"Хреново дело!" — То, что я изначально принял, как часть клубка из переплетенных линий врагов, на деле оказалось очередной аномалией. Незнакомой мне аномалией. — "Говоришь, не встречу никого, кроме Томаса? А это тогда кто?"

Дело принимало дурной оборот. Самому с таким соперником мне не справиться. Да даже находиться рядом опасно! Если же устраивать очередную дуэль между ним и Себастьяном, то от этого дома гарантированно ничего не останется. Как и от моей сестры.

Нужен план. И, кажется, у меня кое-что есть.

— Эй, Монго. — Окликаю наемника, пока тот не успел сильно оторваться. — Ты еще хочешь получить свои сто миллионов?

Мужчина стоял и сосредоточенно смотрел в сторону входа в это тайное помещение. Одно из многих, организованных в данной стране. Но значимость конкретно этого было сложно переоценить.

И дело не в каких-то особых условиях — сейчас его окружали почти что голые стены с кое-как выровненным полом и потолком, чей аскетизм являлся уже привычной картиной, да и удобств был самый минимум. К тому же больших площадей тут не сыскать. Имейся у него клаустрофобия, это могло стать проблемой, так как стены и потолок натурально давили.

Но присутствовал во всем этом один несомненный плюс, что перевешивал все вышеперечисленное.

Убежище, что, по сути, представляло собой одну прижимистую комнату, располагалось в пределах земель Одзи.

Мало кто захочет шерстить аристократов... вернее не так. Желающие всегда найдутся, вот только возможностей хватит далеко не у всех.

Несправедливость мира. Одна из многих, что, в результате, привела его сюда. Благородные, что в Японии, что в Европе, что в любом другом уголке этой планеты имеют особые привилегии.

Когда-то с этим столкнулся и он сам. Когда его еще не лишили фамилии.

Виланд фон Тилль.

Даже сейчас, встав неизмеримо выше себя прежнего, пересмотрев и переоценив всю свою жизнь, он не мог сдержать ярости, что сжигающим пламенем охватывала его душу при воспоминании о том разговоре с Герхардом.

Ослепший глупец! Старый ублюдок будто не видел, как их семью поколение за поколением задвигают все дальше и дальше, в итоге поставив почти вровень с обычными людьми. Зажав себя официальными правилами, тот не признавал и капли риска, боясь утратить последние крохи.

Он не видел очевидного. Будущее за теми, кто не следует старому, а создает новое. И Виланд нашел такую силу.

Однако, из семьи никто больше не пожелал принять ее. Герхард своими ядовитыми речами отвратил от него всех.

Потерять фамилию... Когда-то это могло стать концом жизни для него.

Когда-то, но не сейчас. Он уже давно нашел для себя более важный смысл для существования. Дело Лорда, которому служил ранее, теперь полностью стало всем.

Виланд будто скинул шоры со своих глаз, наконец-то прозрев. Он был слишком мелок, а потому не мог приподнять взор над проблемой своей семьи и убедиться, что это, на самом деле, проблема всех людей... всего человечества.

И имя ей Архонт.

Тайные кукловоды, что никогда не светятся перед посторонними, предпочитая следить за установленным порядком вещей из-за чужих спин. Наследники сил Предтеч, они направляют людское стадо, как пастухи направляю овец. И кто поручится, что этот путь не ведет на бойню?

Эти силы не нужны человечеству, как не нужны ему и навязанные чуждым разумом управляющие.

Предтечи должны окончательно стать историей, а созданные ими архонты уничтожены. Только тогда люди вернут то, что у них отобрали в самом начале. Свою свободу.

Свободу жить так, как хотят они, свободу самим решать, каким будет этот мир!

Какие простые слова, и через сколько многое пришлось пройти, чтобы не просто их произнести, а осознать и проникнуться.

Архонты были куда более страшными врагами, чем любые другие. Их не интересовала прямая власть, не интересовали накопленные людьми знания и богатства... нет, они украли вещь, куда более ценную.

Будущее.

Но самое скверное при этом, что сами они также когда-то были людьми. А теперь предали собственный род.

А предателей Виланд жалеть не собирался. Что Герхарда, что Луизу, что этого Химуру, их всех ждет смерть!

Кого-то уже очень скоро. Он старался давить в себе это, но с новым архонтом ему действительно будет приятно поквитаться. А девчонка, что лежит без сознания за его спиной... что же, ее даже немного жаль, но без жертв не бывает борьбы. Со временем она поймет, как понял он сам. Если выживет.

Сейчас же он просто ждал и готовился.

Виланд никогда не был дураком. Получив обидное поражение даже, как выяснилось позже, от еще неполноценного архонта, он смог понять свою главную ошибку. Он дал врагу время. Его же дала и Кристина.

Вот только в отличие от последней, у него есть второй шанс.

Если Химура не явится в ближайший час, то его сестра умрет от введенного яда. Но он придет. Его необъяснимое чутье приведет того прямо на встречу смерти.

Дешевые же игры со скрытностью больше не пройдут. Бывший Тилль позаботился об этом. Ему всегда давалось управление тенями, словно самой судьбой было предначертано стать тем, кто есть теперь.

И к данному моменту его уровень превзошел все ранее мыслимые пределы. Рост был стремительным и головокружительным. Все эти пользователи духовных техник, благородные дома, тысячелетиями копившие знания и силу, и рядом не стояли с тем, что он получил из рук Лорда.

Теперь он стоит над ними. Однако желания использовать данную силу в личных целях не возникало. Ведь не ради этого все начиналось.

И все же, насколько превосходил классических бойцов, настолько же, если еще не больше, его превосходил Лорд.

Виланд не знал прошлого этого человека, не знал, какой путь привел того на острие борьбы за человечество, да это было и не столь важно. Он был воплощением его идеи, и за нее мужчина готов убивать других и умереть самому.

"Уже близко". — Мысленно кивнул тот сам себе.

Момент, когда были убиты оставленные у входа стражи, он ощутил весьма остро. В какой-то миг их тени утратили присущую живым тяжеловесность. Что показательно, сигнал об их гибели так и не пришел.

Виланд не ожидал, что враг будет убивать его людей самолично — это крайне нехарактерно для данных белоручек, — но благодаря этому, на практике убедился в том, что его чувство теней превзошло чужую маскировку.

— Он здесь. — Произнес молодой мужчина вслух.

Фраза была сказана не для кого-то, кто находился в этом же помещении, а для союзника в рядах рода, что сегодня предпочел держаться в стороне от данного места. Тот был слишком полезен, а потому какие-то обязательства у Виланда перед ним имелись.

Пусть данный человек и вызывал у него законные подозрения своим яростным отказом от Возвышения. Однако тот был полезен и в текущем виде. Приходилось сдерживаться ради общего дела.

Почти наверняка союзник попытается использовать их для собственных целей, но это все не так важно, пока его устремления совпадают с волей Лорда. Стоит же им хоть немного разойтись, и разговор станет иным...

Как не странно, первым, что выдало приближение врага, оказались не прорехи в скрытности и даже не чувство еще одной тени, а звук его голоса:

— ...и тут он и говорит: Монго, ты еще хочешь получить свои сто миллионов? — Доносился чуть усиленный эхом разговор. — Ну, вот что за болван? Разве можно произносить такие вещи без подготовки, да еще и в спину?

— А ты что? — Уточняет все тот же приближающийся человек, которого пока еще не было видно.

— Что, что?! — Повышенным недовольным тоном откликнулся тот на заданный самому себе вопрос. — Снес его тупую кочерыжку нахрен! Ведь я же, черт побери, очень сильно хочу получить свои сто миллионов!