Второй оставшийся в живых развернулся, бросил меч вместе со щитом и принялся убегать обратно. На что он надеялся не понятно, но что-то ударило его в спину. Тебию показалось, что это была длинная полоса из праха, но он не был уверен. Итак, он остался один. Отступать бессмысленно, ибо все равно умрет, да и идти если дальше, то его убьют. Что делать?

Он развернулся, поднял щит, схватил меч поудобней и не торопясь пошел дальше вглубь леса. Как же ему хотелось вернуться на несколько лет назад, когда его семья еще была жива, и у него был хоть кто-то… Но, увы, такое не подвластно даже магам, что уж говорить про него, простого смертного.

Тебий не сразу заметил, что солнце принялось подниматься, начав дарить свет, который еще не мог пробиться через столь пышную листву. Впереди показался чей-то силуэт. Некромант… Это некромант. Должен быть он, ведь сцерры передвигались бесшумно, а этот не скрывался, да еще и шел столь важно. Набрав в легкие побольше воздуха, Тебий побежал на врага, держа перед собой щит. Некромант остановился, поднял руку, словно что-то в ней держал и будто бы метнул это. Полоса праха пробила щит Тебия и ударила ему в плечо, оторвав руку с мечом. Воин не удержался и упал на землю животом. Он перестал что-либо понимать и ориентироваться в пространстве.

Тебий приложил поистине колоссальное усилие, дабы вытянуть левую руку вперед и ухватиться за землю. Он попытался подтянуться, но сил почти не было. Приподняв голову, он видел, как дым праха рассеялся. Тебий уперся щитом в землю и сумел перевернуться на спину. Солнце постепенно просыпалось ото сна, а жаль, ибо перед смертью ему очень хотелось взглянуть на звезды. Не любил Тебий солнечные дни, но вот ночь он обожал, особенно разбросанные по всему небу звезды.

Перед глазами еще долго все плыло, но слух, на удивление, к нему вернулся. Шаги были совсем близко, но сил повернуть голову не было, да и не пришлось. Над ним стоял некромант. Да, это явно был он, ибо очертания были человеческие. Зрение не спешило возвращаться к Тебию, но он сумел разглядеть длинные волосы серого цвета, черные одежды. Последнее же, что увидел Тебий, так это выставленную ему в лицо ладонь, из которой вырвалось что-то ярко-зеленое. Тишина. Темнота. Смерть.

***

Эльтран смотрел на убитого им легионера. В глаза мертвеца не читалось ужаса, и перед смертью он был спокоен, хоть ему и удалось почерпать немного Силы от предсмертных мук и боли.

Некромант был удивлен творившемуся вокруг. Валар не соврал, ибо защита леса воистину сильна. Сколько уже погибло людей, сколько сцерров? Бой еще не окончен, ибо в лесу осталось достаточно солдат, и не стоило забывать о тех легионах, что окружили Хиар-армере и ждали. Если они вступят в битву, то и им не поздоровится. Но главное — убить командира этой орды, тогда все закончится.

Сын магов пролетал над лесом и направился в его южную часть. Увидев очередной отряд орды, Эльтран, не успев приземлиться, пустил в бой несколько магических стрел. Его волшба пробила два ряда, унеся жизни шестнадцати солдат, а остальные стрелы врезались в магические барьеры. Только коснувшись ногами земли, некромант направил тысячу игл в остаток отряда. Маги были не плохи, ибо их защита выдержала и это. В ответ сыну магов полетело несколько огненных шаров. Один был нацелен прямо в живот некроманту, но Эльтран подставил под волшбу руку, через правое плечо крутнулся на месте, и, вновь повернувшись лицом к воинам, в его руке был не огнешар, а огненный кнут. Удар! Барьер содрогнулся, но не спал. Еще удар! Защита спала, но маги принялись атаковать, посылая в некроманта всевозможную волшбу. Эльтран телепортировался (он сумел этому научиться, но лишь на небольшие расстояния), оказался позади них и вместо кнута в его деснице был меч, полностью состоящий из огня. Легионер выставил щит, но некромант играючи пробил, даже нет, разрезал его и оставил несколько наклонный след на груди воина. Кираса частично расплавилась, а тело в области груди оказалось наполовину разрубленным. Второй воин нападал сзади, так что Эльтран избавился от огненного меча и взялся за свое оружие, выкованное Буреломом. Сталь ударилась о сталь, а некромант совершил круговое движение за спину воину, схватил левой рукой его за плечо, параллельно с этим поставив лезвие меча собственного над его оружием (но не разрывая контакта, ибо тогда, если воин успел бы среагировать, то смог бы провести рассекающую атаку в живот некроманту). Оказавшись у него за спиной, сын магов быстро приставил меч к его глотке и перерезал ее.

Пока тело легионера падало, Эльтран направил раскрытую ладонь левой руки в оставшихся воинов, и с нее сорвалась плотная концентрация воздуха, из которой били небольшие молнии. Это была новая волшба, которую изучил некромант. Шаровая молния относилась к магии Воздуха. Заклинание ударилось о щит одного из легионеров, и молнии стремительными змейками кинулись на людей, кроме самого заклинателя. Особенность данной волшбы именно в том, что она не рассеивалась, как огненный шар, а высвобождалась, и молнии били по ближайшим живым существам. Около дюжины человек замертво попадали наземь, и лишь один маг остался стоять на ногах.

«Живучий. Защитная магия достаточно сильная, но также ль сильна боевая?»

Лик смерти направился к последнему из отряда, но маг выставил несколько защитных барьеров. Однако, когда он увидел, что это лишь замедлило зеленый череп, который был будто бы соткан из густого дыма, то поспешно отпрыгнул в сторону.

«А ты сообразителен»

Пока маг не собрался и вновь не был готов отразить очередную атаку, Эльтран указал на него двумя пальцами, и с них сорвалась молния, ударившая прямо в голову.

К сыну магов подбежала почти целая центурия, но среди них были лишь обычные воины. Эльтран хлопнул в ладоши, и звуковая волна оглушила всех солдат. Сын магов взлетел, занес руку назад, а потом раскрытой ладонью направил на центурию. Некромант видел, как воины стали прогибаться от волшбы, как их доспехи мялись, словно были сделаны из глины, а не из стали. Небесный удар был сильным заклинанием, так что у простых воинов не было шанса спастись.

Когда целая центурия превратилась в кровавую массу, Эльтран приземлился и осмотрелся.

«Сколько бессмысленно убитых сегодня. Хаоромы жаждут мести за Эрме и желают занять трон павшего короля. Их я еще могу понять, но это… Более трехсот тысяч воинов погибло в эту ночь. Крупнейшая армия людей в истории мира пала за несколько часов от одного некроманта и горстки сцерров. И из-за чего? По прихоти поганого Архимага, коему я жажду отомстить за все. Что же он такого обещал? Какие несметные сокровища согласился вручить вам Демиус?»

Неспешно шел он по лесу, но более не встретилось на пути его противников. Рядом появился Валар, как и прежде, ар’ше передвигался совершенно бесшумно.

— Каков успех? — полюбопытствовал некромант.

— В Хиар-армере нет больше воинов орды. Осталось несколько легионов, что растянулись длинной цепью вокруг нашего леса.

— Где предводитель этой армии? — этот вопрос Эльтран задал с нескрываемой злобой. Командир. Ему нужен командир орды, тогда все будет кончено.

— В двух лигах на юге от цепи солдат есть маги. Семь боевых, один целитель, двое с сильной защитной магией, и еще один ловец магических колебаний.

— Они мои. Лично прибью прихвостней Архимага.

— Твоя воля. А мы будем следить за оставшимися легионами.

— Вы их не добьете?

— Зачем, некромант? Крови было пролито достаточно этой ночью и ей еще предстоит пролиться. Пока они не вторгнутся в сам Хиар-армере — им ничто не угрожает.

— Валар, сколько погибло сцерров?

— Восемнадцать.

— Сожалею…

— Сожалением их не вернуть к жизни. Убей командира, а после разберись с Архимагом, тогда души павших в бою обретут покой.

Сын магов коротко кивнул и полетел к Дорфу.

Эльтран увидел отряд магов на небольшой поляне, и устремился к ним. На лету он провел несколько взмахов руками и прихвостней Демиуса окружил элементаль Воздуха, Воды и каменный голем. Маги заметались, стали ворожить, но избавиться от созданий некроманта было не просто. Элементаль Воздуха пробил защиту одного из них и ударил молнией так, что от мага остался лишь обугленный труп. Каменный голем расплющил второго, а водный превратил руку в кнут и рассек третьего. Эльтран уничтожил свои творения, ибо хотел самолично прикончить оставшихся.