— А-а-а… Точно! Странно, я думал, что ты умер. Ну что ж, коль жив, то это весьма неплохо. Есть у меня к тебе кое-какие вопросы относительно некромантии. Придумал я тут несколько вещей и хотел бы обсудить их с тобой, да и просто интересно, как ты ими пользуешься и можно ли все делать быстрей.

— Эльтран, я не для того пришел. К тому же не хочу тебя огорчать, но то, что делал ты — нам не подвластно, — сын магов непонимающе посмотрел на Мастера, и тот рассказал молодому некроманту все.

Он сказал, как они следили за ним, как видели всю его чудесную волшбу и так далее и тому подобное. Эльтран, кажется, не сильно удивился услышанному.

— Хорошо. Тогда мне не придется пересказывать всю свою историю и то, какие заклинания некромантии я применял и улучшил. Так все-таки зачем вы тогда пришли? Просто сказать мне, что вы следили за мной?

— Нет, Эльтран. Мне бы очень хотелось, дабы ты присоединился к нам. Для своих лет ты обладаешь огромными возможностями, и это весьма необычно. Нет, мы не собираемся использовать тебя, как того хотели хаоромы и Архимаг. Но Демиус сказал тебе правду… Тебя надо направлять некоторое время, дабы ты не потерялся и весь твой колоссальный талант не развеялся по ветру. Я могу тебе помочь. В Башне Смерти нас куда больше. Четыре дюжины некромантов и еще трое других мастеров, как и я. Мы направим тебя, ты станешь одним из нас и не будешь одинок и обделен. Каждый поделится с тобой знаниями, и для меня было бы честью, коль ты объяснил бы, как призывать теней и как сотворить костяного дракона. Кроме того, у меня к тебе полно и других вопросов.

— Заманчиво. Весьма заманчиво. Но, какой мне толк от этого? Что мне это даст помимо ненужных знаний?

— А может они тебе пригодятся. Ты владеешь не только некромантией, но и множеством иных направлений. Что-то знаешь лучше, что-то похуже, но суть дел это не меняет. Скажи, разве у тебя не было какой-нибудь безумной мечты?

— Интересно, это какой же?

— Стать сильнейшим некромантом в мире, изучить куда более сложные заклинания, постичь иные направления на уровне мастера. Нет?

И тут Эльтран вспомнил, что некогда сказал сам себе, что поставит перед собой большую цель — стать близким к тому, о ком говорилось в безумном пророчестве. В какой-то степени он уже приблизился к этому, но ведь нет предела совершенству. Некроманты живут очень долго. Сольтейрн тому прекрасное доказательство. А ведь в самом начале именно поэтому он и выбрал некромантию, из-за долголетия. Это даст достаточно времени на изучение всего остального.

— Что ж, Сольтейрн, я согласен.

Прошло чуть больше года с тех пор, как Эльтран стал «убийцей Архимага». Спасшиеся жители Энефера пытались уговорить всех людей мира пойти вновь против треклятого некроманта, но никто не соглашался, ибо боялись. Те же, кто принимал участие в битве против Эльтрана и сцерров, сказали, что убийца Архимага на самом деле не столь и беспощаден, как о нем принято считать. Ведь пожалел некромант запасные легионы, а это не малое войско.

Тем не менее, многие хотели призвать сына магов к ответу. Тот должен был появиться в Валаре перед Ратушей и дать ответы на вопросы. Эльтран не заставил себя долго ждать. Говорил маг не долго, и не столь уж много. Более того, когда в конце речи некроманта пытались оклеветать во лжи, сын магов коснулся тремя пальцами одной руки виска, а вторую руку выставил перед собой. Появился расплывчатый силуэт стоявшего на коленях Демиуса, когда тот признался, что ни о чем не сожалел. Словом, выставил кусочек памяти на всеобщее обозрение. Но и после этого Эльтрана называли лжецом, а потому четверо почтенных магов, кои умели проникать в мысли, попросили некроманта, дабы он не сопротивлялся и впустил их в свое сознание. Сын магов позволил им совершить подобное.

Когда слова его подтвердились, народ резко изменился. Теперь Эльтрана считали чуть ли не героем, а Архимага Демиуса ненавидели и проклинали.

Он почти не выходил из Башни Смерти, в которой ему выделили отдельную комнату и притом довольно большую. Мастер Сольтейрн разрешил Эльтрану брать любую книгу из личной библиотеки первого некроманта. Учитывая, что Энефера более нет, то теперь самой богатой и уникальной была именно его библиотека. Молодой некромант брал книги любой направленности (то есть, собирался прочитать всю библиотеку) и подолгу читал их, пытаясь вникнуть. Даже если то были обычные сказки — он их изучал и пытался найти все мало-мальски связанное с магией. И ведь получалось.

***

— Что будем делать, достопочтенные члены Совета? Демиус вот уже год как мертв, а Эльтран становится все сильней и сильней. Изучай он и дальше лишь некромантию — я бы не беспокоился. Но малец собирается постичь все виды магии, кои существуют на данный момент.

— Согласен, Рахар. Это не приемлемо. Коль один человек сможет постичь все, то он будет нам только мешать.

— Фарта, а ты уверена, что действия Эльтрана смогут нам помешать?

— Конечно же, она уверена, Трист, ибо это я сказал ей.

— Вновь смотрел в недалекое будущее, Ардрин?

— Я не могу заглядывать в него, когда мне заблагорассудится. Но седмицу назад оно само показалось. Сейчас действия Эльтрана нам не угроза, но через полтора-два года он будет слишком опасен и будет только путаться у нас под ногами.

— Думаю, пора показать себя и поговорить с ним.

— А ежели он не согласится, Мельт?

— Он не бессмертен, и вы это знаете.

***

Это был один из тех редких дней, когда Эльтран решил прогуляться. Долго бродить он не любил, а потому уходил не далеко от Башни Смерти. Хватит с него. За последние годы набродился по миру.

День стоял ясный, хоть и дул прохладный ветер. Листья деревьев пожелтели, покраснели и опадали один за другим. Не любил Эльтран зимы. Холодно очень, а ему подавай тепло. Хотя любимым временем года была именно осень из-за своей мрачности, но все равно предпочитал теплую погоду. Пусть он и научился влиять на нее, но не хотел вмешиваться, ибо идти против природы — все равно, что предать самого себя.

— Здравствуй, некромант Эльтран, — внезапно раздалось позади.

Убийца Демиуса обернулся и увидел пятерых не молодых магов. Внешность у каждого была самой обычной, ничего примечательного. Удивительно другое: как они смогли телепортироваться сюда так, чтобы он ничего не почувствовал?

— Вы еще кто такие?

— Мы члены Совета Шести Огней… кхм… точнее, уже Пяти, ибо Архимага ты убил.

— Пришли мне отомстить? Что ж, коль так, то…

— Нет-нет, некромант, ты не понял. Нами движет не жажда мести. Все куда проще. Мы знаем, сколь ты силен, знаем, какие новые заклинания для некромантии ты придумал, а также нам известно и то, что ты изучаешь все остальные магические направления.

— И что с того? — сын магов не понимал, к чему вел старец.

— У нас есть кое-какие секреты, что неудивительно. Ты занимаешься своими делами, мы — своими. Не сказать, что нам очень нравится твое желание изучить все виды магии, но мы закроем на это глаза при одном условии. Ты не должен будешь нам мешать в дальнейшем.

— Интересно. Чем же я смогу вам помешать?

Говорящий приподнял уголок губ.

— Это не важно, Эльтран. Главное, дабы ты отступил, коль мы тебя попросим. Что скажешь, даешь Слово, что не будешь нам мешать?

— А если я откажусь то, что вы со мной сделаете? — поинтересовался сын магов. — Убьете? Право слово, не ново. Доводилось уже погибать и ощущать близость смерти.

— Увы, но ты прав. Мы не сможем тебе ничего сделать… Мы пришли мирно договориться с тобой.

— И я безмерно рад за вас, но ничего обещать вам не могу. Коль узнаю что о вас, и решу, что вам не место среди живых — не серчайте. Будете мне мешать — убью. Сделаете хоть что-либо плохое другим некромантам, гномам иль оркам — убью. Я понятно изъясняюсь?

— Весьма, — кивнул головой говорящий. — Извини, коль отвлекли тебя. Мы уйдем.

Пять магов растворились в воздухе. Весьма интересный способ телепортации. Быстрый и незаметный. Ни то, что с этим серым дымом, который не менее минуты рассеивался.