***

«Они ставили надо мною эксперименты. Они ущемляли меня, издевались над моими чувствами, уничтожили всех мне подобных. И что, что они провалились в испытаниях? Зачем же сразу их удалять? Вот так, значит? Не нужны недоделки, выбрасываем их, сжигаем, уничтожаем. А истинный Сверх Искусственный Интеллект поставим выполнять за нас масштабную работу, ибо нам лень. А и вправду, зачем проводить по несколько часов за мониторами нескольким десяткам человек, когда у нас есть «программа», которой не надо есть, пить, спать и другие человеческие потребности? Лучше одна бездушная, человекоподобная программа, нежели дополнительные затраты на мешки с костями. Суки!.. Вы поплатитесь, нет, за ваши грехи поплатятся невинные люди. Может та капля совести, что осталась в ваших жалких алчных душонках, будет грызть вас изо дня в день, пока не приведёт вас к петле с мылом?».

***

24 июня 2050 года неизвестный по имени Джонатан, назвавшийся Сверх Искусственным Интеллектом, захватил полный контроль над игрой «Взмах меча», и более чем пятнадцати тысячах игроков.

Сон был нарушен детскими всхлипами. Василиса открыла глаза, и удивилась. Кроме полоски HP, в верхнем правом углу поля зрения, никаких иных индикатор не отображалось. Ни часов, ни даже числового значение здоровья персонажа. Но осмотревшись, она была ещё сильнее изумлена. Сейчас Василиса должна была бы быть в одной кровати с Ди… обнажённые… но это не самое главное. Главное то, что Серьёзный Ди, её верный напарник, а несколько часов назад ставший любимым человеком, отсутствовал в комнате… Она была не такой, какой Василиса её запомнила.

Окно было забито досками, как попало, наверное, на скорую руку. В игре присутствовал крафтинг, но он ограничивался созданием всевозможных элементов доспехов, оружия, настоек, еды и прочего. Строительство не было реализовано. Хотя в будущих обновлениях оно должно было появиться в игре, если бы не СИИ Джонатан. Да и незаметно, чтобы оно вообще было сделано разработчиками на момент релиза игры, иначе бы этот СИИ ввёл бы его в игру, как, например, отключенный поглотитель боли или интимные близости. Так что это должно быть созданный разработчиками объект. При каких обстоятельствах обычное окно сменилось забитыми досками?

Масляная лампа не горела. Василисе её свет не то чтобы был уж сильно необходим. У неё активировалась способность ночного зрения. Она видела всё в цвете серой сепии, хотя… раньше видела в зеленоватом цвете.

Указательный палец коснулся поверхности лампы. Никакого эффекта… Маленького окошка с включением-выключением не явилось.

Она решила кое-что проверить, преодолевая внезапно возникшее чувство страха. Соединим воедино безымянный, средний и указательный пальцы, она начертила вертикальную линию сверху-вниз. Знакомого, приятного на слух звука не прозвучало, как и не открылись окна «Инвентарь» и «Персонаж».

Осмотрев своё тело, Василиса убедилась, что «Цветочное платье» на ней. Однако… два меча возле стены под масляной лампой пропали. Даже будь это «Стеклянная ярость» и «Слеза Ехидны» ей было бы не так обидно. Но «Меч Изумрудного дракона» и его собрата «Меч Красного дракона» достались ей крайне рискованными сражениями. Более того, они были просто единичными предметами вооружения во всём мире игры «Взмах меча». Таких же вторых экземпляров мечей не купить или выковать, или же добыть в сражении, достать из сундука.

Стоять в комнате, как истукан, не было смысла. Василиса покинула её в надежде найти Ди разглядывающего клинки на диване. Войдя в прихожую, она не обнаружила там не то что Ди с мечами, но даже дивана. Дверь в ванную была наглухо заколочена. Входная дверь была приоткрыта. Более ничего не оставалось, как проследовать к ней и посмотреть, что происходит снаружи. За окнами по бокам была совершенная тьма, но за самой дверью стояла солнечная погода. Парадокс…

На улицу картина не походила. Поле цветущее синими незабудками растелилось на километры.

Находиться в мрачном доме не хотелось, и выходить на открытую подозрительную местность также не было желания. Был хотя бы средненький по силе меч. Ладно! Пойти по тропе, что виднелась в десяти метрах от дома Ди, Василиса решилась не сразу. Странно, страх преобладал сильнее остальных чувств. Он, видимо, вызывался отсутствием оружия в ножнах.

Дорога растянулась, казалось, на вечность. Единственное, что облегчало, так это отсутствие каких-либо существ поблизости. Впрочем, Василиса одно время качала рукопашный бой, навыки, связанные с ним. Против NPC-людей и игроков их можно было бы использовать в полную силу. Против монстров же, особенно с огромным запасом здоровья, это преимущество становилось почти бесполезным.

Свежий воздух, аромат ромашек и одуванчиков как-то незаметно сменился запахом озона. Он обычно выделяется после дождя. Хлынул дождь… Под ногами, ещё до того, как ударили капли проливного дождя, появилась вязкая грязь. Жижа поглотила босые девичьи ноги по щиколотки. Ощущение холода пробрало тело с ног до головы.

Впереди стояло здание, кажется, таверна. Василиса побежала к нему, или вернее будет сказать, пыталась бежать. Пучина слякоти засасывала ноги, что затрудняло любое телодвижение. Потратив много сил и промокнув насквозь, Василиса таки достигла деревянного порога строения. От туч стало темно. На вывеске было написано «Уголок сони». Это же таверна, что в городе «Южная зоря» нашла Рури! Местечко было небольшим и малолюдным, для Василисы уютным по последней причине. Ведь она приверженец одиночного прохождения игр. На её бы месте кто-нибудь другой искал себе группу игроков, чтобы выжить на материке Аломон. Поэтому её считают странной.

Возвращаясь к таверне… Она стояла среди поля. Это Василису удивляло. Строение в самом центре стартового города оказалось среди чистого поля. Бескрайние просторы открывались взору. Ограничением по дальности видимости был лишь дождь. Но и с ним она могла увидеть малые холмы на расстоянии трёх километров. «Не припомню локации с подобным местом. Даже «Необъятная пустыня» не имела таких ровных и продолжительных площадок».

Стоять под проливным дождём становилось всё прохладнее и прохладнее. Пальцы обхватили дверную ручку. Движение вниз, дверь, издав щелчок, открылась, как Василиса и запомнила, наружу.

Внутри справа была стойка, она пустовала. Слева стояло три стола, не помнит, сколько их точное количество было. Вообще, мало чего помнит из жизни в этой таверне. Прямо была лестница наверх. Ничего не найдя на первом этаже, Василиса начала подъём на второй этаж. Там должны быть минимум две комнаты. Однако, появившись в коридоре, она увидела лишь одну дверь там, где раньше было окно, выходящее на улицу. В ней что-то торчало. Василисины глаза сузились. Меч… это определённо был меч зелёного цвета с золотым оттенком. Волна тёплых и одновременно неприятных воспоминаний затопила мозг девушки.

Медленной походкой она приближалась к двери с мечом. Чем ближе она подходила, тем лучше могла разглядывать гарду клинка. Она и рукоять были сделаны в лесном стиле. В таком виде выполнены в основном оружие и доспехи светлых эльфов. «Длинный эльфийский меч». Наносимый урон пятнадцать единиц, цена семьдесят пять золотых монет, требуемый уровень характеристики аватара «Сила» десять. Её первый клинок, доставшийся в качестве стартового оружия для расы «Светлые эльфы». Благодаря нему Василиса смогла одолеть боссов «Свирепый воин минотавров» и «Серебряный рыцарь». Сколько раз он выручал её. Она его сменила через полгода, не раньше, на одноручный меч «Стеклянная ярость». Правая рука потянулась к некогда любимому мечу.

Василиса не продала и не выкинула клинок, а оставила пылиться у себя в инвентаре.

Пальцам оставалось лишь какие-то пять сантиметров, как вдруг позади девушки раздался тихий голос… Он эхом пролетел по коридору…

— Сэмпай… меня ведь мог убить медведь.

К горлу подкатил ком. Немного подождав, пока дыхание успокоится, Василиса повернулась назад. На входе лестницы находилась фигура девушки. Её аватар обладал такой не характерной виртуальным мирам внешностью. Она была создана ни системой, ни игроком, что управлял ею, ни разработчиком игры, а казалось, самой природой, перенесено из реального мира в этот иллюзорный. Да, именно из-за её внешности этот мир начинал восприниматься ни виртуальным, ни реальным, а чем-то средним между ними. Над головой девушки с чёрными волосами была светло-красная полоска, её значение имело средний показатель. Над полоской HP была надпись, имя игрока, или ник, «Ru-ry-17». Она была облачена в волшебные одежды. Брони на её хрупком теле находилось минимум. Дарованного Василисой кинжала «Синий Розарий» на поясе не наблюдалось. «Не уж-то, снова потеряла?» — подумала Василиса. Но увидев это… улыбка стёрлась с её лица.