Двух боевых магов и целителя более не было. Рассекающими потоками сын магов рассек напополам ловца магических колебаний. Осталось семеро. Эльтран приземлился и сразу применил незримые мечи, разрезав еще двоих на несколько кусков. Один из боевых магов пустил в некроманта поток огня, который Эльтран легко блокировал и, не позволив пламени рассеяться, моментально применил свою волшбу. Каменная игла пробила магу голову насквозь. В руке сына магов возник водный кнут, и он хлыстнул по лицу другому боевому магу и отсек тем самым переднюю часть черепа.

Двое стражей принялись защищать Дорфа, а потому выставили сильные защитные барьеры. Эльтран напряг руки, расслабил, обе отвел назад, так что его ладони касались его боков и смотрели вверх. Резкий выпад. Некромант быстро выставил руки вперед, сложив пальцы, кроме указательных и средних. Он был расслаблен, но напрягся лишь в конце. Яркие и сильные росчерки молний сорвались с пальцев. Они без проблем пробили защиту стражей, а самих магов превратили в жуткую обугленную массу. Остался лишь Дорф.

Боевой маг Демиуса пустил какую-то странную сияющую пыльцу, превратившуюся в дым. Он надеялся таким трюком обмануть Эльтрана, но некромант широко махнул рукой и все развеялось. Дорф пустил несколько магических стрел и огненных шаров, а сын магов не знал, смеяться ему, аль плакать.

«Жалкий слабак. От мага Демиуса я ожидал большего»

Отразив очередной огнешар, Эльтран опустился на колени и коснулся земли. Под ногами Дорфа земля размягчилась, стала глиняной, и маг стал медленно тонуть в ней. Погрузившись по щиколотку, глина затвердела, а рядом показались лианы, схватившие мага за руки. Все. Он был обездвижен и не мог более колдовать. Эльтран не торопясь подошел к нему и, не осматривая и не промолвив ни слова, вынул меч из ножен и отрубил ему голову.

Валар стоял перед воинами, что еще остались в живых и ждал. Некромант прилетел с головой Дорфа в руках и кинул под ноги легионерам.

— Битва окончена, — громко произнес Эльтран. — Вы — последние оставшиеся в живых. Ваш командир мертв, большинство ваших легатов и полководцев мертвы. У вас есть выбор: вы либо развернетесь и отступите, либо погибните все.

— Но нам дали приказ, — вышел вперед один легат. — Архимаг позвал нас, короли его поддержали.

— Вас собрали зря. Демиусу плевать на вас, ибо его интересую лишь я. Моей смерти он жаждет, но, я уверен, что он знал, что даже такая орда не справится с парой сотен сцерров и со мной. Вы — лишь легионы никчемного мяса, предназначенные для того, дабы ослабить нас. В скором времени последует настоящий удар, а мы потратили немало Сил, чтобы справиться с вами. Если мы убьем и вас, то ваши королевства останутся без защиты. Множество жен остались без мужей, множество детей лишились отцов. Если вы не отступите, то горевать будет еще больше людей.

— Ты хоть представляешь, как долго нам идти?!

— Зато вы уйдете живыми, — парировал некромант. — Уходите, и более не думайте о войне против нас. Дорога далека, но вы живы. Если же вы ступите хоть пальцем в Хиар-армере — вы умрете.

К полудню весть разнеслась по всем легионам, и остатки орды сняли оцепление. Они негодовали, ибо так и не понял почти никто, за что они сражались, и зачем Архимагу было нужно все это.

«Теперь в тебе усомнятся, Демиус. Пройдет не один месяц, прежде чем воины доберутся до домов, но тебя это не должно волновать. Скоро, очень скоро я вернусь по твою душу, старик, и все будет иначе»

Сцерры нашли всех убитых сородичей и отнесли к Камню Поколений. Эльтрану идти следом запретили, но Валар остался с ним. Некромант отдыхал после величайшей из всех битв, равно как и остальные. Всего погибло около трехсот тысяч людей и двадцать один сцерр. Эльтран вбирал в себя Силу предсмертных мук со всего леса, но он еще не научился пользоваться ею всей, так что не малая часть рассеивалась, превращаясь в ничто.

«Все как в фолианте учителя. Большая битва, приведшая к гибели десятков тысяч воинов, помогает некроманту поддерживать Силы и продолжать сражаться и творить волшбу, но тут погибших много больше. Как же жаль, что я не умею вбирать все эти Силы до последней капли, обращая себе во благо для поддержания магических и физических способностей. Больше половины растрачивается в пустоту, но мне и этих остатков хватит с лихвой.

Да… великая была битва. Самая крупная за всю историю мира. Конечно, сражаться с Хаораном оказалось куда сложней, но то было раньше. И кое-какие новые заклинания я испробовал на этой орде. Костяной голем получился на славу, а когда я сумел превратить его в прах… это было еще великолепней! Такого заклинания я не знал ранее, и в фолианте его нет. Пожирающий прах… Нет, мертвецкий прах. Да, пожалуй, именно так и назову такую волшбу. Но мне с трудом удалось подавить заклинание, так что впредь надо быть осторожным»

— Ты хорошо себя проявил, некромант, — сухо произнес Валар.

— Защита леса оказалась куда сильней, нежели я думал.

— Это еще не все, Эльтран.

— В смысле?

— Ночью, незадолго до начала битвы, не далеко от леса остановилось два летающих острова. Предположительно, на каждом по пять тысяч хаоромов.

— Дети Кровавого Крыла уже здесь?

— Это не дети Хаорана. Вождя зовут Тарсо Солнцеглавый. Прозван так из-за цвета волос. Самое слабое племя средь всех четырех, но, тем не менее, десять тысяч белокрылых — не так и мало. И лишь на рассвете в нескольких лигах от Хиар-армере возникло еще шесть летающих островов. Это уже дети Хаорана — Харан и Мерн, а вот где их сестра мне не ведомо.

— Откуда ты знаешь, кто есть кто?

— Эти глупцы не ставят защитных барьеров, которые не позволили бы мне узреть их, а ежели и ставят, то они слишком просты. Хаоран был иным, он был намного сообразительней и сильней.

— Почему они не напали на нас, пока мы сражались с ордой?

— Тарсо в одиночку нападать не стал бы, а Харан и Мерн прибыли после сражения. Они либо дождутся Альвы и еще двоих вождей иных племен, либо вскоре нападут.

— Валар, ежели нападут все вместе, то сколь велика армия?

— Около ста тысяч крылатых.

— Сто тысяч? Каждый хаором способен противостоять десяти простым людским воинам! Мы долго бились с ордой, а хаоромов пусть и меньше, но они сами по себе сильнее. Валар… уводи сцерров, я останусь один против них.

— Нам некуда уходить более, некромант. Этот лес — наше последнее убежище. И он еще не исчерпал своих возможностей. Думаешь, мы готовились лишь к наземным нападениям? Взгляни на океан. Столь спокойный и безмятежный, а на самом деле на протяжении двух лиг расставлено множество магических ловушек и в водах скрываются подводные стражи леса. Воздух — не стал исключением. Хаоромы будут удивлены, Эльтран.

***

Вождь Тарсо Солнцеглавый уже на месте и ждал. В одиночку нападать — глупо, оставалось лишь дожидаться остальных. Но как же ему поступить? Дождаться детей Хаорана и выступить вместе с ними, или же ждать остальных вождей? Коль нападать вместе с отпрысками Кровавого Крыла, то армия получается намного меньше, нежели совокупная мощь всего тиейла, но у него у самого племя не столь уж и большое. Но Харан может не стерпеть и отправить армию сразу по прибытию. Хотя… у Тарсо всего с десяток тысяч хаоромов, какой смысл посылать их в бой? Увы, но его племя не такое сильное, а воинов меньше. Коль всех отправить, то, ежели некромант победит, а Солнцеглавому удастся спастись — он останется один. Нет, такого допустить нельзя.

«Нужно все хорошо обдумать и расставить приоритеты. Если Харан захочет напасть без остальных вождей, то надо решить: вмешиваться мне, или же нет. И надо рассмотреть различные варианты. Тарсо, тебе предстоит не легкая работа — обдумать все как следует и сделать выбор»

***

Варгос Однокрылый и Пхако Душераздиратель стояли на крыше крепости и смотрели, как девять их летающих островов приближались к Хиар-армере. Они уже знали, что Эльтран и сцерры победили орду Архимага, потому были уверены в том, что их план удастся.