— Я уничтожу этот мир! — синеватый от радости, взвыл Программист. — И начну я с вас! До встречи в аду, ничтожества!
Вообще-то ему полагалось эффектно исчезнуть после этого оборотца, но вместо этого двое с-типов повернулись кругом и потрусили по бережку, унося с собою голограмму. Филейная часть Программиста отплясывала какой-то танец. Наверное, праздновала рождение нового уничтожителя мира.
Мандрил привстал с песочка и тупо уставился вслед.
— Что… кто это был? — пробормотал он.
— Какой, однако, странный человек, — произнес Тео, мечтательно проведя ладонью по шерстке пантеры. — Это ведь был Программист, так? Он хотел что-то сообщить?
— Что нас сейчас уничтожат, вы же слышали, — любезно растолковал Эдмус. — В который раз, в который раз… скукота смертная! Ну, может, он хоть сделает это как-то оригинально и с особой жестокостью? Слетаю, погляжу.
Спирит оттолкнулся от земли и сразу же поднялся на приличную высоту.
— Береги крылья! — крикнула я ему вслед. — Мало ли, какое у них оружие!
— У кого… оружие? — Мандрил все еще не выходил из состояния торможения.
— Наверное, у тех, кто будет нас уничтожать, — совершил невинный вывод Теодор…
Бедного вояку как кипятком ошпарили: он подскочил на полметра, заорал что-то о срочной мобилизации окружающих задниц, всеобщих показателях и каком-то штабе и исчез даже быстрее спирита. Тео бочком отступил от обиженной пантеры, а мы с Йехаром даже без обмена взглядами решили, что пора звать Поводыря. Нынешнего Поводыря.
— Ольга, — странник вытащил Глэрион и на всякий случай приготовился отражать возможное нападение. — Ольга, я его кровный брат теперь… но лучше, если все ему скажешь именно ты!
В ответ странник получил мое выражение лица. Очень надеюсь, его прошибло до мук совести.
** *
До кухни я почти летела, только что без крыльев, а в кухню вошла бесшумно и неторопливо, осторожно оглядываясь по сторонам, как нашкодивший котенок. Алхимик все так же сидел за столом, но бумага вокруг него уже не летала. Банально кончилась.
— Ну?
Я замерла на полшаге и остановилась в позе невинной школьницы, которую вычитывает за опоздание строгий физрук.
— Э-э, привет.
— Виделись уже. Что вы наворотили?
Приятно, когда от тебя сразу ждут худшего, то есть реалистично оценивают ситуацию.
— Ну, в целом… Йехар и я… и немного еще Мандрил, Эдмус и Тео поговорили с этим… Программистом. А, да, Виола тоже участвовала.
— Он пустил себе в лоб разряд бластера?
— Нет, но мы вроде как его… переубедили. Знаешь, так глобально переубедили, — Веслав явно не слушал, погрязнув в своих листках, и я осмелилась говорить бодрее. — В общем, он теперь не думает, что он супергерой и призван спасти этот мир. Он теперь думает, что он суперзлодей и призван все уничтожить…
Весл уронил листок, полез в карман за фляжкой (со стороны было такое впечатление, что он за сердце схватился), а попутно сказал в пространство очень выразительным голосом:
— Риторы… хреновы!
Я не собиралась спорить. Мне еще нужно было сообщить самое важное.
— Ты не мог бы… э-э… присоединиться к остальным снаружи, а то на базу скоро нападут, мы не знаем кто, не очень знаем, откуда и как обороняться, Мандрил пошел собирать народ, а Йехар…
— Хаос! — алхимик взмыл со стула, разметав свои бумажки и забыв даже о коньяке. — Раньше сказать не могла?!
Вместе со мной он выскочил в коридор, выпаливая на бегу:
— Я за своим плащом, скоро буду, не суйтесь в драку… и скажи Йехару, что он покойник!
Я понятия не имела, какая сейчас ситуация снаружи, а потому могла застать Йехара уже покойником. Алхимик это знал, но тона не сбавил. Он так и сыпал ругательствами, пока удалялся по коридору, из ругательств следовало, что если рыцарь не доживет до прихода Веслава — то тот всласть поиздевается над рыцарским трупом.
Но Йехар был жив. Когда я домчалась обратно, они с Эдмусом и Тео как раз держали круговой совет, из которого я услышала лишь громкое отчаянное:
— Полная глупость!
Потом все обернулись и взглянули на меня.
— Порядочек, — бодро сообщила моя персона, — Химическое оружие скоро будет. Йехар, тебе просили передать вот это.
И я провела пальцем по горлу. Тео вздрогнул, Йехар задумчиво кивнул.
— Взгляни на них, — призвал он.
Из дверей базы вслед за мной один за другим посыпались повстанцы. Все вооруженные. За группой повстанцев вылез Мандрил и сразу же полез командовать: переставлять вояк с места на место и кричать, чтобы закопались в песок для маскировки.
— Глупость! Это глупость! — надсаживалась Виола, которая уже вернулась в свое нормальное состояние, только волосы были подпалены, наверное, в память о хвосте. — Мы же не знаем, с чем мы столкнемся! На черта бросать их в открытый бой?
Мандрил выдавал какие-то фразы о том, что вечно прятаться нельзя и пора встречать судьбу лицом.
— Или тем, что у него фиолетовое, — мстительно заметил Эдмус. — Йехар, да ты опять скорбишь? Брось, пошли скорбеть на кухню! Поплачемся там самым лучшим образом, пока здесь будут идти процессы естественного отбора… тьфу, от Шукки нахватался, и когда успел?
Тео при упоминании о Шукке совершил такое движение, будто и правда хотел вернуться на базу. Я заметила.
— Что вообще ты тут делаешь, Тео?
— Жду, пока мой наставник отдаст распоряжение, — признался архивариус, — где я должен быть.
Виола и Мандрил старались переорать друг друга почти с такой же страстью, как и во время их недавней разборки, хотя на личности еще не переходили. Если триаморфиню сейчас кто-то и волновал, то это был не Тео.
— Тебе лучше вернуться на базу, — заметил странник, — что-то подсказывает, что всем нам лучше было бы поступить так, но мы не можем бросить повстанцев в таком положении…
— В каком положении? Эдмус, ты что-то видел?
— Каких-то тварей ростом тебе по пояс, — признался спирит. Он задумчиво парил в паре метрах над землей. — Вроде ящериц на задних лапах, только рычат по-собачьи.
Ближайший к нам повстанец, которого Мандрил только-только определил на боевой пост, вдруг издал отчаянный жабий крик:
— Это бульзавры! Квараул!
И вознамерился дезертировать с поля будущего боя, уже как Ыгх. Но Виола была тут как тут и вовремя подхватила универсального морфа воздушным арканом.
— Повтори, кто?
— Бульзавры, квак вам по всем местам! Жуткие твари, с-типы, сжирают все подряд, что не сожрут — затопчут, а у него их много, а-а, пусти меня, я жить хочу!
Виола, досадливо махнув рукой, убрала чары и вернулась к Мандрилу. Она рассудила, что переорать его все равно не получится, теперь они вместе пытались расположить повстанцев на самых выгодных боевых позициях. Тео попытался было задать своей наставнице какой-то вопрос, но Виола отмахнулась и от него тоже.
— Буль-завры? — повторил Эдмус удивленно. — Это что они, как Ольга, по стихии воды?
В этот момент на том холме, с которого ожидалось нападение, показалось с полсотни непонятного вида тварей. Ростом действительно сантиметров под восемьдесят, передвигаются на двух лапах, передние прижаты к груди, окрас… белый с редкими черными пятнами, и какие-то странные, по питерским паркам знакомые морды, на которые так и хотелось напялить намордники. Твари довольно быстро двигались в нашем направлении и наполняли воздух неприятным визгливым рычаньем.
— Помесь бультерьера и динозавра, — определила я почти безошибочно, присмотрелась к клыкам и уточнила: — И динозавр-то был не травоядным!
Аномалы, которые были уже ко всякой пакости привычны, дали дружный залп из своих излучателей. Пара бульзавров зловеще чихнули в ответ от холма. Не упал никто. Такое ощущение, что повстанцы бездарно мажут.
— Целиться точнее! — заорал где-то слева Мандрил, по бульзаврам дали еще один залп — и с тем же результатом. Нет, соврала: эффект был: твари прибавили скорость, буквально летя на нас кусачей лавиной со склона холма.
