь». Мысли об увлечении сестры вновь заполонили голову Василисы. Игра, безусловно, превосходно выглядит на видео и скриншотах в сети. Чего таить, и у неё начинал просыпаться интерес к игре «Взмах меча».

«Мир в тридцать с лишним миллионов километров? Это явно злая шутка разработчиков. Рекламный ход, пустое обещание, не более. А если и будет такой огромный мир, то он будет совершенно мёртвый, пустой как надувной шарик». Вернувшись к себе в комнату и открыв крышку ноутбука, девушка нажала на кнопку пуска. Внутри устройства загудели вентиляторы, монитор 1920 на 1080 пикселей показал картинку рабочего стола менее чем через секунду.

«Допустим мир игры, действительно будет иметь такие размеры, но наполнить его, даже флорой и различными строениями, задача долгая, очень долгая. Разве что на сотню километров будет один дом, с парой персонажей и тройкой квестов».

«Явно провал года…» — скептически думала юная девушка.

Василиса смотрела на рабочий стол ноутбука.

— Однако… я тоже хочу испытать… этот новый мир…

Безусловно, Василиса была не единой, кто не верил в обещанные разработчиками размеры игрового мира «Взмах меча». Даже у японских разработчиков, первопроходцев в жанре VRMMORPG, ушло десять лет на первую по-настоящему реалистичную игру. Размер мира той игры и вовсе составлял каких-то триста километров, а тут белорусские разработчики, ни кому неизвестные до последних двух лет, объявили и показали игру, превосходящую все подобные игры, нет, вообще все игры, по всем параметрам.

Тем, кому удалось попасть на закрытый бета-тест, писали крайне лестные отзывы о своих похождениях на материке Аломон, так назывался игровой материк. Графика граничила с реальностью, море навыков, как и море различных занятий. Чего только в игре не было и это лишь малая часть того, что было известно самим бета-тестерам, то, что они успели найти, опробовать.

Мир игры «Взмах меча» был открытым, так думали по началу. По ожиданиям одного из бета-тестеров, оббегать материк Аломон вдоль и поперёк оказалось невозможным за три месяца отведённых игрокам на бета-тест. Также стало известно, что материк поделён на локации, в среднем по площади в сто тридцать километров квадратных. А перейти на новую локацию было возможно, лишь победив крайне сильного босса, охраняющего проход на новые земли. Так что мир уже был не таким уж и открытым.

Как будто выйдя из транса, Василиса захлопала глазами. «Сделаю себе кофе», — она направилась на кухню.

Кружка с горячим напитком стояла рядом с ноутбуком пуская ломаные линии пара. Клик. В открытом окне браузера в поисковой строке было введено: Взмах меча.

В левом столбике сразу показало результат поиска, а справа несколько скриншотов, а под ними название игры и её описание.

Курсор медленно переместился на первую ссылку. Клик. Открылось новое окно, сайт игры «Взмах меча».

Красочную страницу украшали многочисленные арты и скрины из игры. В самой верхней части сайта стоял таймер. Если судить по нему, то до официального поступления игры в продажу осталось менее двух дней.

Девушка склонила голову на бок, подперев её кулаком.

— Тридцать долларов… предзаказ…. Может… или нет?

Бормоча себе под нос, она поводила мышкой, курсор переместился на «Зарегистрироваться». Клик.

Заполняя анкету нового пользователя, потом подтверждая кодом, присланным на мобильный телефон, Василиса представляла фрагменты прошлого. Чем ближе она приближалась к покупке игры «Взмах меча», тем серьёзнее становилась возникшая колющая боль в голове. «Сделать предзаказ…».

— Агх…

Девушка откинула голову назад, удерживая её вспотевшими руками. Давно, три года её не посещало это чувство. Страх… перед виртуальным миром.

Три года назад, когда Василисе было тринадцать, она залогинилась в одной VRMMO про постапокалипсис. Она смутно помнила название той игры, нет, прекрасно помнила, но желала забыть. «Gun Online», VR-шутер. Случившееся в нём она будет помнить, наверное, до конца жизни. Как-то зимним вечером на одном из серверов игры, как раз на том, где была Василиса, произошёл глюк, в результате которого из игры не могли выйти более тысячи игроков. Среди не везунчиков оказалась Василиса, в образе женщины-бойца спецназа вооружённой редкой игровой вариацией штурмовой винтовкой М16 с оптическим прицелом.

Игрок, увидевший слёзы отчаяния тёкших из глаз громадины, безмолвствуя, подошёл к игроку с ником «Vavava». Он присел напротив неё и сказал, положив ей руку на плечо:

— Если когда-то нам будет суждено остаться в виртуальном мире без возможности покинуть его, то надо принять этот мир как должное, и начать жизнь в нём как в реальном.

Далее прозвучало звуковое сообщение об устранении неполадки с выходом из игры. Прежде чем девочка-подросток, будучи в теле мускулистой женщины-бойца спецназа, открыла главное меню, и нажала на иконку выхода, она посмотрела на уходящего во тьму за дверным проёмом игрока. Над ним была полоска здоровья, так называемых хит-поинтов, а поверх ник. «Happy», то бишь «Счастливый», так звали того игрока. Наверное, он был бы счастлив, оказаться в игре на всю жизнь.