Заодно попробовал создать технику без использования рук, формируя ту перед лицом. Получалось с отчетливым скрипом. Видимо потому, что Рокеро такого не умел.

Фантом и Канал так же пошли в дело. Здесь сложностей возникло еще больше, так как по Каналу требовалось перегонять это самое изумрудное пламя, из которого и ваял данную позаимствованную технику.

Если в случае с собственноручным исполнением избытки сил будто растворялись в пространстве, то при первой же попытке создать серп через иллюзию, ту просто разорвало в хлам, а разошедшаяся ударная волна опрокинула как меня, так и второго истукана, чувствительно приложив о землю.

И это хорошо еще, что хватило ума отойти метров на семь.

Данный эпизод натолкнул на мысль, что игры в великого мага — суть, очень хорошо, но без нужных знаний превращаются в русскую рулетку с неизвестным числом патронов в барабане.

Иными словами, без подсказок Эфира, ну их к Лешему такие развлечения.

Кстати, все это время Себастьян виднелся где-то метрах в трехстах. От него периодически доносились ощущения поднимающейся и тут же исчезающей в небытие силы, от которой дрожь пространства так же усиливалась в такт.

"Будто дыхание великана". — Пришла на ум непрошенная аналогия.

А затем возвращаюсь к собственным делам.

Жажду неуемного любопытства утолил. Направление признано перспективным. А теперь стоит обратить внимание к чему-то известному.

Раз уж Сфера не может теперь считаться действительно надежным средством при стычке с местными крутышами, то надо уже попробовать взяться за следующую ступень. И речь о Поле Мистерии.

Последний раз, когда его здесь применял, надолго отбил желание повторять. Но это, пожалуй, мой самый сильный козырь и задвигать его в сторону неразумно. Да и кровавые болванчики так хоть на что-то сгодятся.

Поле.

В этот раз все прошло гораздо легче. Я зацепил сразу обоих существ, прекрасно различив миг сопротивление их суррогатов разума. Но само по себе это ничего не значило. Отмерять следует не с момента создания, а с момента первого внесенного изменения в реальность.

И такая правка была внедрена в виде мгновенно выросшего столетнего дуба. Что тут же отразилось на сознание не самыми приятными чувствами. Однако никакой слабости и головокружения не наблюдалось. Так, легкий дискомфорт.

Кажется, Инициация и впрямь сказалась на привычные техники в лучшую сторону.

Так я, по крайней мере, размышлял, пока не решил расширить зону действия Поля, зацепив и Себастьяна. Не думаю, что он это заметил, занятый собственной медитацией, зато я прочувствовал сполна, через четыре долгих секунды сняв воздействие.

"Жестковато, но теперь я знаю, на что могу рассчитывать". — Подвел мысленный итог очередной авантюры, запрокинув голову и глотая в очередной раз пошедшую носом кровь.

На этом для меня активная часть посещение полигона и закончилась. Минут двадцать я еще понаблюдал за ни разу не зрелищной тренировкой помощника Луизы, а после мир начал терять плотность, буквально выцветая по краям, и стремительно съеживаясь.

Выглядело достаточно интересно. Хоть и жутковато поначалу.

В какой-то момент Себастьян оказывается рядом, для чего сделал буквально несколько шагов по скукожившемуся миру, и, бросив короткое "не отставай", скрылся за возникшей дверью.

А дальше оказался знакомый коридор и уже нормальное солнце, возвещающее приближающийся полдень.

Себастьян был не в восторге от моей идеи отлучиться, но особо сильных возражений с его стороны не последовало. Один из не проясненных моментов наших с Луизой отношений — степень моей свободы. Как выяснилось, никто ограничивать меня не собирался. А то были некоторые сомнения, после того пробуждения, когда осознал себя связанным.

Немного напрягало оставлять моих дам в таком месте, где не до конца известно, где друг, а где враг, но и здесь выручил помощник архонта, который согласился присмотреть за ними одним глазом.

Честно говоря, прежняя защита анонимности выглядела надежнее.

Как раз предыдущее убежище первым и посетил.

Фокус не выявил никакой слежки за домом "Морито". А Нырок, в свою очередь, не прогнозировал непосредственной опасности. Интереснее, что и следов посещения дома кем-либо так и не нашел.

Похоже, что панический забег с Изуми под мышкой на самом деле не имел никакого смысла. Странно. Неужели из Эм даже не вытянули информацию о моем местонахождение? И чтобы они делали, если бы я не пришел? Впрочем, нет, так нет.

Там я пробыл недолго.

И, как будто в пику, квартира Рокеро, что стала следующим пунктом, носила вполне видимые следы борьбы. Кажется, во второй раз бывший слуга так просто не дался, но, судя по тому, что помещение не было опечатано полицией, сопротивление оказалось недолгим и малозаметным для окружающих.

"М-да".

Не скажу, что для меня лично не было никакого смысла в прошлой встрече с парнем, и освобождение того от паразита ничего не дало... но для него самого все закончилось не столь хорошо.

Знал бы, что Эмилия выкинет такой фокус, то все же постарался как-то его дополнительно обезопасить...

А теперь даже не знаю. С помощью Точки мне удалось выявить несколько линий, что содержал в себе распавшийся здесь клубок, среди которых, вероятно, находилась и нить Симады. И я даже закрепил их у себя в голове, поставив поиск бывшего слуги в список ближайших дел, но заняться решил иным.

Боюсь, что посещение логова врага, с учетом новооткрывшихся фактов о ненадежности маскировки, в данный момент за пределами здравого смысла. Иным словом, один я в банку с пауками лезть не хочу.

Тем более, что сейчас у меня даже Ронина нет...

Так что начать решил с проблемы попроще. Например, выявление и ликвидация прихлебателей врагов в стане аристо.

В принципе, для этого даже не обязательно было покидать поместье Акаяши, начав поиск прямо там, но со стороны Одзи будет быстрее и плодотворнее. Единственное, что еще в обед позволил себе — проверить Сумико.

И в отношение нее Себастьян оказался прав. Девушка не работала на врага, но исправно делилась информацией с кем положено. А таковых выходил целый список.

Проверка же всей разветвляющейся с каждым человеком цепочки, по которой нужные сведения перетекли к Тиллю, могла слишком затянуться. Да и зачем, когда заранее известно, куда выведет данный след?

Так я и оказался в преддверии земель этого рода. Где теперь и предавался философским рассуждениям про преступников и их неуемное желание возвращаться, дабы хорошенько рассмотреть содеянное со стороны.

А еще у меня появилась парочка вопросов к Эфиру. Касаемо "открытого взора", в частности, и теневиков, в целом.

Причина же возникшей заминки заключалась всего в одно явление: на моих глазах из одного из принадлежащих Одзи зданий в ночные небеса бил самый настоящий нематериальный поток теней. И дрожь пространства рядом с ним, чем ближе, тем сильнее.

Судя же по отсутствию паники у окружающих, либо там все в умат пьяные, либо, что вероятнее, данную феерию наблюдаю только я сам.

"Интересно, цветовая дифференциация сил несет какой-то смысл?" — Раз уж появилась способность различать как врагов, так и союзников без прибегания к привычным умениям, то вопрос становится актуальным.

Однако самым злободневным был другой. Стоит ли соваться внутрь владений аристо и в очередной раз рисковать буйной головушкой?

Точка дала исчерпывающий ответ на данный вопрос. В обозримой близости от меня не было ни одной аномалии. Что до иного риска... довольно странно задумываться теперь об этом. Мне нужны ответы, и сегодня я намерен их получить.

Благо, что и идти куда, теперь известно. Такой ориентир захочешь не потеряешь.

Опуская излишние подробности по проникновению на охраняемую территорию, можно сказать следующее: людей и их механических помощников стало больше, смотреть они стали гораздо внимательнее. Результат это не изменило, но процесс немного усложнило. Некоторые места приходилось обходить по дуге.