— Йехар, — раздумчиво выдала Виола, становясь в круг последней. — А ты раньше открывал порталы?

— Э… да-а… — засчитаем эту ложь, как попытку нас успокоить. Странник помахал рукой, прося тишины, выставил перед собою клинок… и тут все заметили, что Глэрион не пылает. Вернее, пытается пылать, но выдает жалкое «фук-фук», как лесной костерок, который только что затушили ведром воды.

— Тео? — разом вопросили мы, но Книжник только задохнулся пуще прежнего и руками развел. Золотого сияния вокруг него не было. Ни единой искорки.

— Я говорил, что не могу это контролировать…

И много раз, а мы все еще на что-то надеялись. Виола инстинктивно шагнула вперед, ее глаза пристально были устремлены на переносицу Теодора. Триаморфиню удержал Йехар, а Эдмус предложил радостно:

— Нет проблем! Мне этот круг не нравится, выйдем, посидим пару неделек, подождем, пока твои силы прибредут обратно…

Как бы теперь ранимый Йехар не оказался в панике — а ведь ему еще направление держать! Нужно искать какой-то катализатор, то есть, по сути, делать то, чего Виола не смогла добиться за все время обучения.

— Тео, э-э… вспомни что-нибудь этакое! Подумай насчет Шестого Сиама…

— Или насчет Ыгх…

— Теодор, попытайся вообще… подумать хоть о чем-нибудь, — Йехар предлагал наилучший вариант. Паника на лице Тео уже достигла такого градуса, что едва ли архивариус вообще мог думать.

— О цветочках… — ехидно подпел Эдмус. — О цветочках и Ыгх… о Ыгх, которая держит цветочек и прыгает по Шестому Сиаму…

Глаза у архивариуса начали округляться так, будто мыслям было слишком тесно в мозгу, и они искали себе ближайший выход. Если бы мы сделали еще несколько попыток коллективной психотепапии — могу точно сказать, чем это кончилось бы: перегоревшими предохранителями в мозгу источника мира сего. Но как раз в тот момент, когда мы сами уже уверились в том, что такими темпами сподвигнем Тео не на сотворение стихий, а на пар из ушей, со своего места со вздохом поднялся Веслав.

И с видом «ох, дилетанты! Ладно, в последний раз…».

Опираясь на свой костыль, алхимик доковылял до Теодора и бросил тому пару фраз, которых мы не расслышали. Могу поклясться, что-то там было насчет «картины». Картина? Сознание с готовностью выдало массу ненужных ассоциаций, включая «жил был художник один…», но Теодор бросил взгляд куда-то поверх нас — и через секунду мы увидели, что метод Веслава сработал безотказно.

Полыхнуло уже знакомым нам прозрачным и теплым золотом, и пламя из Глэриона ударило, как из огнемета. Эдмус чудом сохранил свой нос в целости. Йехар растерялся на миг, потом шепнул:

— Держитесь друг за друга, — протянул вперед вторую, не занятую клинком руку — и загорелся круг и руны вокруг нас, и в треск пламени стали вплетаться обрывки непонятных слов, которые произносил светлый странник. Слова все падали и падали и составляли незримую цепь, и я еще успела увидеть измученное лицо Теодора, объятого золотистым маревом, и злорадную мину Веслава — мину алхимика, который в очередной раз сделал нас на интеллектуальном фронте.

Следующей мысли не было, потому что пространство решило приготовить из нас фирменный коктейль «Равновесная Дружина». Швырнуло вверх, потом вниз, потом вбок, потом опять вниз, как мячик, прыг-скок, потом завертело, как в центрифуге, потом нас, кажется, начали медленно пропускать через мясорубку, и я была уверена, что комментарий принадлежал Эдмусу:

— Сто дохлых моонов, с сандалиями Герема было еще приятно!

А впрочем, я была не уверена, с нами ли Эдмус и есть ли мы. Пространство слилось в разноцветные негармоничные полоски, сжалось, растянулось, потом коварно садануло невидимым кулаком под дых, издевательски ухмыльнулось и растаяло.

Оставив нас лежащими на неизвестном пепелище.

Несомненно было одно: это пепелище. В нос било гарью, и лежала я наполовину на чем-то сыпучем и мягком. Наполовину — на чем-то теплом и живом, что, наверное, было Бо, потому что стонало и блондиночным голосом жаловалось на состояние костюмчика.

Я могла бы пожаловаться на общее состояние. Оно было таким, будто в меня залили пару бутылок Веславского тройного коньяка, смешанного с содержимым трубки Офпроца. Глаза не фокусировались, все виделось в искаженном виде, да и вдобавок, когда я подняла голову, мне привиделся расплывчатый коротышка в сером плаще и с мечом.

— Э-э… учитель Йода?

— Этого наименования нет среди моих имен, — отозвался чей-то грозный глас. Но не с небес, должно быть, коротышкин. Медленно я поднялась на четвереньки и заставила себя уползти со стонущей Бо. Никогда, никогда не путешествовать больше порталами. Я-то еще думала, откуда у Веслава такое выражение лица злорадное… хотя когда у него было нормальное выражение лица?

Неподалеку Эдмус занимался полезным времяпровождением: пытался не дать своему желудку выскочить наружу и поприветствовать окружающих. Спирит тоже стоял на четвереньках, делал глубокие вздохи и считал:

— Раз крякодугл, два крякодугл, три крякодугл… да их там не меньше десятка как будто набилось, а в придачу — пара ламинаков, и, кажись, они там чего-то не поделили.

Образно, но точно. Мой желудок себя чувствовал точно так же. Он как раз решил в точности повторить все центрифуги и соковыжималки, в которых мы побывали на пути сюда…

Йехар был без сознания, меч валялся рядом. И это было нехорошо, но в принципе понятно: не будучи профессором стихий, он открыл портал в таком неверном мире и в неизвестном направлении. Ничего удивительного, что его так шибануло. Спасибо хоть, Глэрион цел. Я вцепилась пальцами и ногтями в мягкий серый порошок, который покрывал все вокруг, остановила кружение земли вокруг себя и тупо посмотрела на стоящего в трех шагах коротышку с чересчур длинным, по моему мнению, клинком. Галлюцинация не пропадала. Мысли постепенно укладывались в то, что напоминало рассуждения: Йехар читал «Призыв наставника», чтобы перенестись… гора не идет к Магомету… портал мы открыли, вроде, удачно, если не считать последствий… значит это… вот это вот…

— Вы прибыли вовремя, — признал метр без кепки и жалостливо поцокал языком. — Пора заканчивать с нашим затянувшимся противостоянием… а почему вы явились в столь жалком виде?

Да он на свой бы вид посмотрел, даже без портала — сборище фрейдистких комплексов. Чересчур маленький рост, чересчур длинный меч, борода — могу поспорить, что на плойку накручена! Глаза сияют безумной жаждой облагодетельствовать прям сейчас и прям всех, причем особо мучительными методами. Мой желудок возобновил свои дрыгания, но тут ему помогла успокоиться холодная сталь у подбородка.

Острая такая сталь, но чем-то даже приятная после недавней круговерти. Светлый странник по мирам, а ныне Психопат Номер Два в этом мире, наставник Йехара Синон не перерезал мне горло, нет. Он только заставил меня поднять голову, чтобы увидеть мое лицо. Не знаю, почему оно его так заинтересовало, комментарий его я не поняла:

— Кто бы мог подумать. И ради нее…

Но в голосе было разочарование, так что я как-то невольно настроилась еще более против наставника Йехара, чем была до этого.

А Йехар все еще в отключке. Все плоше и плохее.

— А ты лучше…на меня полюбуйся, — судя по голосу, спирит чувствовал себя прескверно, но уже мог брать огонь на себя, что сразу же и сделал. — Покричи насчет демонов… ножиком своим потряси, ну, сделай что-нибудь! А то к девушкам да к девушкам…

Синон прижал меч к моему горлу поплотнее со скорбным видом.

— Дитя мое, — изрек он с искренней жалостью. — Я видел свет в твоих чертах — свет, который ты оставила, полюбив воплощение мрака и зла. Милосерднее было бы…

Он не договорил, услышав голос, который читал неизвестные стихи:

Стихии света вновь и вновь

Сияют, равные алмазам,

Но ярче свет, невидный глазу,

Что дарят жалость, боль, любовь.

И голос этот был… Эдмуса? Мир, который только что перестал метаться у меня перед глазами, просто перевернулся кверху ногами.