Когда Александр вернулся, Женя уже спала, лежа на боку все так же с обнаженной спиной, прижимая к груди майку. Он присел рядом с кроватью, внимательно всматриваясь в спокойное лицо. Осторожно убрав выбившийся локон с лица, Александр, будто невзначай коснулся ее щеки. Резко одернув руку, мужчина отошел от кровати и, помедлив, вышел.

Женя открыла глаза. В комнате было непривычно светло, и девушка снова опустила веки. Дверь распахнулась без стука. Наследница разозлилась, вскочив на кровать.

— Стучаться не учили? — зло выкрикнула она и выкинула руку в направлении двери. По пальцам ее словно прошел электрический разряд и на кончике указательного блеснула голубая искорка. В эту же секунду открытая дверь резко захлопнулась. Послышался глухой удар и ругательства на неизвестном Жене языке. От неожиданности наследница застыла, изумленно разглядывая свою руку. Опомнившись, она бросилась к двери. За ней Женя увидела мрачного Александра с разбитым носом. Промокнув платком кровь, он угрожающе шагнул вперед. Женя отступила, виновато потупившись

— Это моя комната. И я имею право заходить даже без стука.

— Прости, — искренне сказала Женя. — Я правда не знала, что умею закрывать двери взмахом руки, — девушка снова изумленно уставилась на ладонь.

— Я не сержусь, — спокойно ответил Александр. Наследница, перевела взгляд с ладони на мужчину, еще больше удивляясь. — Как ты чувствуешь себя?

— Хорошо, — прищурив взгляд, ответила она. Пошевелила лопатками, не ощущая боли. — Как ты это сделал? Это магия?

— Нет, — улыбнулся мужчина. — Эльфийская медицина.

— Ааа, — протянула наследница, наконец, опустив руку. — Глянуть можно?

— Можно, — хохотнул Александр, указывая куда-то за спину девушки. Женя развернулась. Она стояла прямо напротив зеркала, висящего на стене. Взлохмаченные волосы, горящие глаза и пылающие щеки. «Кошмарно», подумала девушка и взглянула через него на Александра. Тот, разглядывая ее, не сразу понял, что она заметила, и спешно отвел глаза. Женя подошла ближе к зеркалу и повернулась к нему обнаженной спиной, заглядывая через плечо. Девушка уже была готова увидеть изуродованную спину, но обомлела. На ровной белой коже не было даже шрама.

— Что?! Как это?! Невероятно, — прошептала наследница. Развернувшись к зеркалу, она внимательно и придирчиво осмотрела лоб и шею, и не нашла ни единого следа вчерашних ссадин.

— Ну, если ты налюбовалась, то, пожалуй, пойдем? Я провожу тебя до комнаты, чтобы ты умылась и переоделась. А после нас ждут дела.

— Опять без завтрака? — возмутилась девушка.

— Ты проспала почти сутки. Скоро обед. Потерпишь пару часов.

Александр уже был готов принять сотню возмущений и язвительных комментариев, но, вопреки его ожиданиям, Женя безразлично пожала плечами, и, гордо поправив висевшие на плечах лохмотья, направилась к двери. Остановившись около нее, наследница, выставив вперед руку, сосредоточенно замерла. Ничего не происходило. Не сдаваясь, она попробовала еще пару раз, гипнотизируя дверь взглядом и контролируя рукой. Но та все равно не поддавалась. Наблюдая за этой картиной, Александр, не сдержавшись, рассмеялся, за что получил недовольный взгляд Жени.

— Прости, — выдавил он, стараясь перестать смеяться. Выходило плохо. — Ты забавная.

— Я тебе что, енот ручной, чтобы забавной быть? — буркнула девушка и, открыв дверь стандартным способом, вышла. Все еще посмеиваясь, мужчина пошел за ней.

Проводив девушку до комнаты, Александр остался ждать в коридоре. Сегодня она другая. Не такая скованная и озлобленная. И это его шанс на сближение с ней. Шанс завоевать доверие. Александр вспомнил прилетевшую ему в лицо дверь и улыбнулся. Дар в наследнице просыпается быстрее, чем он ожидал. Нужно найти ей мага. Лучшего мага в Империи. И как можно скорее. Иначе бесконтрольная сила просто разорвет ее изнутри.

— Я готова, — выдернул мужчину из размышлений голос Жени.

— Хорошо. Тогда идем, — ответил Александр, не спеша двинувшись вперед. Женя пошла рядом.

— Что на сегодня? — спросила девушка. Александр удивленно посмотрел на нее.

— Быстро схватываешь. Молодец, — похвалил мужчина. — На сегодня урок на мечах. И попробуем стрельбу из лука. Или копье. Я не решил пока.

— Ммм, — протянула девушка.

— Ты была права, — вдруг сказал Александр.

— О чем ты? — не поняла девушка.

— О Тогурлане. Он действительно изменник… Но как ты догадалась?

— Просто увидела его взгляд, — пожала она плечами. — От такого мне хотелось самой удавиться. А потом и в Сеуринде. А когда она начала говорить о том, что тебя уже убили, меня почти тоже, а его величество умирает, я поняла, что это вынашивалось годами. Если не десятками лет. А как… на вас напали?

— Взорвали городские ворота прямо перед нами. Я упал и не знаю, сколько пролежал без сознания. Когда открыл глаза, ко мне подошел кто-то. Хотели добить, — сквозь зубы процедил Александр, сжав кулаки. — И я его убил. А потом убил еще нескольких. Увидел сражающимися еще пару своих людей и поспешил вернуться в замок, подозревая, что они захотят и до тебя добраться.

— Кому все это надо?! — недоумевала девушка.

— Маирлане, естественно, — пожал плечами мужчина. — Добраться до трона он мечтает, наверно, с того самого момента, как родился. Но он чист, ему нечего предъявить. Не пойман, как говорится…

— А те, кто пойманы? Они выдали остальных участников заговора?

— Да. Весь Ковен магов, практически половина Совета. Но наказание понесут только арестованные. На остальных нет ничего, кроме донесения.

— И что, им это сойдет с рук?! — возмутилась Женя. — А где гарантия, что завтра нас снова не попытаются убить?!

— Нет гарантии. Нужно быть начеку каждую минуту. Но, думаю, ближайшее время опасаться нечего. К тому же я усилил охрану, у твоей комнаты будет дежурить стража круглосуточно.

— Конвой?! Ты серьезно? Может, в темницу меня сразу? Или в самую высокую башню? Там уж точно никто не достанет!

— Не злись! Я пытаюсь тебя защитить.

— Не надо меня защищать! — огрызнулась девушка.

— Давай не будем обсуждать это сейчас? — резко оборвал ее Александр и Женя замолчала. Остаток пути прошли в тишине.

Башня встретила приветливым солнечным небом. Женя облегченно вздохнула. Она полюбила это место. Здесь ей было спокойно, и она чувствовала себя свободной.

— Приступим? — ворвался в размышления голос Александра. Девушка мысленно ойкнула и развернулась к нему.

— Я меч забыла, — тихо проговорила девушка.

— Не беда. Твой меч особенный. Он чувствует владельца. Так что тебе стоит только пожелать, чтобы он появился, и он появится.

— Я не могу, — обреченно пожала плечами Женя.

— Ты ведь даже не пробовала. Сосредоточься, представь, что держишь меч в руках. Вспомни ощущения, когда прикасаешься нему, когда подставляешь под удар.

Женя закрыла глаза, прислушиваясь к своим чувствам, и простояла так несколько минут, пытаясь позвать твой меч. Поняла, что у не ничего не выходит, девушка открыла глаза.

— Давай я лучше схожу за ним, ладно? Мне кажется, что так быстрее будет, — сказала Женя и повернулась к двери.

— Стой, — скомандовал мужчина, и наследница замерла на месте. — Не можешь сама, я тебе помогу.

Девушка услышала, как меч вылетает из ножен и развернулась. Александр уверенно шагнул в ее сторону с оружием наперевес. Женя отступала, пока не наткнулась спиной на стеклянную стену. Мужчина занес меч. Зажмурилась и сжала кулаки. Неожиданно правую руку оттянула непривычная тяжесть. Открыв глаза, девушка увидела в ладони меч и, даже не соображая, выставила его вперед. Железо, встретившись, лязгнуло.

— Ты что, сдурел?! — разозлилась наследница. С мечом в руках она чувствовала себя уверенней. Перехватив оружие двумя руками, она двинулась вперед, и первая нанесла рубящий, как учил ее учитель. Александр отступал, подставляя, оружие под выпады.