* * *

Когда я проснулся, Крионы в комнате уже не было. Судя по приближающемуся к зениту солнцу, проспал я не менее десяти часов. На прикроватном столике лежало накрытое колпаком блюдо. Позавтракав, я вышла в коридор в поисках туалетной комнаты или какой-нибудь купальни. Душевая с горячей водой нашлась рядом с комнатой, там я с удовольствием смыл с тела накопившуюся за полторы недели грязь. Теперь нужно было понять, куда делась моя компаньонка.

Проходя через паб, я снова увидела Сога. Полуогр всё также сидел там с кружкой, может он никуда и не уходил? На мой вопрос тот ответил, что бывшая вчера со мной женщина интересовалась лавкой редкостей Ристеза. И я отправился туда, надеясь застать Криону там.

Вся городская коммерция, а именно: лавки, кузница, банк расположилась перед зданием бывшего храма. Среди прочих заведений отыскалась и лавка Ристеза. Криону я обнаружил перед дверью, на которой висела табличка "закрыто". Несколько раз постучав и не дождавшись ответа, она направилась к окну, а я поспешил за ней. Заглянув внутрь, я разглядел мужчину средних лет, энергично стиравшего пыль с многочисленных деревянных стеллажей, заставленных всевозможным хламом.

— Вы сегодня ещё откроетесь? — Спросила Криона, заглянув в окно, — Мне нужен импортёр, знающий толк в ценных предметах, не вы ли это будете, добрый господин?

— Я Ристез, импортёр качественных товаров и раритетов со всего света. — Ответил ей мужчина, указывая рукой в сторону двери, — проходите в моё великолепное заведение.

Мы вошли. Ристез усадил нас на небольшой мягкий диван, а сам устроился рядом на стуле с высокой спинкой. При этом не переставал говорить, нахваливая свой бизнес:

— Нигде вы не найдёте такого невообразимого ассортимента фантастических диковин со всех четырёх концов Арканума и из-за его пределов! Вы ищите что-то конкретное, да?

— Не совсем, просто заглянули по случаю…

— Никто не заглядывает к Ристезу "просто по случаю". У Ристеза всегда есть что-нибудь для каждого, а? Осмотритесь…

Что-то в его манере выражаться мне сразу показалось странным, он говорил словно иностранец. Вслушавшись я понял, что дело не в том, как он говорит, а в том, как строит предложения.

— Вам обязательно говорить о себе в третьем лице? — Спросила я, чувствуя, что оказался в обществе психически нездорового человека, желая это исправить.

— Э? Ристез это Ристез, а? Ристез может быть только тем чем Ристез является. Ристез… — Мне вдруг всё стало ясно. Он не сумасшедший, он просто самовлюблённый тип, пытающийся быть не как все.

— Я всё поняла, добрый господин, — прервала его Криона, — кажется вы кое-чем можете мне помочь. Не могли бы вы взглянуть на это? — Она протянула ему салфетку с завёрнутым в неё кольцом гнома.

— Интересно. Хм… Тонкая ювелирная работа. Что именно вы хотите от Ристеза?

— Из чего оно сделано?

— Не уверен, но Ристез сказал бы, что серебро. И хорошей пробы, посмотрите, как блестит! Ристез также сказал бы, что место, где оно изготовлено, рядом не стояло с Окутанными Холмами… вещи подобного качества никогда не выходили из этих мест… Определённо не рудник Бесси Тун здесь, в Окутанных Холмах. Бесси Тун, ха! Я плюю на Бесси Тун и Окутанные Холмы! Даже мысль что…

— Тише, Ристез, — Крионе снова пришлось его перебить, — давайте поговорим об инициалах Г.Б.

— Г.Б.? Я таких не знаю. И потом, невозможно, чтобы кто-то в Окутанных Холмах владел таким высококачественным ювелирным изделием. Скорее они бы его расплавили и пустили на гвозди… не обращайте внимания, это лишь мысли в слух. Как же Ристез здесь истомился, родная…

— Может ли кто-то ещё в этом городе помочь определить владельца кольца? — Спросила Криона, вид у неё был немного утомлённый.

— Минутку, подруга. Может у Ристеза тоже есть вопросы? Например, как кому-то вроде вас удалось заполучить такой лакомый кусочек как этот?

— Оно досталось мне от одного из погибших при крушении дирижабля.

— При крушении дирижабля? Какого дирижабля? Неужели никто не имеет порядочности сообщить Ристезу, что случилась трагедия? Вы в порядке? Были ли другие выжившие?

— Эммм… не уверена…

Так она тебе всё и выложила, ага — злорадно подумал я. Приятно сознавать, что общение с тем чокнутым гномом кое-чему её научило.

— Понятно. Что же, Ристез всегда готов помочь нуждающимся. Примите это небольшое пожертвование. Ристез бизнесмен, но у него тоже есть сердце, — с этими словами он вытащил из кармана и протянул Крионе несколько монет, которые она приняла, не забыв кивнуть в знак благодарности. — Скажите мне, остались ли там какие-нибудь э… бесхозные предметы?

— Возможно, — задумчиво ответила Криона, — давайте как-нибудь это обсудим.

— О! Эта женщина по сердцу Ристезу! Чем ещё может помочь Ристез?

— Я бы хотела спросить о клейме "П. Скайлер и сыновья".

"П. Скайлер и сыновья"? Очень важная деталь в этой головоломке, да, родная? Ристез очень щедро делится информацией, не так ли? Что вы готовы предложить Ристезу взамен?

Я подумал, что предложить ему мы ничего не сможем и уже приготовился встать. В самом деле, кроме пистолета и нескольких найденных на месте крушения монет, у нас ничего нет. Но, как оказалось, Криона могла предложить нечто не менее ценное, чем информация или редкие предметы.

— Вы были так полезны и… столь сведущи! — Произнесла она медовым голосом.

— О, да. Лестью вы добьётесь от Ристеза чего угодно, — попытался он отразить её атаку, — Однако Ристеза не так просто сбить, моя сладкоречивая подруга. Так вот, о том, что Ристез хочет получить взамен…

Мне показалось, что импортёр уже соскочил с крючка, но, как оказалось, Криона только начала свою игру.

— Давайте ненадолго забудем о деле, Ристез. Давай поговорим о… вас, — ответила она, её голос был наполнен таким восхищением, что даже я почти поверил в её искреннюю заинтересованность Ристезом.

— Да… Это моя любимая тема! — Лицо импортёра просветлело, Криона определённо попала в его слабую точку. — Что именно вы хотите знать. Я столь многое могу поведать…

Ага, вот ты и заглотил наживку — обрадовался я. Теперь, надеюсь, она не даст тебе сорваться с крючка.

— Кто ваши лучшие покупатели? Эльфы, дворфы?

— Мои лучшие покупатели? Ристез бизнесмен! Ристез никогда не предаст это доверие. Так, вернёмся к тому, что Ристезу нужно от вас.

Ну вот, жаль, она зашла немного не с той стороны. Я перевёл взгляд на Криону, которая выглядела слегка обескураженной, но не собиралась сдаваться, определённо Ристез всё ещё у неё на прицеле.

— Мне так жаль, — изобразила раскаянье Криона, — но давайте лучше продолжим разговор о мире Ристеза!

— Да, подруга! Вы знаете, какие чудесные вещи видел Ристез? Глубочайшие из старейших пещер дворфов, где алмазы свисают как огромные люстры, а золотые жилы текут как широкие реки…

Ага, подумал я, вот ты и попался. Теперь она будет восхищаться твоими россказнями, а ты выболтаешь её всё, что нам нужно знать. Только что ты там несёшь про двофов? Как мог ты это видеть, дворфы не пускают людей в свои дома. Если бы пустые слова у тебя покупали, Ристез, ты был бы богат!

— Как увлекательно, ваши описания столь образны… — ответила ему Криона.

— Вы правда так думаете? Тогда позвольте рассказать об эльфах и их резных домах в кронах деревьев старых лесов, где густые тени низко свисают подобно листьям и воздух насыщен ароматами осени. Мелодичные голоса, подобные солнечному свету, тонкие фигуры, окутанные мудростью и грацией…

Я почувствовал, что сейчас захохочу в голос. Не думаю, что когда-то слышал столь первосортную чепуху. Известно, что эльфийских городов не видел ни один человек. Никогда.

— Дайте мне минуточку, я просто ошеломлена… — прошептала Криона, восторженно качая головой.

— И города, подруга! Города людей! Старый Каладон, где древний и аскетичный храм Пэнари является мраморным свидетельством человеческого благоговения, где старые каменные доки тысячелетиями выдерживают ярость океана…