Проходя дальше, сын магов не заметил, как наступил на чей-то глаз с ярко-синей радужкой. Он также перестал обращать внимание на нескончаемые ряды погибших.

Найдя оставшихся в живых, Эльтран быстро разделался с ними и избавился от своих новых созданий. Вроде как все. Хотя, конечно же, не исключено, что еще сотня-другая в его части леса осталась жива и бродила в тщетных попытках убить его.

— Да, Мастер… увы, но я ему не ровня, — подавленно произнес Кларис. — Я бы не выстоял в бою с ним. Как бы это ни било по самолюбию, но очевидное надо признавать.

— Наконец-то ты заговорил так, как мне хотелось бы. Но что за глупые мысли? Ты не знаешь своих истинных возможностей, Кларис, равно, как и я. Я вижу твой потенциал, твой талант и сколь велика твоя Сила, но всех возможностей, что скрыты в тебе мне узреть не дано. Они, может быть, раскроются несколько позже сами собой, или же ты сумеешь задействовать их. Хотя, лично я считаю, что открываются затаенные ресурсы именно во время сражения. Смертельного сражения.

— Какое сейчас у Эльтрана, или вы имеете в виду несколько иное?

— Иное. Может, что-то в нем раскрылось во время битвы с Кровавым Крылом. Или же им еще предстоит выплеснуться наружу, дабы Эльтран показал свои истинные возможности. Повторяю, Кларис, я не знаю, увы.

— Интересно. Коль он использует не все дарованные ему возможности, то… что же будет, коль они задействуются?

Вместо ответа Мастер лишь загадочно улыбнулся.

***

Харан был в ярости. Он готов уничтожить всех и вся, стереть в порошок полмира, обратить в прах горы, и, главное, он хотел обезглавить предателей. Как они только посмели?!

— Варгос, Пхако и Тарсо! — вскричал старший сын Кровавого Крыла. — Да как они только посмели пойти против меня! Меня! Я старший сын Хаорана Кровавого Крыла! Первого Эрме в истории нашей расы в данном мире! Трон должен был быть моим! И тогда, воспользовавшись властью, я бы собрал весь великий тиейл и некромант был бы уже давно мертв! — Харан рассекающим порывом рассек массивный деревянный стол вместе со стулом, а воздушным потоком пробил стену комнаты. Мерн же лишь стоял в стороне и с любопытством следил за братом. Он же, на удивление, оставался совершенно спокойным.

— Будет тебе, брат, — заговорил он, пытаясь успокоить Харана. — Коль будешь и дальше сходить с ума, подобно какому-то человечишке, то это все равно не изменит положения дел, а разум твой останется затуманен, и ты не сможешь принимать верные решения.

Оказались ли слова Мерна достаточно убедительны, аль то лишь простое совпадение, но старший брат перестал проклинать всех и вся и уничтожать все вокруг. Однако он весьма злобно посмотрел на Мерна, да так, что тому сделалось не по себе.

— Что ж, брат, — почти прошипел Харан, — коль ты столь умен, то давай, скажи мне, как поступить и что сделать? Ты пытался поговорить с вождями?

— Ни один из них не выходит на телепатический разговор, Харан. Отправляться в их крепости я не намерен.

— Превосходно! Ну что ж, давай, говори, что же будем делать? Я жду.

— Надо отозвать войска. Мы отправили в бой почти всех. Если подождем еще немного, то потеряем их.

— Да-а… у нас вон сколько погибло. А каковы потери вождей, а? Тарсо вообще не отправил ни единого воина! Варгос и Пхако выслали всего по пять тысяч! Альва прибудет лишь через несколько часов, но у нее не столь и много хаоромов. И она в сговоре с вождями, иначе уже была бы здесь, вместе с нами!

— На счет сестры мы не можем быть уверены, Харан.

— О, я более чем уверен, что она нас предала. Я уверен, что все задумано ею. Вождей она переманила каким-то образом на свою сторону. Либо она попытается нас убить, либо это сделает некромант.

— Говорю же! Отзови войска, и убираемся отсюда! Надо восстановить силы.

— А ежели некромант отправится следом?

— Столь долго сражаться не дано никому. У него уйдет не один день на восстановление магической энергии, а этого нам хватит на то, чтобы перебраться на более дальние острова.

Харан сжал зубы, яростно зарычал, но все-таки согласился с младшим братом.

— Дай им сигнал к отступлению. Пусть все возвращаются обратно. И приготовь остров, ибо мы уходим немедленно!

***

Сидя в кресле с красного дерева, обитого бархатом нежно бежевого цвета, он барабанил пальцами по подлокотнику, смотрел на мраморный пол и размышлял. Он злился на себя и проклинал за непредусмотрительность, ибо он не был рядом. Почему он не отправился вместе с вождем? Почему позволил ему умереть? Почему, в конце концов, одного треклятого некроманта столь долго искали? И что делать теперь? Нет, клятву верности Харану или же Мерну он давать не собирался. Кто бы ни стал новым Эрме, он не хотел подчиняться ему так, как Хаорану. Последуют ли остальные его примеру? Возможно. Но ведь эти глупые дети не смогут ничего противопоставить некроманту. Неизвестно откуда, но ему это было ведомо. Он слишком хорошо знал Хаорана, он знал, насколько тот был силен. Слабый человек не смог бы одолеть великого вождя. Значит, Эльтран был силен, и притом весьма силен. Он знал, что некромант одолел Кровавого Крыла в совсем юном возрасте, а с тех пор прошло добрых пять лет.

«Спустя столько лет я, наконец-то, решил. Нет смысла ждать нового Эрме и дожидаться его решения относительно нас. Я не могу дать клятву верности в служении тому, кто слабее меня. Хаоран был велик, равно, как его отец и дед. Чрез сомнения многолетние я пришел к решению. Не будет мне покоя, пока не добьюсь своего»

— Черзор! — воскликнул он, и спустя несколько секунд массивные двери из черного дерева отворились совершенно бесшумно.

— Явился по вашему зову, — Черзор встал на одно колено, склонил голову и прижал руку ребром ладони к грудине.

— Собери всех, ибо мы выдвигаемся.

— Будет исполнено, — Черзор легко улыбнулся и вышел. Он не поинтересовался, куда иль на кого они выдвигались, ибо приказы не обсуждают. Но он давно знал командира, а кроме того, он знал творившееся в мире, и прекрасно все понял сам.

«Яростью своей да обратим в пепел», — мысленно повторил командир девиз их отряда. — «Мы совсем рядом»

Фиолетовая магическая стрела ударила по каменной стене, но не оставила на ней и следа. Магическая концентрация сферической формы разнесла вдребезги дубовый стол с несколькими пергаментами и книгами. Архимаг пребывал в бешенстве. Эльтран жив. Жив!

«Что же это такое?! Этот некромант все не желает умирать! Он одолел моего зверя, справился с ордой и сумел отбить атаку хаоромов! Как так? Он ведь не бессмертный! У всякого живого существа есть пределы. Еще и разошлись оставшиеся в живых люди. Ну, ничего… покончу с Эльтраном — возьмусь за вас!

А ежели он останется в живых? Конечно, хаоромы еще не все силы пустили в бой, но все-таки… А вдруг Эльтран одолеет их всех, да еще и прикончит детей Хаорана и троих вождей? Нет же, право слово, это уже слишком. Стар ты, Демиус, стар. Совсем рассудок потерял. Эльтран и так потратил слишком много Сил на эти сражения. Пусть он и некромант, и использует он Силу смерти и мук, но так ведь не может продолжаться вечно! Но все же… если он победит их всех, то, что же ждет меня? Какую смерть он подарит мне? Каким мукам подвергнет перед этим?

И все-таки, Архимаг, из года в год ты становишься мудрее. Хотя, казалось бы, куда уж мне подниматься. Сильнейший средь всех магов рода людского в мире, мудрости мне на тысячу других чародеев хватит. Пусть предположение относительно Эльтрана и выглядит глупо, но надобно быть готовым ко всему! Именно это и подвело меня в прошлый раз. Нужно задействовать больше артефактов, особенно которые подавляют магию. Немного в них разобраться, переделать, дабы воспринимали лишь определенные магические колебания и энергию, и все будет как надо»

Он вызвал мага, заменившего Дорфа, и повелел ему отправиться в арсенал гильдии боевых магов и достать кое какие артефакты. Сам же Архимаг отправился в собственную кладовую и начал готовиться к возможной встрече с Эльтраном. В этот раз он собирался просчитать все.