— И правильно. Рано еще, — поддержал Александр Руфуса.

— И ты туда же! — возмутилась девушка. — А ты о себе подумал?!

— Да, — серьезно ответил темный. — Мне важно, чтобы ты была здорова. И хватит об этом. Ложись и отдыхай.

Александр помог Жене лечь и, накрыв одеялом, поцеловал в лоб.

— Спи, — шепнул он, и Жене тут же потянуло в сон. Очертания комнаты стали расплывчатыми, а после и вовсе исчезли. Девушка погрузилась в темноту.

Следующие несколько дней Женя практически проспала и мало что помнила. Руфус поил ее какими-то отварами и обрабатывал раны мазями, после чего ее нещадно клонило в сон. Проснувшись после очередной такой процедуры, Девушка почувствовала себя окончательно выздоровевшей. Александр, полулежа, дремал рядом.

— Александр, — шепотом позвала она его, легонько толкнув в бок.

— А? — моментально проснулся он. — Что такое, малышка?

Женя посмотрела на его лицо, ставшее еще бледнее обычного. Усталые красные глаза и тени под ними, измученная улыбка…

— Я домой хочу. Я уже в порядке. Правда. Пожалуйста.

— Сейчас я позову Руфуса, и мы вместе решим можно тебе домой или нет.

Александр поднялся и пошел к двери. Он чувствовал слабость и головокружение. Дойдя до двери, он пошатнулся и уперся рукой о стену. В глазах потемнело, и он упал, потеряв сознание. Женя, вскочив с кровати, подбежала к нему.

— Руф! Скорей! — крикнула она, похлопывая Александра по щекам, пытаясь привести его в чувство. Почти сразу же вбежал Хранитель, и увидев темного на полу, выругался на незнакомом Жене языке, пощупав лоб и пульс. Александр пришел в себя.

— Лежи и не двигайся! — буркнул Руфус, и, сняв со своей руки тонкое кольцо, надел его на руку темного. — Это придаст тебе сил. Но ненадолго. Минут на десять. Женя, поторопись. Я с вами не могу. У меня дела. Как только закончу, приду.

Хранитель снял с пальца еще одно кольцо и кинул его на пол. Открылся светящийся прямоугольник. Женя подошла к Александру. Руфус, пожав руку темному и, обняв свою подопечную, вышел. Взявшись за руки, Александр и Женя шагнули в проход и очутились в резиденции Сайтара.

— Ну, вот мы и дома, — вздохнул Александр. Из своей комнаты вышел Арей, потирая заспанное лицо. Увидев друзей, он некоторое время молча на них смотрел.

— Надин, они вернулись, — громко проговорил он, не сводя взгляда с появившихся. В коридор из своей комнаты выскочила Дина, но взяв себя в руки, спокойным размеренным шагом подошла и Жене и Александру.

— Как ты? — спросила она у наследницы.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Хорошо.

— А… Руфус не с вами?

— Он будет чуть позже, у него дела.

Воцарилась тишина. Первым не выдержал Арей, стиснув в объятьях вернувшихся.

— Я так рад вас видеть!

Раздался звонкий лай. Все обратили внимание на шум. Навстречу им бежал Бес.

— Бес! — рассмеялась Женя и присела, протянув щенку руки. Тот радостно прыгнул ей в объятья, пытаясь лизнуть в лицо. — Как ты вырос!

— Я пойду, наверное прилягу, — тихо сказал Александр, вновь почувствовав слабость. Девушка, оставив питомца, поднялась и посмотрела на темного. Он был готов вот-вот рухнуть.

— Арей, помоги Александру дойти до комнаты, — попросила Женя. Друг с готовностью кивнул.

— Не надо, я сам, — пытался возразить Александр.

Арей, не слушая возражений, перекинул руку Александра через шею и повел его к комнате. Женя направилась к себе, желая смыть с себя запах лекарств. Бес, весело виляя хвостом, побежал за ней.

Покончив с водными процедурами, довольная, но уставшая Женя вернулась в спальню и присела на кровать. Долгое лежание все еще давало о себе знать. Силы быстро покидали ее. Да и рана давала о себе знать — глубокое дыхание отзывалось легкой ноющей болью.

Девушка подошла к шкафу и достала очередные черные брюки и зеленую блузку. Александр говорит, что ей идет зеленый… Улыбнувшись своим мыслям, Женя захлопнула шкаф. Девушка уже придирчиво осматривала свое отражение, когда в комнату постучали.

— Да, — отозвалась она, но увидев на пороге Руфуса, недоуменно покосилась на него. — Ты же говорил, что у тебя дела, — напомнила девушка.

— У меня действительно дела, — пожал плечами светлый. — Но я попросил, и меня отпустили. Не мог же я вас тут одних оставить — вы как дети!

Женя улыбнулась, обняв Хранителя. За это время он стал для нее не просто Хранителем. И не просто другом. Их связывало нечто большее, чем просто дружба. Женя чувствовала это и знала, что Руфус чувствует то же самое.

— Спасибо тебе, Руф. За все-все, — искренне поблагодарила девушка, сильнее обнимая друга.

— Джейн, Джейн, — вздохнул Руфус, тихо рассмеявшись. — Это тебе спасибо.

— А мне-то за что? — опешила Женя, подняв глаза на Хранителя. Тот снова рассмеялся.

— Поживешь с мое, поймешь.

— Старикашка, — фыркнула девушка, несильно пихнув Руфуса в бок и отстранившись. — Я скажу Александру, что ты вернулся.

— Отлично. А я пока прикажу накрыть на стол. Я проголодался.

Женя радостная ворвалась в комнату Александра. Он полусидел на кровати. Рядом сидела Надин, подавшись вперед. Они целовались. Сердце Жени остановилось. Весь мир остановился. Александр отпрянул от Надин и, увидев стоящую на пороге Женю, оцепенел.

— Я просто хотела сказать, что Руфус вернулся, — произнесла Женя. Александр пытался подняться. — Не вставай. Тебе вредно.

— Я, пожалуй, пойду, — промямлила Надин и, проходя мимо Жени, остановилась. — Я сама его поцеловала. Он не хотел этого, — проговорила блондинка и, больше не задерживаясь, покинула комнату. Александр сел на кровати, свесив вниз ноги. Потянувшись к тумбе, он выдвинул верхний ящик и, вытащив оттуда тонкое кольцо, надел его на мизинец. А Женя смотрела на Александра и понимала, что так будет всегда. Хороводы его бывших и будущих, вереница бурного прошлого. И понимала, что они не те. Не те друг для друга. Слишком разные. Разные миры, разные полярности. Им не встретится на одной параллели, как бы они этого не хотели. Но хочет ли Женя? Она не знала. Александр поднял голову и, посмотрев ей в глаза, понял все. Он сокрушенно покачал головой.

— Не надо. Прошу тебя. У нас получится. Нужно только попытаться, — тихо проговорил он. Женя ничего не ответила, разбираясь в себе и пытаясь понять, что чувствует сейчас. Что чувствует к мужчине, который напротив нее, и так преданно, с надеждой заглядывает ей в глаза. Он не безразличен ей, это абсолютно точно.

— Мерелин! Мерелин, где ты, милая?! — раздался в коридоре знакомый голос. Александр выпрямился, нахмурившись.

— Будь здесь. Я с ним разберусь, — процедил сквозь зубы Александр и взял меч. Он обошел Женю и направился к выходу. Выдохнув, девушка ринулась за ним. В коридоре, помимо Маирланы, уже собрались все. Руфус с трудом удерживал Арея, Надин щебетала вокруг него, пытаясь успокоить словами.

— Здравствуй, душа моя, — криво усмехнулся Маирлана, глядя мимо Александра на застывшую девушку. — Как твое самочувствие?

— Твоими молитвами, — буркнула Женя, сжимая кулаки.

— Прости меня. Это вышло случайно, ты же видела. Я не хотел ранить тебя так сильно. Но, раз уж ты, как я вижу, поправилась, то нам пора! — Весело улыбнулся он, раскинув руки.

— Убирайся, Маирлана, по-хорошему. Иначе я за себя не отвечаю, — угрожающе произнес Александр.

— Забери меня отсюда, — тихо, но уверенно проговорила Женя, выходя из-за спины Александра. — Не задавая никаких вопросов. Сейчас же…

— Что ты делаешь?! — практически выкрикнул Александр ей в спину.

— То, что должна, — в тон ему ответила девушка.

Александр осекся, замолчав. Теперь он понял, почему вдруг было выбрано правило первой крови, о котором все уже давно позабыли. Он все просчитал. Все усмотрел. Но… почему Женя ничего не сказала ему?!

— Хватит разговоров, и идем домой, — усмехнулся Маирлана, положив руку на плечо девушке. Александр, издав утробный рык, переходящий в крик, бросил меч и накинулся на Маирлану, с размаха ударив его в лицо. Мужчина отшатнулся, прошмыгнул мимо противника, схватил за руку Женю и, развернув к себе спиной, прижал к груди. Из разбитой губы Маирланы сбежала струйка крови и капнула на плечо Жене. — Она решила уйти со мной. И я не понимаю причину такого негатива в мою сторону! — возмутился он. Александр грозно шагнул к нему. — О, стой, где стоишь. Я ведь могу сделать больно нашей пташке, — угрожающе произнес Маирлана, чуть сдавливая сгибом локтя горло Жене. Александр замер. — Вот и ладно. Милая, возьми это и отдай своему паладину. Можете попрощаться. Я милостиво подожду.