Точно так же, как однажды, когда он остановился, чтобы поговорить со мной из своей машины после того, как я подрался со своими чертовыми друзьями. В тот день он увидел во мне что-то. Что-то, о чем даже я не знал, что-то, что было внутри меня. До этого момента.

Скажем так, я сделаю почти все, чтобы добиться своего.

Даже убью тех, кто попадает в поле зрения. Не задавая вопросов.

Настоящее время

Внезапно меня окунает и выволакивает из воспоминаний о прошлом и о том, как я убивал людей голыми руками. Отрезанные пальцы мужика передо мной напоминают, каким грязным и хладнокровным ублюдком я стал. Мне действительно плевать на него. Все, о чем я могу думать, это как причинить ему побольше боли.

Вот что стало со мной. После многих лет тренировок и драк, обучения только тому, как убивать, я перестал заботиться о ком-либо в мире.

Кроме нее.

Этой обнаженной женщины, что забилась в угол и дрожит. Когда-то она была девушкой, которую я очень любил... теперь все, что осталось, это ненависть.

И все же ее голос... он зовет меня.

Успокаивает.

Клянусь, я слышу, как она шепчет мое имя, умоляя меня остановиться.

Умоляя вернуться к ней, именно таким, каким я был.

Пока наш мир не превратился в настоящий ад.

Ванесса

— Опусти нож, — обращается новый парень к Фениксу. — Я сказал, брось его! Положи гребаный нож, Феникс!

Он тяжело дышит, плечи поднимаются каждый раз, когда парень вдыхает, как медведь, который полон звериной ярости.

Нож медленно выскальзывает из его залитых кровью рук, пока он не звякает об пол, пошатывая всю мою веру в себя. Я только что стала свидетелем того, как один человек пытал другого… и это было так, так хорошо, что я ощутила мурашки.

— Я убью его, — повторяет Феникс.

Парень хватает его за плечо и тянет назад.

— Подумай о ней.

Сказанное, похоже, потрясает Феникса, когда он поворачивает голову ко мне и по-настоящему видит меня впервые после драки. Взгляд в его глазах превращается из смертоносно безумного в наполненный горькой болью. Это разбивает мое сердце надвое.

— Сосредоточься на ней, — говорит парень рядом с ним.

Феникс делает шаг ко мне, его руки дрожат. Когда он смотрит на них сверху, то хмурится, облизывая губы, неспособный сделать шаг дальше.

Я вижу пренебрежение на его лице, полное ненависти, но оно не относится ко мне. Его рука поднимается к его собственному сердцу, и он сжимает кулак у груди, как будто хочет вынуть его.

Я медленно поднимаюсь на колени, затем встаю и подхожу к нему, пока новый парень идет к тому, кто пытался наброситься на меня. Мне плевать, что он здесь, что я голая и что везде кровь.

Единственное, что я могу сейчас сделать — это обнять Феникса и крепко прижать к себе.

Мгновение я просто стою там, чувствуя, как его тепло окутывает меня, хоронит мое тело в его объятьях, и желаю, чтобы все это исчезло. Выражение его лица испугало меня, но не так, как раньше. Я привыкла бояться безумия в его глазах. Теперь я боюсь отвращения, которое он чувствует, просто глядя на свои руки.

Он может ненавидеть меня. Может ненавидеть мир. Но я не хочу, чтобы он ненавидел себя.

— Я убью его, — шепчет Феникс, медленно поворачивая голову к телу мужчины.

Поднимаю взгляд, хватаю его за подбородок и заставляю парня смотреть на меня.

— Я здесь. В порядке. Я жива.

Он вдыхает и выдыхает несколько секунд, глядя на меня, словно видит призрака. Смотреть в его глаза — все равно, что видеть мир перед тобой. Я вижу его, впервые я действительно вижу его таким, какой он есть на самом деле. Мужчина — ранимый, любящий, эмоциональный, обиженный. Он причиняет боль мне, а я — ему.

Я люблю его, и он — меня.

А потом следует такое крепкое объятье, что меня чуть не сдавливает его сильными мышцами.

Я не возражаю. Мне действительно это нужно, и в его руках я чувствую проблеск безопасности, наполняющий мое сердце. Пока совсем капелька, но этого достаточно, чтобы глаза наполнились слезами.

— Проклятье, — вдруг произносит парень.

Я смаргиваю слезы. Мы оба смотрим на него и на безжизненно лежащего на полу чувака.

— Слишком поздно, — говорит он, глядя на Феникса.

Губы Феникса дергаются.

— Ну, чертовски хреново.

— Ты убил его, Никс.

— Он, черт возьми, заслужил это! — Парень убирает от меня руки и снова оставляет меня голой. Я быстро хватаю ближайшую занавеску и срываю ее, оборачивая вокруг себя, хотя ткани и маловато. Феникс возвращается к трупу, а другой парень встает, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

— Он пытался трахнуть ее, но я успел наебать его раньше.

— Ты знаешь, что это не закончится хорошо, — говорит второй.

— А мне должно быть до этого дело? У меня есть веские основания. Парень пытался украсть мое. Я имел полное право лишить его жизни, когда он попытался провернуть свое дерьмо.

Парень хмурится.

— Послушай, ты не понимаешь. Он был здесь не просто для того, чтобы позависать с тобой.

Феникс вскидывает голову.

— Что? — кивает он. — Ты будешь утверждать, что он здесь по определенной причине? Ты что-то знаешь, не так ли? — рычит Феникс.

Парень поднимает руки.

— Ты знаешь, что ничего не могу поделать с правилами, чувак. Это была просто работа.

— Что? — кричит Феникс. — Тебе лучше, черт возьми, сказать мне правду сейчас, ДеЛука, иначе я оторву тебе голову.

— Никс, подумай о том, что ты делаешь. Ты знаешь, что ничего не выиграешь от этого.

Они кричат друг напротив друга.

— Посмотрим.

— Пошел ты нахуй, — бросает ДеЛука. — Слушай, мне жаль, что мы втянули тебя в этот бардак.

— Черт возьми, это твоя вина. Ты сам приволок его сюда.

— Он должен был помочь мне с работой.

— Какой работой? — огрызается Феникс.

Парень смотрит на меня, и я вдруг чувствую себя разоблаченной.

— Убить ее.

Зуд проходится по моему телу, кружась, пока мурашки не покрывают всю кожу. Маска, которую я носила все эти годы, крошится, когда отчаяние проникает в поры, и тело покрывается липким потом.

Я внезапно ощущаю желание запрыгнуть под душ, чтобы смыть эти мурашки.

— ТЫ ПРИШЕЛ СЮДА, ЧТОБЫ УБИТЬ ЕЕ? — Феникс чуть ли не срывает голос.

— Чувак, успокойся, — говорит ДеЛука.

— И НЕ ПОДУМАЮ! — Феникс снова дышит как бык, и я понятия не имею, что делать. Подойти и попытаться помочь? Я не знаю ни парня, ни этого другого... но что-то в гневном голосе Феникса говорит мне, что этот парень — ДеЛука — на самом деле что-то для него значит. Что говорит о многом.

— Она в твоем ебаном списке? Вот почему ты явился сюда? — кричит Феникс.

— У нас есть работа. Я ничего не могу с этим поделать. Я не знал, что она девушка из твоей истории, пока не увидел дом, но к тому времени понял, что уже слишком поздно. Драго уже перелез через забор. Я не смог его остановить.

— И ты, блядь, согласился с этим, не сказав мне? — Феникс толкает его, пока тот не оказывается у стены.

— Что еще я должен был сделать? — возвращает ДеЛука. — Мне пришлось. Они не приняли бы меня обратно, пока я не закончил бы работу.

— Кому какое дело до Организации?! Она — моя, и я сказал тебе, что собираюсь сделать это в одиночку! — кричит Феникс, хватая парня за грудки и поднимая вверх по стене.

— Ты сказал, что собирался убить ее. Я думал, она уже мертва, чувак. Я не подозревал, что у нас вообще был шанс на успех.

— Зато ты подумал, что это нормально, позволить этому ублюдку просто бродить по дому? Ты знал, что он будет искать ее. Ты, мать твою, знал, что он хотел убить ее, и позволил ему пойти. Ты, блядь, позволил ему сделать твою грязную работу за тебя.