— А твой отец, кем был он?
— Моего отца звали Уоррен Пел Дар. Он был капитаном Рыцарей Дракона, и величайшим воином, которого я когда-либо знала. — Слёзы потекли из глаз Лианны, но она продолжила. — Когда я была очень молода, он учил меня обычаям Рыцарей Дракона. Он научил меня любить Камбрию и хранить память о её былом величии в своём сердце.
— Что с ним сейчас?
— Он… он мёртв. — женщина ненадолго прикрыла лицо руками. — Он умер десять лет назад, когда уже был стар, но, думаю, его дух умер намного раньше. Отец любил Камбрию больше чем что-либо ещё, и видеть происходящее с ней ранило его в самое сердце.
— А кем были Рыцари Дракона?
— Это была военная элита Камбрии. Только самые умелые могли попасть в их ряды, и только самые благородные из них. Их боялись по всей земле и почитали в нашем королевстве. Мой отец, он рассказал мне много историй о них, о их силе и храбрости. И он был лучшим из них.
— Спасибо за историю, и простите что заставила снова пережить эту боль, — поблагодарила Криона, вставая.
— Не стоит, эта боль и без того со мной каждый день. Я благодарна вам за интерес, проявленный к моей стране и моей семье.
Пока Джейна вела нас к дому Сары, я размышлял о том, хочу ли вообще её видеть. Общение с коренными жительницами Дернхольма уже и без того погрузило меня в тоску и уныние, нужны ли мне ещё и её проблемы? Впрочем, раз Криона взялась за это дело, то мне волей не волей придётся следовать за ней, так что нужно брать себя в руки, раскисать сейчас непрофессионально.
— Входите, — радушно пригласила нас хозяйка дома, чему я немного удивился после той характеристики, которую выдала ей Джейна, — Меня зовут Сара Тун. Рада познакомиться с вами.
— Взаимно, полагаю. — Криона изобразила нечто похожее на книксен. — Вы дочь Бесси Тун?
— Да, это так, — добродушное выражение исчезло с лица женщины, — почему вы спрашиваете?
— Я пытаюсь найти способ освободить призрак вашей матери.
— О? И зачем вам это, юная леди?
— Ваш брат этим довольно сильно расстроен, что понятно. Я предложила помощь.
— Мой брат? Расстроен? Почему? Он должен быть счастлив, скотина! Он получил что хотел, как-никак.
— Он упоминал, что вы не любите его.
— Не люблю его? Это мягко сказано. Вы знаете, что он сделал? Он убедил маму переписать рудник на его имя, а потом продал его этим бандитам из Таранта! После такого она наложила на себя руки!
— Как же он смог её убедить?
— Она всегда хотела, чтобы рудником занималась я, мой братец уже успел прославиться головотяпством. Но он убедил её, что по "юридическим причинам" рудник должен быть на нём, поскольку она стареет, а я ещё не достигла совершеннолетия. Мама сначала сопротивлялась, но брат всегда умел её уломать. В этом он был мастак.
— Но почему она убила себя из-за продажи рудника?
— Её единственным желанием было оставить рудник в семье, как продолжалось более трёх поколений. Это было наше наследие. Она часто мне говорила, что предпочтёт умереть, нежели позволить кому-то кроме семьи Тунов управлять им.
— Вы знаете, что она зовёт вас по имени? Почему?
— Да, слышала об этом. Не знаю, думаю она поняла, что я была единственной, кому она могла доверять. Возможно она сожалеет, что не ушла со мной. Или… — Сара подавила всхлип, — или она считает, что я её бросила, когда она во мне нуждалась… но я просто не могла смотреть, как она угасает от горя.
— А почему вы отправились сюда? Это место знавало лучшие времена…
— Я поняла его намерения сразу, как брат "украл" рудник у нас с матерью. Я не могла на это смотреть. Я попыталась убедить маму уйти со мной, но она отказалась покинуть дом. Тогда я перебралась сюда, потому что у меня ничего не было. Я даже не владею этим домом, он был заброшен.
— А брат, он вам не помогает? Кажется, он живёт в достатке.
— Вы серьёзно? Я бы ни за что не приняла его помощь.
— А кто сейчас владеет рудником?
— Так трудно вспомнить, но кажется я куда-то записала, — Сара подошла к шкафчику и, покопавшись в стопке бумаг, достала одну из них, — Вот, Импортёры Стэнтон, улица Лайонс Хед Сёркл строение двадцать пять, Тарант.
— Спасибо. А ваш брат как-то объяснил, почему он так поступил?
— Что-то мямлил про то, что покупатели угрожали его убить. Думаю, он задолжал им деньги, хотя он этого не признаёт.
— А вы бы хотели снова получить права на рудник?
— Конечно. Но я думала вы работаете на моего брата?
— Так и было, но не думаю, что теперь он мне нравится.
— Ха, дорогая! Вступайте в клуб. Знаете, вы начинаете мне нравиться, — Сара вздохнула. — однако я не смогу вам заплатить, вот так.
— Да ладно. Я просто хочу помочь.
— И я благодарна. Но я понимаю силу притягательности денег. Знайте, что я не буду на вас в обиде, если вы решите вместо этого помочь брату.
— Конечно. Я рассчитываю вскоре вернуться с новостями.
Распрощавшись с Сарой, мы выбрались на улицу. Беседа Крионы и Сары несколько приподняла мне настроение, особенно та её часть, где Сара рассказывала о своём брате. Из-за облаков выглянуло полуденное солнце, окончательно настроив меня на оптимистичный лад. По дороге обратно к дому Джейны, я обратил внимание на покосившийся памятник, должно быть он изображал Короля Торрена. Криону он тоже заинтересовал, она обернулась и заговорщицки мне подмигнула, от чего я внутренне вздрогнул…
— Джейна, — обратилась она к новой подруге, — как думаешь, сможем мы попасть на приём к королю?
— К королю? — Девушка выглядела немного озадаченной этим вопросом. — Не припомню, чтобы в последние годы он устраивал много приёмов.
— О, да я не о приглашении на бал. Просто хочу с ним поговорить. Вся эта история с падением Камбрии… Мне кажется, здесь должно быть какое-то продолжение. И потом, не каждый день можно встретиться с настоящим монархом…
— Некоторые могут с вами не согласиться, — двусмысленно прокомментировала Джейна, — но, думаю, это вполне возможно. Король принимает всех желающих, так что можем отправиться к нему прямо сейчас.
После обеда в таверне мы отправились к замку. Немногочисленная стража не обратила на пару женщин и монаха никакого внимания, мы без проблем вошли внутрь. Я ожидал увидеть такой же упадок, как и во всём Дернхольме. Тем не менее, если снаружи стены выглядели потрёпанными и кое-где нахватало каменных блоков и черепицы, то внутри всё поддерживалось во вполне достойном состоянии. Деревянный пол был тщательно вымыт, все факелы и масляные лампы горели, а гобелены на каменной кладке стен хоть и несли на себе следы реставрации, тем не менее смотрелись вполне гордо.
Пройдя по главному коридору, мы попали в тронную комнату. Там было немноголюдно, лишь несколько стражников в доспехах и пара фермеров, которые о чём-то оживлённо спорили между собой, а король стоял рядом с ними, кажется он выполнял роль третейского судьи. Терпеливо дождавшись, пока монарх освободится, мы подошли к нему. Криона поприветствовала его, не забыв назвать себя и нас.
— Что привело чужестранку в мои покои? — Осведомился король. Его голос был мягок, а сам он производил очень благоприятное впечатление.
— Как вы распознали во мне гостью из-за городских стен? — Ответила вопросом Криона.
Мне тоже стало любопытно, что он увидел в ней такого уж необычного.
— У вас нет "вида" жителя Камбрии.
— Мой господин льстит мне, я ничем не отличаюсь от ваших людей.
Сейчас на Крионе было платье, которое она позаимствовала из гардероба Джейны, в котором, как я думал, её невозможно отличить от местных.
— Теперь мы бедные люди, — начал объяснять Король, — с ограниченными ресурсами, боюсь мои подданные немного голодают.
Так вот оно что, догадался я, он считает нас слишком откормленными! Видимо тяготы пути последних двух недель ничто в сравнении с тем, что приходится терпеть его подданным ежедневно. Тем временем Король продолжил:
— Проклятая технология лишила мою милую Камбрию её былого великолепия.
