— Что это такое? — прошептала Соэла, заворожено смотря на странную волшбу.
— О Смерть, да что же он творит? Что за жуткую тварь он создает? — Кларис был удивлен ничуть не меньше и даже немного напуган.
Мастер же молча продолжать смотреть на Эльтрана. Из мяса многих трупов образовалось несколько червей, из которых постоянно лилась кровь. Скелеты тоже зашевелились и собрались в костяных големов, но оставшиеся груды мяса направились к ним и стали прикрепляться.
— Поразительно…, — прошептал Мастер. — Он создал кровавых червей и улучшил костяных големов, наделив их мускулатурой, и сделал тем самым гораздо сильнее и теперь их еще трудней убить.
— Но как он сумел сделать это? Где вычитал? Кто ему сказал?
— Никто ему ничего не говорил, Соэла, и он нигде не смог бы вычитать об этом. Про костяных големов не указано ни в одном из трактатов по некромантии. И тем более нет ничего про кровавых червей или же кровавых големов. Он сам сумел придумать их. Весьма интересные создания. Пусть покажут себя в деле, — Мастер не отрывался от шара и с нетерпением ждал.
Черви скрылись под землей, а големы побежали на хаоромов. Лишь когда жуткие твари некроманта разорвали надвое нескольких жителей небес, белокрылые пришли в себя и стали пытаться справиться с чудищами. Один хаором что-то ворожил, но из-под земли внезапно вырвался кровавый червь с разинутой пастью и проглотил бедолагу. Второй выскочил в нескольких метрах от крылатого, да так сильно, что пролетел все то расстояние, что отделяло его от цели, но сожрать врага не удалось. Голова червя пролетела чуть дальше, но тварь упала на землю плашмя, а не исчезла вновь под ней, так что хаорома просто расплющило.
Жители небес пытались что-либо противопоставить созданиям некроманта, но не преуспели в этом. Тысяча игл сильно потрепала големов, точнее мышцы, но это их не остановило, ибо пробить кости не удавалось. Рассекающие порывы тоже не помогали, и вся прочая волшба не справлялась с этой жутью. Големы же убивали одним ударом. Коль попадали в голову, то, понятное дело, черепушки ломались, хотя в иной раз создания Эльтрана умудрялись таким вот ударом пускать головы хаоромов в небольшой полет. Если же били в торс, то пробивали грудную клетку, и, в итоге, сломанная грудина и ребра вонзались в органы, а пережить такое невозможно. Черви были медленней, да и, коль следить за землей и чувствовать ее колебания, можно было предугадать, где эти твари могли бы появиться.
Осознав, что так разобраться с неожиданными противниками не удастся, хаоромы взлетели и принялись ворожить. Небесные удары, раздирающие потоки, рассекающие потоки, даже несколько плотных концентраций воздуха в виде копья и стрелы было, но справиться с големами не удавалось. Те же пытались сбить белокрылых, кидая в них всем, что попадалось под руку: камнями, ветвями, частенько вырывали приличные куски земли, не редко хватали уже мертвых хаоромов, а когда из пастей големов стали вырываться струи зеленого пламени, то оставшиеся в живых небесные жители вошли в какое-то непонятное остервенение. Обнажив мечи, они налетали на кровавых созданий и, проносясь мимо, наносили один удар за другим. С груди одного из големов сошло несколько мышц, обнажились его кости, а внутри, на том месте, где положено быть сердцу, была концентрация зеленого пламени. Один из хаоромов, увидев столь яркое место, применил тысячу игл. Голем задергался, законвульсировал, пламя погасло, и кровавое существо превратилось в груду мяса вперемешку с костями.
Хаором явно радовался гибели этого существа, да только радость была не долгой, ибо из-под земли выскочил червь. Все шесть метров мышц устремились к белокрылому. Радость хаорома в одночасье сменилась на безграничное удивление, но отлететь он не успел. Червь откусил его с головы до груди, пролетел еще немного и стал падать. С такой высоты спокойно приземлиться не удалось и создание лопнуло. Ошметки разлетелись довольно далеко, кусочек даже попал на плечо одному хаорому. Тот поторопился избавиться от него, хотел смахнуть, но мясо превратилось в небольшое облако праха. Как только рука крылатого прошла через него — он закричал. Рука по кисть была обглодана. Зловещее облачко окутало голову хаорома, и через несколько мгновений с небес на землю низвергся хаором с объеденной головой. Весь в крови с несколькими оставшимися мышцами лица, лишенный век, но не глаз, такой труп вполне мог бы напугать большинство смертных.
— Жуть жуткая, — раздался слегка дрожащий голос Соэлы. — Не хочу больше смотреть на этот театр Смерти.
— Неужели тебе стало не по себе? — с издевкой спросил Кларис.
— Да! Мы сами некроманты, но это… Это уже слишком. Эльтран убивает слишком жестоко порой. Такой участи я бы никому не пожелала.
— Он лишь обеспечивает себя Силой предсмертных мук и страха, — пояснил Мастер, пожав плечами. — Все просто, Соэла. Зато именно поэтому его Силы иссякнут еще очень нескоро.
— Я это прекрасно понимаю, Мастер, но все равно… Не хочу более смотреть на это. Потом скажите, чем все закончилось, — девушка развернулась и покинула комнату.
— А что скажешь ты, Кларис? Тоже выйти хочешь? Коль так, то ничего постыдного в этом нет.
— Я останусь, Мастер. Хочу досмотреть.
— Уже и немного осталось. Хаоромы почти что разгромлены, а остальная часть войска не выдвигается… Хм… Странно.
— Что именно странно? Решили, что Эльтран ослаб после боя с ордой, вот и отправили чуть меньше половины армии своей, посчитав, что этого достаточно.
— Нет, странно другое. Смотри, Альва еще не прибыла на место. Ей осталось лететь часов восемь, может чуть меньше. Вождь Тарсо Солнцеглавый так и вовсе не отправил ни одного из своих воинов, а Пхако Душераздиратель и Варгос Однокрылый отправили всего по одному легиону, в то время как Харан и Мерн задействовали почти все свои войска, с которым так успешно сражаются сцерры.
— У Тарсо не такое большое племя и они много слабее остальных. Альва просто медлит, Пхако и Варгос отправили мало воинов по приказу детей Кровавого Крыла. Ведь именно один из них троих должен занять место первого в истории мира короля хаоромов, — нашел, что ответить Кларис
— Хорошее предположение, мальчик мой. Быть может, ты и прав. Но все же думаю, что тут несколько все иначе. Вожди замыслили переворот? Может, они договорились, что один из них станет новым Эрме? Но кто? Тарсо слаб и его происхождение не позволит другим вождям признать его своим королем. Пхако? Вполне возможно, ибо это сильный воин, отважный, одержавший множество побед. Но он думает больше о сражениях, то есть, вместо мозга у него мускулы. Варгос же другой. Он стар и совсем не глуп. Владеет множеством заклинаний и притом на достойном уровне. Хм… Коль выбирать пришлось бы мне, то я захотел бы видеть новым Эрме именно Варгоса.
— А почему тогда Альва задерживается? Остальное вы объяснили, но как быть с ней?
— Действует по своему плану, — пожал плечами Мастер. — Может, она в сговоре с вождями, или же действует одна и делает все так, как будет выгодно ей и только ей. Гадать можно довольно долго, Кларис, и объяснения тоже придумать не столь уж и трудно. Думаю, в скором времени мы все узнаем. А пока я хотел бы понаблюдать за Эльтраном.
Сын магов бежал по лесу, по пути убив дюжину попавшихся ему хаоромов. Он не знал, сколько еще белокрылых осталось, но понимал, что их уже не столь и много. Некромант подкрался сзади к еще одному жителю небес и свернул ему шею. Следующему нанес рассекающий удар мечом по лицу; третьего проткнул в сердце; четверых убил одним рассекающим порывом воздуха и так далее.
Кровавые големы и черви следовали рядом со своим создателем, и, стоило им хотя бы учуять крылатых, как они срывались с места и убивали. Хиар-армере представлял собою довольно жуткое зрелище: сотни тысяч погибших всеразличными способами, горы трупов, в некоторых местах мертвые так лежали на земле, что ее было просто не видать; оторванные конечности, головы, лежащие отдельно от тел, которые не редко были разорваны иль разрезаны надвое, аль на несколько частей; тонны бесформенных кровавых ошметков вперемешку с грязью, землей, доспехами и костями; трава окрасилась в бардовый, земля пропиталась кровью, и весь лес отныне переполняли предсмертные муки погибших, но то была уже не та Сила, которой мог бы воспользоваться Эльтран, ибо это переросло в нечто иное, в нечто жуткое и пугающее любое живое существо, так что некромант был уверен, что стоило бы хоть кому-то из смертных войти в нынешний Хиар-армере, как всесокрушающий страх вцепился бы в глупую жертву своими хладными когтями и свел бы ее с ума. Да… это место отныне полно боли, страданий и смерти. Сцерры не смогут очистить его даже за тысячу лет, и ведь Эльтран тоже не сможет им помочь, ибо такой магией не владел.
