— Я понимаю тебя, — сказала она с выражением лица наполненным серьёзностью, хотя сама хотела зарыдать, как ребёнок, у которого отняли леденец, на весь лес, — Ты не одна кто потерял близких, дорогих для тебя, людей. Чуть ранее, в том форте, — рука указала пальцем на полуразваленное сооружение из камня, стоявшее далеко за стволами сосен и берёз, — На моих глазах группа гоблинов, взявшихся из ниоткуда, зарубила мою младшую сестру… Но как видишь, я нашла в себе силы одолеть их. Потом… я думала совершить суицид… уже приготовила меч, чтобы вонзить в центр своей груди… Как вдруг, услышала твой клич о помощи. Да… я бы убила себя, если бы не ты. А сейчас, когда стая преследовавших тебя волков повержена, я осознала. Осознала одну простую вещь. Надо бороться до конца за всё, что тебе дорого, даже если ты утратишь это, то борись в их честь, за воспоминания о них, которые живут в твоём сердце. Так что закрой свой рот, вытри слёзы и пошли в стартовый город. За его стенами тебе ничего уже не будет угрожать.

Вытерев слёзы, девушка поднялась на ноги и поклонилась.

— Прошу прощения за своё поведение. Если вам, правда, не сложно, то проведите меня в стартовый город. Прошу…

— Идём, — сказала Василиса, обернулась, и добавила, — Это…

— Что? — девушка с чёрными волосами захлопала глазами.

— Ты меня спасла… Отвела от неверного решения. Спасибо тебе.

— Э?.. — девушка покраснела, запнулась, — Не за что. Вы же меня спасли. Так что мы квиты…

— Угу…

Проходя через лес, девушка у которой был никнейм «Ru-ry-17» посматривала на Василису. Когда их взгляды встречались, она в растерянности отводила глаза.

После того как стая свирепых волков была уничтожена они вернулись в форт. Василиса забрала железный меч и оставшиеся после аватара её младшей сестрёнки вещи.

«Этот меч будет со мною до самого конца, сестра», — подумала Василиса, помещая оружие в свой инвентарь.

То, что выпало с трупов гоблинов, она сказала собрать «Ru-ry-17». Девушка смогла вооружиться луком и, пускай не целым, но всё же мечом. Прежде чем отправиться в город «Южная зоря» Василиса отдала ей поручение. В случае нападения она будет на передовой, а спасённая ею девушка должна поддерживать её огнём из лука. К сожалению, у её расы не хватало манны для частого лечения союзников и себя. В том же положении была и Василиса. Заклинание первого уровня «Исцеление» расходовало сорок единиц манны, в то время, когда у большинства игровых рас на старте было пятьдесят единиц манны. А на восстановление одной единицы манны уходило две секунды. На заклинания, на начальном этапе игры, не стоило особо рассчитывать.

Достигнув третьего уровня, показатели здоровья и манны Василисы увеличились на сорок единиц. Теперь у неё было здоровье равное сто сорокам, а манны сотни единицам. Конечно, она могла воспользоваться лечебным заклинанием два раза подряд. За одно применение восстанавливалось сорок HP. Как раз, она учила слова для применения заклинания «Исцеление».

— Легко. Всего два слова, — сказала Василиса, пробурчав про себя слова заклинания.

— Вы о чём? — недоумённо спросила девушка.

— А? О заклинании восстанавливающее HP. Для его применения достаточно произнести два слова.

— Ясно. Мне тоже следует заняться изучением подобных вещей, — девушка, вяло улыбаясь, почесала затылок правой рукой, в левой она несла лук.

Перед городом, который кипел жизнью, естественно, не мы одни вернулись в безопасную зону, «Ru-ry-17» стала передо мною, сгибаясь в поклоне.

— Огромное вам спасибо. Если вы не против, можно я вас приглашу в «друзья», — брюнетка вела себя так же неловко, если бы перед нею стояла бы не другая девушка, а парень.

— В «друзья»?

В верхнем правом углу поля зрения игрока находилось две полоски. Одна принадлежала Василисе и была подписана «Vasilisa», вторая, чуток меньше, под её полоской здоровья, была подписана как «Lili». Она была пуста да серая, а перед нею, в кружочке, где изображалось сердечко, сейчас стоял значок, обозначающий оффлайн режим игрока. То есть игрок был не в сети. А значит, если верить тому Джонатану, мёртв.

— Хорошо, — одобрительно кивнула Василиса, и улыбнулась.

— Сейчас… минуточку… — девушка начала энергично вызывать системные окна. Бульк… бульк… бульк. Звук упавшей капельки дождя в прозрачное озеро. Он был успокаивающим среди всех слышимых вокруг звуков.

— Вот.

Перед Василисой возникло окошко с приглашением в «друзья». Её палец коснулся кнопки «ОК». Снова этот чудесный звук, подобный ноте пианино. С приглашёнными в «друзья» игроками можно было обмениваться личными сообщениями, а также узнавать их текущее подключение к игре. Или даже не так, жив ли игрок или… нет. Маркера местонахождения на карте не отмечалось, как в составе отряда.

— Давайте найдём местечко на ночь. Понимаю, что ещё рано, но мне хотелось бы побыть в уютном месте. Ой… я не имею в виду с вами наедине, нет, просто подальше ото всех, — она замахала руками перед собою.

«О чём она подумала? Она что? Извращенка?».

— Успокойся, Рури. Можно тебя так звать?

— Э? — на бледном лице девушки проступил румянец, — А? Да, да…. Я не против.

— А ты зови меня просто Василиса. Хорошо?

— Да, Василиса.

Ну и ладненько. Ты теперь в безопасности. С вещами, думаю, знаешь что делать. Лишнее продай. Найди место для ночлега…. Можешь мне скинуть в ЛЧ название заведения и как к нему пройти.

— Хорошо, Василиса. А вы сейчас не пойдёте? Ну, со мной.

— Нет. У меня теперь есть много важных дел. Нет, фактически оно одно. Но для его выполнения потребуется приложить много стараний.

— Э? Э?! Не хотите ли вы, Василиса, сказать, что намерены сразиться с Сверх ИИ Джонатаном?

Василиса удивилась. Как она… Не важно.

— Время покажет, — пожала она плечами, — Иди. Увидимся вечером.

Василиса на месте развернулась. Миновав высокую арку врат, она скрылась в тенях деревьев. Подождав десять минут, Рури, сглотнув, огляделась по сторонам, и решила пойти направо.

Это было 24 июня 2050 года. Начало смертельной игры.

С того дня миновал один месяц…

«Двадцать четвёртое июля… год… две тысячи пятидесятый. Ровно месяц со смерти Инны… моей младшей сестры…».

Внутренние часы давно заведёны пробуждать Василису ровно в три утра заставили её ворочаться в постели. Она пыталась уснуть во второй раз, но безуспешно. Потратив полчаса на попытки отправиться в страну сладких и горьких снов, она, наконец, откинула одеяло из овечьей шерсти, оно было тонким, как раз для лета. Встала с кровати, протирая левый глаз правой рукой. Зевнув во весь рот, размяла мышцы шеи. Потом встала с постели и сделала разминку. С отключением поглотителя боли тело аватара ощущалось как реальное, которое, наверное, с начала игры перевезли из дома в больничную палату. Она это точно знала, так как в первый день после возвращения из западного леса упала на глазах «Ru-ry-17» потеряв сознание. Его не могло вызвать переутомление, хоть и чувствуется усталость от длительного обхождения без сна. Да и с Рури произошло подобное, только часом позже.

Сон в сложившейся ситуации был необходим, как не смотри. Если игрок продолжительное время не отдыхал, то зрение становилось мутным. Доходило вплоть до потери сознания. В свой первый день, Василиса не могла свалиться с ног по этой причине. Точно. Ей как-то пришлось провести три бессонные ночи, из которых она и узнала о пользе сна в этом мире. Оптимальным вариантом было три часа сна в сутки, но от недосыпа в первые два-три часа чувствуешь усталость, но слабее, чем перед сном. Василисе удалось построить такой график, позволяющий рано утром, когда ещё темно, покидать стартовый город и отправляться в места, где обитают монстры. До ночи ею зачищалось, по меньшей мере, десять объектов. Вклиниться в подобный режим мало кто мог. Для этого требовались не характеристики или высокоуровневые навыки, или же заколдованное снаряжение, нет. Для этого нужно было иметь силу воли. Только она и желание, стремление к определённой цели, придавали силы.