— Это — похуже японского цунами или каспийской моряны, — мрачно изрек Булат, продемонстрировав при этом глубокую и всестороннюю эрудицию. — Как бы эта стихия не наделала нам бед…

И действительно, то, что творилось в Яшкале, не поддавалось описанию. Фанерные киоски бытовых служб ИДБС, как сумасшедшие, сорвались с мест и, увлекаемые буйными порывами ветра, хлесткого дождя, пустились в бешеный пляс. В потоках грязной воды плыли салфетки из парикмахерских, сапожные табуретки, катушки с нитками, портновские лекала, ткани, фотобумага. Все смешалось и закружилось. Работники киосков растерялись, не зная, что и делать: то ли спасать казенное добро, то ли самим опасаться от нашествия стихии.

— Ибрахан Сираевич, гость нас извинит… Прервем поездку…

Хайдарова подвезли к гостинице, а сами устремились в исполком, где уже заседала чрезвычайная тройка во главе с Аксакалом.

Поздно вечером Ибрахан доставил Салахи Салахиевичу первую сводку о понесенных убытках. Они были довольно значительны. В ответ посыпались вполне справедливые упреки и нарекания. Оказывается, комбинат установил на улицах Яшкалы киоски самовольно, без ведома и разрешения городских властей.

— Мы хотели как лучше… В интересах населения… Приблизили сферу обслуживания к массам… — запинаясь, оправдывался Ибрахан.

— Погнались за шумихой, а убытки кто возместит? — распекали нерадивых хозяйственников из комбината.

Оба события — приезд представителя из Уфы и обрушившийся на Яшкалу ураган необычайной силы — надолго запечатлелись в сознании яшкалинцев, переплелись между собой, как будто и в самом деле были взаимосвязаны.

— Когда у нас был ураган? Дай бог памяти!.. A-а, когда нежданно-негаданно приезжал обследователь из столицы…

— Когда приезжал к нам в Яшкалу ревизор из Уфы? Дай бог памяти… Это было, когда мы все нежданно-негаданно чуть не погибли от урагана…

Под утро стихия смирилась, отступила… Ибрахан, проведший бессонную ночь, все же готов был ехать с гостем на базу отдыха… Но… Хайдаров, пришедший утром в комбинат, поблагодарил за оказанное ему внимание и сообщил, что его срочно вызывают в Уфу.

Ибрахан, не без понятного волнения, тактично прощупал гостя: удалось ли ему за два дня получить достаточное представление о комбинате и о новаторском начинании ИДБС?

Хайдаров не стал таиться и заверил:

— Я вполне удовлетворен поездкой в Яшкалу. Все увиденное превзошло мои ожидания. Выводы? Мне трудно сейчас сразу охватить и проанализировать огромный материал…

Ибрахан, естественно, жаждал выудить у гостя более конкретную информацию, но тот высказывался осторожно и обтекаемо:

— С моей стороны было бы несерьезно, не дав остыть горячим впечатлениям, тут же делиться какими-то еще не вполне созревшими выводами.

О, как хотелось Ибрахану узнать, хотя бы приблизительно, хотя бы намеком, какое впечатление произвел на гостя яшкалинский опыт ИДБС. Ибрахан сделал еще одну попытку, опасливо задав вопрос:

— Но, надеюсь, о ваших выводах мы как-нибудь узнаем?..

— Обязательно! В секрете держать не будем…

— Это самое главное. Ваши выводы станут для нас основополагающими.

На том гость и хозяева расстались…

По дороге на междугородную автобусную станцию Хайдаров побывал на радиоузле и на всякий случай заглянул еще раз на квартиру к Шагею: того еще не было. Но как мы предупреждали читателя, судьбе было угодно, чтобы Хайдаров и Шагей все-таки встретились, правда, накоротке. Один и тот же автобус, доставивший Шагея из Уфы в Яшкалу, после заправки горючим увез Хайдарова в Уфу. Пока автобус заправлялся, и состоялась сердечная встреча старых друзей.

Хайдаров первым узнал Шагей-бабая. Старик был все такой же бодрый, шустрый, так же чисто выбрит, с той же каймовой бородой, как и при первой встрече много лет назад.

— Здравствуй, турист-бабай! — радостно приветствовал Хайдаров и протянул бабаю руку.

— Ой, аллах! Ты ли это? — воскликнул Шагей-бабай и кинулся в объятия корреспондента. — А помнишь мой любимый самовар?.. Ибрахановцы прикончили его…

И Шагей-бабай второпях, довольно сбивчиво, поведал Хайдарову все свои мытарства, как его, почтенного старика, Ибрахан с Булатом превратили в жалобщика и пустили слух, будто он, Шагей, спятил с ума. Хайдаров внимательно выслушал старика и подробно расспросил о деятельности ИДБС.

Шагей ничего нового к тому, что Хайдарову было известно, не прибавил.

Корреспондент, тепло попрощавшись с Шагей-бабаем, уехал.

Ибрахан утешал себя тем, что, чем бы ни кончился хайдаровский визит, все обернулось бы гораздо хуже, если бы им не удалось спровадить в командировку несносного Шагея.

От Хайдарова не поступало никаких известий. Состояние полного неведения изматывало, изводило Ибрахана. Булат не переставал убеждать его в том, что слова гостя из Уфы «Увиденное превзошло всякие ожидания» следует понимать как хороший признак.

— Вот увидите, ИДБС скоро получит республиканское, а может, и союзное признание…

Но, оставаясь наедине с собой, со своими мрачными мыслями, Ибрахан давал волю сомнениям и самым худшим прогнозам: поди разберись, что именно хотел сказать Хайдаров. А тут еще разнос у Аксакала за убытки, понесенные комбинатом в результате стихийного бедствия…

Прервем на минутку горестные размышления Ибрахана и, сделав небольшое отступление, скажем, что…

Булат делал все от него зависящее, чтобы не беспокоить и без того чересчур обеспокоенного Ибрахана. По договоренности с Аклимой отныне все жалобы, поступающие на ИДБС, — а их было, к сожалению, немало — направлялись на разрешение к Булату. Ибрахану же на стол Аклима клала только восторженные отзывы клиентов. Число их за последнее время подозрительно возросло благодаря предприимчивости и неиссякаемой творческой инициативе Булата, — он сочинял положительные отзывы пачками. Аклима перепечатывала их на машинке, и Булату оставалось лишь, меняя почерк, подписывать их разными фамилиями.

Желая как-то рассеять и развлечь Ибрахана, Булат преподносил ему то одну, то другую скандальную историю, происшедшую якобы с его «заклятым врагом» директором промторга Хамзой или же с его ближайшими помощниками. Ибрахану все время чудилось, что именно со стороны Хамзы ему угрожает опасность, что Хамза — его главный конкурент, основная помеха на пути возвращения на высшую номенклатурную орбиту. По настоянию Ибрахана Булат установил близкие отношения с работниками Хамзы, которые и снабжали его информацией о неудачных сделках, о затоваривании и о растратах в системе торга. Ибрахан верил всему, что доносили добровольные агенты через Булата. Ему хотелось верить в скорое посрамление его недруга и соперника, и он легко принимал за чистую монету любую выдумку Булата о Хамзе.

Несколько лет назад Булат вычитал в одном журнале, что в Америке жил мнительный, преклонных лет, миллиардер. Он слышать не желал о неудачах, болезнях, смертях и даже о мелких неприятностях на его предприятиях. И вот в его жизни воцарился мир и благоденствие. Каким образом? Специально для миллиардера печатался особый номер газеты тиражом в один экземпляр. В нем не было даже намека, что где-то имели место налеты гангстеров, забастовки, пожары…

Ах, если бы то было в возможностях Булата, и он бы выпускал подобный идиллический номер газеты, целиком — от первой до последней строчки — посвященный мудрому руководству Ибрахана, его эпохальным начинаниям и восторженным отзывам благодарных современников, облагодетельствованных целеустремленными мероприятиями ИДБС.

Такая газета, лишенная даже в зародыше критики, издаваемая в отрыве от действительности, в безвоздушном пространстве — у нас немыслима. Вместо того чтобы предаваться бесплодным мечтаниям, Булату полезнее было бы присмотреться поближе к местной районной газете «Голос Яшкалы». Булат же демонстративно пренебрегал голосом яшкалинской общественности.