— И как продвигается обучение? — Спросила Криона.

— Да почти никак, к сожалению. Говорю же, не у кого тут учиться. Кое-что я конечно умею, но ничего не понимаю в магии. На самом деле, — она подошла почти вплотную к нам, её голос стал тише, — я очень интересуюсь новыми, технологическими подходами.

— Правда? Ты действительно считаешь, что технология лучше?! — Обрадованно выпалила Криона.

— Тсс! Тише, ты что, не знаешь? Здесь даже говорить о подобном нельзя, это закон! Король Претор давно вбил в свою старую башку, что технология ужасна, он не желает, чтобы кто-либо даже думал о ней. — Девушка кивнула в сторону заброшенных домов, — вот куда это нас привело.

— А ты разбираешься в э… этом… способе лечения? — Глаза Крионы снова засветились тем огнём, который вспыхивал, когда её захватывала новая идея.

— Не так чтобы очень. Я прочитала несколько учебников, мне приходится их скрывать, понимаете, но из них не так уж многое можно узнать.

— Так может тебе стоит оставит это место? Отправится в Тарант, например?

— Я не могу себе этого позволить, — вздохнула Джейна, — мы небыли богатой семьёй, да и сейчас я мало что зарабатываю. Плюс, не безопасно женщине путешествовать в одиночку. Боюсь я здесь застряла.

— Так присоединяйся к нам! Мы, как видишь, много путешествуем. И нам бы не помешал целитель, практикующий научный подход.

— Правда? В том смысле… Я же не так уж много умею… Будет ли от меня польза?

— Возможно мы сможем кое-чему научиться вместе? — Предложила Криона.

— О да! — Рассмеялась Джейна и захлопала в ладоши. — О да! Это же чудесно! Я хочу сказать, что буду усердно заниматься, пока мы будем путешествовать, можете рассчитывать на меня! Я вас не подведу.

— Решено, Джейна, добро пожаловать в команду! — Криона сияла, будто сделала удачную покупку в салоне модной одежды во время распродажи.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — подал я голос, — рад что с нами теперь врач, но у нас за плечами две недели пешего перехода, Мадам. Как вижу, вы всё ещё полны вопросов и по опыту знаю, что подобные разговоры могут длиться часами. Возможно, мы могли бы отложить культурную программу на завтра, а сейчас поискать таверну?

— Э? О, да! — Оживился Сог, оглядываясь по сторонам, словно только что проснулся. — Это же Дернхольм, мы в Камбрии! Не лучшее место для визита, но здесь есть отличная таверна! Я провёл у них в баре немало ночей, кажется он назывался Дыханье Дракона. Это было чудесное время! И да, полагаю я был единственным, кому было весело, не больно то много здесь весёлого народа…

— Конечно, Сог, — ответила Криона, — вы с Вёрджилом можете отправляться в Таверну, а мы с Джейной ещё немного побеседуем.

Разумеется, ни в какую таверну я без неё не пошёл. Несмотря на усталость, я был верен своей мисси, а потому не тронулся с места. Зато Сог, получивший от меня несколько монет с одобрения Крионы, мгновенно скрылся из виду.

— Хотите принять ванну, мадам? Надеюсь ваш друг, простит, что я не могу предложить ему тоже самое, но здесь просто негде взять дров, чтобы нагреть воды и для него. Однако, угостить его чаем и устроить на ночлег, мне вполне по силам.

Спустя три часа, когда уже по-настоящему стемнело, мы втроём сидели за небольшим уютным столиком и пили чай с булочками, которые Джейна испекла, пока Криона купалась и стирала одежду.

— Джейна, — обратилась к новой подруге Криона, — у меня ещё остались вопросы. Ты можешь мне что-нибудь рассказать об этом месте?

— Это может оказаться длинной историей… Видите ли, Камбрия когда-то был богатым королевством. Я не сильна в истории, но знаю, что когда-то Дернхольм не уступал Таранту или Каладону. Но потом король Претор решил, что не потерпит никаких технологий в своём королевстве. Он был эм… под влиянием своих "советников", магов. Король взошёл на трон в очень раннем возрасте и легко подпал под их влияние. А потом случилась война между Тарантом и Камбрией. Тарант победил. Рыцари Дракона были практически полностью уничтожены на поле боя. Дернхольм пришёл в упадок, обветшав до нынешнего плачевного состояния.

— Рыцари Дракона?

— Элитная королевская стража. Я мало что о них знаю, Лианна Пел Дар может рассказать гораздо больше, она живёт одна, в северной части города. Если хотите, можем навестить её завтра.

— Это было бы чудесно, — одобрительно кивнула Криона. — Скажи, Джейна, а ты знаешь здесь кого-нибудь по имени Сара Тун?

— Да, — девушка улыбнулась, — она немного странная женщина. Живёт одна, никого не зовёт в гости, да и сама не принимает приглашений. Я несколько раз встречалась с ней на улице и в бакалейной лавке, но только смогла узнать, что она прибыла сюда издалека, и что раньше она жила в каком-то шахтёрском городке.

На ночь Джейна устроила нас в комнате для пациентов. Криона по праву заняла кровать, после двухнедельного перехода её ноги были в ужасном состоянии. Джейна натёрла их какой-то мазью с сильным травяным запахом и забинтовала. Всю ночь я ощущал терпкий аромат, исходящий от повязок, а утром, кода Джейна сняла бинты, с удивлением обнаружил, что мучавшие Криону лопнувшие мозоли пропали, сменившись новенькой розовой кожей.

— Что это было? — С удивлением спросил я, — Магия?

— Нет, никакой маги, — с гордостью объявила Джейна, — только строгий научный подход к подбору компонентов для мази.

После чая мы отправились в гости к Лианне. Джейна представила нас хозяйке дома, и та пригласила нас войти. Это жилище выглядело не многим лучше остальных домов Дернхольма, всё та же ветхость и бедность. Причём если Джейна хотя бы старалась поддерживать у себя видимость уюта самодельными ковриками и салфетками, то Лианна не заморачивалась даже этим. Её жилище больше походило на солдатскую казарму при замке, а развешенное по стенам оружие ещё больше усиливало это впечатление.

— Итак, — спросила Лианна, как только мы расселись в обшарпанных креслах, — чем обязана визиту?

— Могли бы вы рассказать о войне Камбрии с Тарантом, — попросила Криона, — но для начала я хотела бы что-нибудь узнать о вас, Лианна.

— А что тут рассказывать? Я Камбрийка. Я люблю свою страну. Я буду сражаться за неё насмерть, используя все умения, которым обучил меня отец, — её лицо помрачнело. — Мне лишь остаётся надеяться, что в один прекрасный день я стану таким же великим воином, как он.

— Так значит вы войн? Каким умениям он вас обучил?

— Отец обучил меня многому, но я всегда была особенно хороша с метательным оружием… ножи, топоры, всё что подвернётся под руку.

— Как интересно, — задумчиво произнесла Криона, даже мне стало понятно, что она заскучала и хочет сменить тему, — а можем мы поговорить о Камбрии? Расскажите мне о её столице, Дернхольме?

— Дернхольм? — Лианна скривилась, словно от боли, — Дернхольм когда-то был величайшим городом Арканума, а Камбрия его величайшим королевством. Потом всё сильно изменилось, вот так.

— После чего это случилось? — Не удовлетворилась столь коротким ответом Криона.

— Пффф, — выдохнула воительница, — после того, как Король Претор пришёл к власти! Его отец, Король Торрен, был великим королём, принёс Камбрии много славы. Но он погиб во время войны с Тарантом, и с тех пор всё пошло наперекосяк.

— Но почему? Что могло случиться?

— Много лет назад Король Торрен объявил использование технологии внутри городских стен вне закона. Поражение в войне с Тарантом указало нам на эту ошибку, из-за неё мы похоронили великого Короля. К несчастью, к власти пришёл Претор, который даже не имел прав на трон.

— Как так? Разве Претор не был сыном Короля Торрена?

— Был, но он не был первенцем, — Лианна выглядела неуверенно, словно боялась быть подслушанной, — мне жаль, но эти вещи запрещено обсуждать. Я уже сказала слишком много.

— Конечно. А что вы можете рассказать о войне с Тарантом?

— Эта война? Много лет прошло с тех пор. Как рассказывал отец, конфликт случился из-за земли. А что ещё могут не поделить два королевства? Да и не важно. Камбрия была сильна, а Промышленный Совет лишь недавно получил власть в Таранте. Начало войны было лишь вопросом времени. А потом случилась эта ужасная битва. Были призваны Рыцари Дракона и, как всегда, они явились на зов. Отец рассказал мне про тот день. Рыцари на их боевых скакунах, облачённые в броню, покрытую золотом и серебром. Прозвучали трубы, и они устремились в атаку… устремились, волна за волной, лучшие солдаты, которых только знал Арканум. Устремились прямо на пули, выпущенные пехотой Таранта. Рыцари Дракона не дрогнули. Ни разу. — Сказав это, рассказчица поёжилась, словно от холода. — Отец сказал, что груды мертвых тел были подобны металлическим горам, возвышающимся над океаном крови. Это была бойня.