— Вот как? — удивился Фредерик, — И тебя не будет раздражать то, что он станет создавать аналог твоего клана? Так же влезет в промышленность и торговлю?

— Да, — с усмешкой ответил я, — Пускай лезет. Может даже с ним скооперируемся, если будут поводы.

— Дарек, — вздохнул Фредерик, — Сколько я тебя знаю, ты меня вечно чем-то удивляешь.

— Такова жизнь, друг мой.

Наступила пауза. Фредерик явно что-то хотел сказать, но медлил, то ли решая для себя некий важный вопрос, то ли подбирая слова.

— Если орден Тёмного Знания не исправит ситуацию с телепортационными площадками, то твоему клану потребуется уничтожить его, — произнёс после паузы монарх, — Тогда ты так же займешься завершением этого проекта.

— Вырезать их всех я не против, но разгребать то дерьмо, что они успели наложить, в мои планы не входит. Куда легче просто поставить нашу систему.

— Значит, поставите ваши площадки, — кивнул Фредерик, — Но нам нужна полноценная торговля Асутры с Норрингом.

Выпив бренди, я ответил:

— Торговля с ними у нас уже есть. Просто она идет через меня. Асгирдхольм, после того как твой орден обделался, не хочет рисковать своими людьми и отправлять их через орденские площадки.

Вздохнув, Фредерик произнёс:

— Теперь я понимаю в чем дело, но…

— Давай откровенно, — перебил я монарха, — Ты решил ограничить нас или найти нам замену, но поставил не на тех. А теперь сидишь в неудобной позе и пытаешься понять как быть.

— Дарек, это наглость с твоей стороны, — нахмурился Фредерик, — Высказываться в таком роде в лицо собственному монарху.

— Конечно, это наглость, — кивнул я, — Но у нас откровенный разговор, как ты сам того захотел.

Откинувшись в кресле, король посмотрел на меня с удивлением:

— Пользуешься своими возможностями?

— Пока ещё нет. Только объясняю тебе твои ошибки, — усмехнулся я, — Иначе б не стал приносить запись разговора северян.

— Чеготы хочешь?

— Скажи, я хоть раз диктовал тебе хоть что-то? — спросил я вместо ответа, — Хоть раз навязывал свое мнение?

— Нет, — после паузы ответил монарх.

— Вот именно. Я и мой клан всегда верно служили тебе, не задавая лишних вопросов и выполняя приказы. Для этого нам требовались ресурсы и возможности, которые мы создали для себя сами. А теперь ответь мне, правитель Норринга, где бы были ты и твоя страна без меня и моего клана? Без тысяч убитых нами людей, использованных в ритуалах, опытах и пущенных под нож для уничтожения твоих врагов?

— Решил припомнить свои заслуги? — тихо спросил Фредерик.

— Нет, я задал вопрос. И жду на него ответ.

— Я знаю ответ — в могиле, — произнёс король, — Но теперь ответь ты — чего тебе нужно?

— Чтобы меня не воспринимали врагом, если ты сам этого не понял.

— Что ж… Хорошо. Но второй клан мистиков в моей стране появится. А ты, впредь, сообщай о своих действиях. Мне было очень «приятно» видеть твои телепортационные платформы там, где должны стоять их аналоги.

— Тебе надо радоваться, что они там есть, — усмехнулся я, — Потому, что если бы они там не появились, то никакой торговли с северянами у Норринга бы не было. Они не дают шансов слабакам и неудачникам. По этой же причине конунг Асгарии вышел на меня, а не на тебя и предложил сделку.

— Хочешь сказать, что они…

— В их глазах ты — человек совершивший ошибку, поставив на орден магов. Я — лидер организации, которая ещё не совершила ни одной ошибки и всегда выходила сухой из воды. Подумай об этом.

— Подумаю Дарек, — глядя мне в глаза, произнёс Фредерик, — Очень хорошо подумаю.

После разговора с Фредериком я был в приподнятом настроении. Во-первых, мне удалось вывести его из себя, благодаря чему стало ясно чего он действительно добивается. Во-вторых, он теперь даст повод убить его, вместе со всей его роднёй. Всё же, просто так отрывать монархам головы на этом континенте не принято. Тут даже мои союзные конунги-северяне могут начать нос воротить. Зато, если этот недоумок решится на активные действия, то у меня окажутся развязаны руки. Тем более, что дружина, стараниями людей Рилера, постоянно приобретающих смертников, а затем и Инги, чьи сотрудники обрабатывают пленников, дружина достигла численности десяти полных корпусов континентального стандарта. То есть, четыреста тысяч воинов, расквартированных как на моих землях, включая баронства, так и на островах Асутры. Зоны изменённого времени позволили ускорить обучение будущих мистиков, благодаря чему вскоре нас станет ещё на два десятка больше.

Фактически, мы подходим к пику наших нынешних военных возможностей, обеспечиваемых бюджетом клана. Больше пока ещё нельзя, а меньше — опасно политически. Армия Норринга далеко не слаба, но вооружена нашими артефактами. Стоит нам деактивировать их, как в руках солдат и офицеров Фредерика окажутся простые куски стали, хоть и качественные.

Оказавшись в нашем замке, я отправил Арчера, моего секретаря, которым обзавелся после смерти Лайлы, собирать старших мистиков. Пора готовиться к активной фазе наших планов по поводу Фредерика. Ведь, сегодняшний разговор он не простит. Главное, чтобы его гнева хватило на активные действия. Ждать пока он приготовится более тщательно я желания не испытываю.

Вообще, появление Свимхольда с его предложением было своевременным. Как с экономической точки зрения, так и с политической. Оно позволит нам расширить свое торговое влияние, получить рынки сбыта и доступ к ресурсам. А появление наших корпусов на континенте в достаточно важной для торговли зоне попросту возьмет за глотку половину стран с их амбициями. А вот политически, оно идеально для нынешней ситуации с Фредериком. Для него это — очередной удар ниже пояса. Ведь, конунг Асгарии решил разговаривать со мной, а не с королем Норринга, попросту плюнув тому в лицо этим фактом.

Запись беседы северян на счёт торговли остров Асутры с континентом и конкретно через телепортационные площадки, которые продвигал именно Фредерик, тоже подлил масла в огонь. Ведь, по сути, Асгирдхольм и Хальфдан открыто говорили о том, что король Норринга — пустое место и ничтожество, решившее предать своих же союзников.

— Дарек, — вдруг влетел в кабинет Рилер, — Рой мёртв. Вместе с ним погибла рота дружины и десяток мальцов из последнего выпуска.

— Где? — спросил я, мгновенно закипая от ярости, — И кто?

— Кто — выясняем, — ответил разведчик, — Сам бой был в Бурисе. Группа неизвестных. Причем, они тоже мистики.

— Вот оно как, — произнёс я, — Что с городом?

— Бургомистр закрыл город, — ответил Рилер, — Сейчас там наши группы. Деймон руководит всем.

— Хорошо, — кивнул я, — Скоро присоединюсь к поискам.

Оставшись один, я достал из сейфа несколько артефактов, предназначенных для работы с информационными полями и поиску по слепку ауры или тонких тел. Полагаю, что без этого не удастся найти убийц.

***

— Наглый ублюдок, — выдохнул Фредерик, оставшись один.

Короля переполняло бешенство. Ещё никогда прежде его не возили лицом по дерьму, устраивая подобные разговоры. И ладно бы это был покойный отец, старший брат или кто-то из теток, но нет — посторонний. Мистик.

Хуже всего было то, что Дарек прав. Что с северянами, что со всем положением дел. Клан Крайн действительно ещё ни разу не пытался что-то диктовать монарху или высказывать своё мнение. Всегда они действовали во благо Норринга или лично Фредерика. Тут к ним прицепиться не за что. Однако, это не отменяло того факта, что они не станут терпеть запланированные действия монарха. А Фредерик от своей задумки о полном уничтожении классической феодальной знати отказываться не собирался.

По сути, произошедший разговор окончательно дал понять королю, что придется искать ещё мистиков и попросту нанимать их, готовя атаку на Крайнов. Мирно с ними не удастся решить вопрос. Дарек не то существо, что добровольно отдаст свои владения, производства и распустит дружину. Его можно лишь убить. И одного Гирза с этой его ведьмой, будет мало.