Наконец Джей не выдержала и открыла глаза. И тут же закричала от боли и негодования, когда новая вспышка света заставила её их закрыть.
— Эй, эй, полегче, — запротестовал Микеланджело, крепче прижимая её к себе, когда она начала вырываться, выражая тем самым свой протест «подлому» свету. — Я же тебя предупреждал!
— Мне надоело сидеть… лежать… эээ, висеть в темноте! — заявила Джей, плотно сжимая веки. — И потом, я хочу знать, чего такого мне «лучше не видеть»!
— Света тебе лучше не видеть! — оборвал её Айрок. — А также поля боя, а то грохнешься опять в не-бытие, а мне тебя назад вытаскивать!
— Какого поля боя? В какое небытие? И вообще, с чего ты взял, что я без тебя не справлюсь?! — завопила в ответ Джей.
— Что, неужели справишься? — зашипел Айрок. — Отлично!
И с этими словами он опустил её на землю. Страшно хотелось её просто бросить, но это было бы как-то не по-мужски.
Джей, оказавшись сидящей на траве с закрытыми глазами, которые предпочитала в ближайшем будущем не открывать, от неожиданности замолчала. Было абсолютно не понятно, что делать. Идти она не могла, это Джей прекрасно чувствовала, и даже куда ползти не знала.
— Айрок! — послышался чей-то голос. — Как ты можешь так с ней обращаться?! Она же не халям-балям, а девушка, благородная леди и к тому же истощена до предела! Я знал, что вы, Ниагара, способны на любую подлость, но это!..
— Да что ты!… - начал было Айрок.
— Яруш! — обрадовалась Джей.
— Джей! — обрадовался Яруш. — Как ты себя чувствуешь? Наверное ужасно, давай я тебе помогу.
Теперь уже Вестингсон поднял её на руки и понес куда-то.
— Дик! Как я рада тебя… слышать! А куда ты меня несешь? И что такое со мной случилось? Да, и как твои дела, Айрок говорил что-то о поле боя?!
— Не вздумай ей ни о чем рассказывать, Дикстар, — послышался недовольный голос Ниагара. — Она еще не оправилась от шока возвращения. Ей вовсе не обязательно знать сейчас, что тут у нас произошло, а о не-бытии ты ей все равно ничего толком рассказать не сможешь.
— Не вижу причин, по которым ей стоит прибывать в неведении относительно того, что тут происходило, о, Сильнейший. Она одна из семи Родов, к тому же мой друг, так что оставь для Крылатых свои деспотические замашки, — огрызнулся в ответ Дикстар. — Джей, дорогая, тебе удобно? У тебя ничего не болит? — заворковал он, не дождавшись ответа.
Айрок фыркнул и пошел в другую сторону.
— Что на тебя нашло? — прошептала Джей, после минутного молчания.
— А что такого? Просто мне нравится выводить его из себя, — полным радости голосом ответил Дикстар. — Ну или хотя бы подкалывать. Или слегка издеваться над ним. Но больше всего…
— Хватит, хватит, я поняла, — остановила его Джей. — Скажи лучше, куда все-таки ты меня несешь? Надеюсь после достижения своей цели ты не бросишь меня посреди какого-нибудь леса, кишащего нечистью?
— О чем ты говоришь? — возмутился Дик. — Я несу тебя… ммм… Вообще-то я не знаю толком, куда тебя нести. Но могу предложить остановиться в моем шатре, пока не разобьют еще один.
— У тебя свой шатер? Я думала, в походных условиях такой роскоши удостаивается только главнокомандующий… да и то не всегда.
— Кроме главнокомандующих существуют еще герои, особо отличившиеся на поле брани. Я, знаешь ли, применил твой метод, которому не мешают нейтрализаторы магии — вызвал элементалей. Эффект был потрясающий!
— Ты заставил элементалей сражаться? — ужаснулась Джей.
— Да не то чтобы сражаться… но они здорово помогли. И сам я дрался очень даже неплохо, — самодовольно добавил он. — Видела бы ты, какой ататуй я устроил этим клирикам! Правда, Айрок тоже отличился, — погрустнел Вестингсон. — Хотел бы я знать, какую технику он использует… О, вот мы и пришли! Думаю, теперь тебе можно открыть глаза, — сказал он, укладывая её на что-то мягкое.
После секундного раздумья Джей поморщилась и приоткрыла один глаз, тут же закрыв его. Поскольку армагеддонской иллюминации так и не случилось, она открыла его еще раз. В полутьме шатра её взгляду не открылось ничего устрашающего и Джей наконец взглянула на мир и вторым глазом.
Дик сидел перед ней на корточках, внимательно изучая её реакцию. Выглядел он немного помятым, с длинным синяком на щеке и коротко остриженными волосами, которые торчали в разные стороны как символ непокорности. Свободная черная туника и черные же штаны, вкупе с пятнадцатью режуще-колющими предметами, украшающими его одежду, придавали ему вид мрачноватый и слегка задиристый.
— А что случилось с твоей шевелюрой? — поинтересовалась Джей, окончив осмотр.
— О, это отдельная история, — поморщился Наследник Мечей. — Это Даль меня подпалила, пришлось потом подстричься.
— Даль? — ошарашено переспросила Лиа. — Ей-то зачем это понадобилось?
— Что значит «ей-то»? Ты знаешь кого-то, кому действительно могло понадобиться подпалить меня? — насупился Дик.
— Нуу… Это могла быть Сата, твоя несчастная возлюбленная; клирики, которым ты устроил ататуй; и даже Ниагара, над которым ты обожаешь издеваться.
— Ааа… да нет, все-таки это была Даль. Это случилось не нарочно. Я, знаешь ли, выбрал не самое подходящее время, чтобы сказать о том, что тебя нет в той крепости, в которой была заключена она и ещё трое наших. Наша единственная целительница и алхимик по совместительству нечаянно столкнула со стола склянку с какой-то жидкостью. Склянка разбилась, жидкость полыхнула, а я просто рядом стоял… Вот так я и стал похож на Айрока, — с возмущением закончил он.
— На Айрока? Хм, и вправду, теперь у вас похожие прически, — улыбнулась Джей. — Но не волнуйся, я знаю заклинание, которое ускоряет рост волос. Когда вернемся в Город или будем проходить через место Силы, ты сможешь его применить… А теперь расскажи мне все с начала: что случилось в лагере, как прошла ваша вылазка за «языком», что там за крепость и поле боя…
— Ммм-да, длинный же рассказ получится. Может тебе хоть еды принести?
— А что, это идея, — согласилась Лиа. — Кажется, я довольно давно не ела… Надеюсь только, что я достаточно оправилась от «шока возвращения» и еда не полезет обратно.
— Да ты уж постарайся… поаккуратнее, — попросил Дикстар и вышел из шатра.
Несколько минут Джей лежала на одеяле, задумчиво разглядывая матерчатый потолок. Она неожиданно подумала о родителях и пророчестве… все оказалось сложнее, чем она предполагала. Крылья все не обретались, да и с Разжигающим Свет все не так просто… А тут еще это не-бытие. В принципе Джейанна знала, что имел ввиду Микеланджело. Потерять сознание, находясь в Астрале, да еще и в одной из слабо энергетических его зон… Погрузится во тьму мертвых энергий… «туда, где даже дышать темно», как шутил один из магов прошлого, обладающий своеобразным чувством юмора. В этом состоянии человек не нуждается в пище, его материальное тело постепенно переходит на другой уровень, может даже совсем исчезнуть. На это конечно, нужно довольно много времени, но Джей прекрасно понимала, почему сейчас чувствует такую слабость.
— «Я сейчас как холодное солнце. Маг без магии. Больной целитель. Абсолютно бесполезна и, похоже, не скоро еще приду в форму. Что мне здесь делать? Не хочу быть обузой. Слабой, безвольной… Если так и дальше пойдет, Цо окрутит моего Ангела, они отправятся на Лайтинг, я останусь без Разжигающего Свет, без Крыльев и буду до конца дней пользоваться услугами воздушных элементалей, чтобы добраться до туалета… Блин, оладушек! Надо что-то делать… Так, какие Ритуалы Возвращения Сил мне известны?…»
Вернувшийся «герой», с помощью Остина затащивший в шатер огромный поднос с едой, застал её в крайне задумчивом состоянии. Джей лежала на животе, подперев одной рукой голову и грызя ноготь на другой.
— Эй, эй, леди Лайт, не переживайте так! Я вас вовсе не бросил, а принес вам пищу, просто мне понадобилась подмога!… Джей, кончай заниматься самоедством, скушай лучше салатик или супчика поешь… еда правда не очень сытная, но Айрок нас поймал на попытке утащить миску чего посочнее и пожирнее, и отчитал как старший маг нашкодивших подмастерьев. Сказал, что тебе пока такое нельзя… Так ты кушать будешь?
