Александр замолчал, задумчиво глядя на девушку.

— А мне ты доверяешь? — тихо спросил мужчина.

— Возможно, — выдержав паузу, уклончиво ответила наследница, прищурив взгляд.

— Тогда не спорь.

Девушка только хмыкнула в ответ и, расценив это как согласие, Александр жестом пригласил наследницу следовать за ним. У входа в тронный зал их ждал один из стражников. Завидев вышедших, двинулся с места, двумя шагами поравнявшись с Александром.

— Какие будут указания, господин? — скупо произнес он.

— Допросить Сеуринду и вытрясти из нее. Тогурлана взять под стражу. И не говорить с ним. Я сам.

— Тогурлана? — словно не расслышал его слов, переспросил стражник.

— Да, Тогурлана. Что еще не понятно?

— Но… я думал…

— Кто из нас начальник имперской стражи, Марий? — резко остановился Александр, развернувшись к мужчине.

— Я, господин. Будет исполнено господин, — склонил голову в поклоне Марий и отступил на шаг.

— Я скоро прибуду и займусь допросом лично. И пришли стражника к моей комнате, — проговорил Александр и пошел вперед. Женя пошла следом.

Они пришли на этаж, где располагалась спальня Жени и девушка по привычке свернула в сторону комнаты. Александр, схватив девушку за руку, потащил в другую сторону.

— Куда? — только успела спросить она, как Александр уж стоял у комнаты в тупиковом углу и, поводив руками над дверью, толкнул ее.

— Проверял магический замок, — пояснил он удивленной наследнице. — Я думал, меня долго не будет, вот и наложил печать.

— Передумал уезжать?

Александр, развернувшись лицом к Жене, заглянул ей в глаза.

— Видимо, придется задержаться.

— Это не обязательно, — пожала плечами девушка, и поморщилась от боли. Потревоженная спина снова дала о себе знать.

— Входи. Здесь ты будешь в безопасности. Я пришлю лекаря.

Женя шагнула за порог и очутилась в небольшой светлой комнате. Всю мебель спальни составляли огромная кровать, прикроватная тумба и шкаф. Вокруг кровати был брошен бежевый ковер с густым мохнатым ворсом. Все помещение было выдержано в светлых тонах, переходя от белого к бежевому, в разных его вариациях. Войдя, девушка осторожно присела на край кровати. Прикрыв за собой дверь, Александр, вышел. Не прошло и нескольких минут, как в комнату постучали. Вошел мужчина — сутулый, худосочный, с морщинками вокруг глаз и с доброй улыбкой на тонких губах. В руках он держал небольшой чемоданчик.

— Доброго дня, ваше высочество, — склонил голову в поклоне мужчина и подошел ближе, с профессиональным интересом посматривая на спину девушки.

— Я не высочество, — ответила Женя, чем ввела мужчину в небольшой ступор, от которого он, впрочем, быстро оправился. Улыбнувшись, лекарь присел на край кровати, поставив рядом чемодан.

— Испорчу ваш наряд. Вы не против? — поинтересовался он, доставая маленькие ножницы.

— Хуже вы ему вряд ли сделаете, — хмыкнула девушка, поворачиваясь спиной к мужчине. Она практически не чувствовала прикосновений. Покончив разрезать майку, лекарь раздвинул края и внимательно осмотрел длинные, пересекающие спину, кровавые борозды.

— Хорошо вам досталось, — сочувственно произнес он. — Наложу обезболивающее заклинание на время обработки ран.

Женя только кивнула в ответ. Разговаривать не хотелось. Но один вопрос ее все-таки мучил.

— Шрамы останутся? — тихо поинтересовалась девушка. Повисла небольшая пауза. Мужчина не хотел обнадеживать девушку зазря.

— Вероятнее всего, госпожа, — тихо ответил лекарь. Женя снова кивнула и замолчала. Наложив заклинание, мужчина быстро очистил и обработал раны.

— Физические нагрузки исключить, — наставлял лекарь, складывая чемоданчик. — Первые дни резких движений старайтесь не делать, иначе раны будут кровоточить. Оставлю рецепт отвара, вы истощены. Он поможет восстановить ваши силы. А еще мазь. Обрабатывайте раны, пока будет необходимость.

Женя кивнула в ответ, не поворачиваясь. Оставив рецепт и пузырек с лекарством на прикроватном столике, мужчина посоветовал отдыхать и, поклонившись, оставил Женю одну. Девушка, с облегчением выдохнула и легла на кровать, поджав ноги. Движения отозвались ноющей болью в спине. Поморщившись от неприятных ощущений, Женя закрыла глаза, и даже задремала, но перед глазами всплыл образ магички с перекошенным от ненависти лицом и раздался шипящий свист. Вздрогнув, наследница резко села, просыпаясь и мгновенно пожалела, чувствуя, как вновь разрастается притихшая боль. Уловив краем глаза движение у двери, Женя повернула голову, увидев Александра.

— Не хотел будить тебя, — извиняющимся тоном проговорил мужчина.

— Ты не разбудил, — хотела привычно пожать плечом, но вовремя вспомнила. — Пойду к себе.

— Сегодня останешься здесь. Безопаснее. Да и двигаться лишний раз незачем.

— А ты?

— У меня много дел в свете последних событий, — хмуро ответил Александр. Он подошел к прикроватной тумбе и, открыв ящик, вытащил оттуда небольшой пузырек.

— Это избавит от шрамов, если вовремя спохватиться. Сейчас самое время, — ответил он на молчаливый вопрос в глазах Жени. Открыв крышку, он небрежно бросил ее на столик и сел на край кровати рядом с девушкой. Немного помолчав, она немного отодвинулась и повернулась к мужчине спиной. Спина была исполосована тремя длинными глубокими бороздами. Скрипнув зубами от злости на самого себя, что посмел оставить ее, Александр зачерпнул пальцем мазь.

— Постараюсь не причинять боли, но надежды мало, — тихо проговорил он. — Остается терпеть.

— Хорошо, что я не вижу, что там? — тихо спросила девушка, опустив голову, понимая, что вид далеко не живописный. И наверняка быть шрамам…

— Зрелище не для слабонервных, — вздохнул наставник, осторожно касаясь ран. — Но тебя бы слабонервной я не назвал.

— Да? Думаешь, что так много обо мне знаешь?

— За сегодня узнал больше, чем за все дни, что мы провели вместе.

— Что же такого ценного узнал?

Александр хмыкнул, тепло улыбнувшись. Он был рад, что она сейчас не видит его лица.

— Узнал, что ты смелая. Внимательная. И, — Александр замолчал, вспоминая сегодняшнее утро.

— Что — и? — потребовала продолжения девушка.

— И что ты очень мило краснеешь, — рассмеялся мужчина.

— Очень смешно, — буркнула Женя, чем еще больше развеселила его.

— Император умирает? — вдруг спросила Женя. Александр молчал. Девушка чуть повернула голову, чтобы убедиться, что он еще здесь.

— Да, — тихо ответил наставник. — Его отравили. Уже почти четыре года.

Повисла долгая пауза. Женя уже не рассчитывала, что он расскажет, но Александр вдруг заговорил:

— Противоядия нет, Я искал, где только мог. Это неизвестный яд, медленно сжигающий человека изнутри. Отец чувствует, что протянет еще пару лет. Поэтому ты нужна здесь. И довольно об этом, — отрезал он.

Женя не пошевелилась ни разу за все время, мысленно умоляя всех богов послать ей спасение. Боль была не щадящей, особенно, когда Александр прикасался к ранам.

— Со спиной — все, — тихо проговорил Александр и, придвинувшись ближе к наследнице, осторожно приподнял ей волосы, обнажая шею. Женя чуть вздрогнула, слегка отстранившись. — Тише, — прошептал мужчина и осторожно провел указательным пальцем по алой борозде на шее, нанося мазь. Покончив с этим, он осторожно взял ее лицо за подбородок, повернул к себе и помазал разбитый лоб. Осмотрев его, он опустил глаза, наткнувшись на взгляд наследницы, и улыбнулся. — Завтра будешь как новенькая.

— Вот и все, — как можно бодрее произнес мужчина. Закрыл пузырек и поднялся с кровати. Взяв с тумбы оставленный лекарем рецепт, мужчина внимательно изучил и пошел к выходу. — Отдыхай. Сюда никто не войдет.

— Александр, — окликнула его девушка. Мужчина удивленно обернулся, не выпуская ручку двери. На его памяти это первый случай, когда она назвала его по имени. — Спасибо.

— Поправляйся, — улыбнулся он и вышел. Стражник, стоявший у двери, отдал честь. — Никого не впускать. И глаз не спускать с госпожи, — коротко скомандовал мужчина и быстрым шагом удалился.