Джей вскинула голову.

— Тэйлон! — завопила она, бросаясь обниматься, — как я рада тебя видеть!

— Я тоже! — рассмеялся он, — как вижу, вы не теряли времени!

— А то как же! — вмешался Ньяко, — я всегда знал, эта девочка может всё! Но потом все разговоры, потом! Пойдемте в дом. Господа драконы что-нибудь желают?

— Мы полежим в теньке и подождем Джей, — успокоил его Спайрат.

— Ну, тогда мы пойдем, — обрадовался Ньяко и повел их в лавку.

***

— Как ты оказался здесь, Тэйлон? — спросила Джей, едва они оказались в кабинете.

— Правитель разрешил мне вернуться к вам, а по пути я решил навестить Ньяко.

— Аа. А я как раз летела во дворец за тобой, но по пути заглянула сюда. Как всё удачно сложилось! — улыбнулась Лиа.

— Ты что-то упоминала о креплениях, — напомнил Ньяко.

В ответ Джей поделилась своими соображениями.

— Серьёзную ты задала мне задачку, — задумчиво сказал Ньяк, потирая подбородок. — Где же взять достаточно прочный материал, чтобы выдержал орлусов?

— А кэйст не подойдет? — поинтересовалась Джей.

— Нет, он недостаточно прочный, и его лепестки не скручиваются в верёвку, — ответил вместо Ньяко Тэйлон — Кстати, Джей, а драконы… они не линяют?

— Сейчаас спрошу, — задумчиво откликнулась Джей и мысленно позвала Спайрата.

— «Джей?» — откликнулся дракон, — «что-то случилось?»

— «Да нет, просто…», — замялась Джей. — «А вы линяете?»

— «А?! Ну…. Да», — удивленно ответил он. — «А что?»

— «Ну, просто, нам нужен материал, из которого можно сделать крепления для орлусов.»

— «А. Да, пожалуйста. У нас целая пещера этого добра. И нам не для чего его использовать».

— «Вот это здорово! — обрадовалась Джей — Ну тогда нужно только чтобы кто-нибудь съездил за ним. Или слетал».

— «Я вполне могу слетать» — вклинился Руэл.

— «Ну вот и отлично» — удовлетворёно вздохнула Джей.

— «Сам я не смогу уложить чешую. Надо чтобы со мной слетал шаэн.»

— И так, они согласны, — вслух известила она поражёно молчавших шаэнов. — Нужен только кто-нибудь, кто слетает на драконе.

— Куда слетает? — спросила незаметно вошедшая Ульрика.

— И ты здесь! — восторженно завопила Джей. — Как я рада!

— Я тоже рада, — ответила жена Тейлона, обнимая Джей. — Так куда слетает?

— На гору Кьомберли, за драконьими шкурами.

— О! А они согласны?

— Ну да, раз уж повезут туда шаэна, — ответила Лиа. — Хм. Разве что Тэйлон слетает… но он нужен будет снаружи…

— Тогда я полечу, — вызвалась Ульрика. — Я давно мечтала полетать на драконе!

— Ну вот, — уныло откликнулся Тэйлон, — ещё одна мечтательница.

— На нас держится мир, — назидательно ответила Джей. — А ты не боишься? — обратилась она к Ульрике.

— Нисколько, — гордо ответила та. — Ну, так решено?

— Но… — начал было Тэйлон.

— Никаких «но», милый. Не тебе же одному развлекаться.

— Ну хорошо, езжай, — мрачно бросил Тэйлон, — но, пожалуйста, будь осторожна.

— Не волнуйся, Тэйлон, Руэл позаботиться о ней, — заверила его Джей. — К тому же она потом присоединиться к нам вместе с орлусами, не так ли, Ульрика?

— О да! Но причём здесь орлусы?

— Так ведь из шкур драконов сделают крепления для орлусов, в которых тех будут спускать вниз, — поспешила с объяснениями Джей.

— Замечательно! Когда мне отправляться?

— Эм. Тут одна проблема… «Руэл?» — позвала она.

— «Да, Джей?» — мысленно откликнулся дракон.

— «Ты можешь вызвать кого-нибудь с горы Кьомберли?»

— «Могу, но за чем?»

— «За шкурами полетит Ульрика, жена Тэйлона, но если улетишь ты, то на ком полетит Тэйлон?»

— «М-да. Этого мы не учли. Ладно, сейчас. Лаура!»

— «Я слышу тебя, Руэл!» — откликнулась дракониха, расстояние ничуть ей не мешало.

— «Я в Девинде. Ты можешь прилететь сюда?»

— «Зачем?» — удивилась та. — «И что ты делаешь в Девинде… днем?»

— «Ты что же, ничего не знаешь? Ах да, ты была в Необжитых Пещерах. Так вот…» — и он поведал ей события последних дней.

— «Ух ты…» — выдохнула дракониха — «Сейчас буду!»

— «Она прилетит примерно через час», — обратился Руэл и Джей.

— «Спасибо», — поблагодарила она. — «Есть не хотите?»

— «Хотим», — откликнулись оба дракона. — «Ты не могла бы принести нам кэйста?»

— «Хорошо!» — усмехнулась Джей. — «может ещё и как его? Морбуэла принесу».

— Есть, есть у нас морбуэл, — заверил её Ньяко, когда она передала ему просьбу драконов. — А кэйста так вообще не меряно. Пойдем.

Они спустились в кладовку и понесли угощение драконам. С ними пошли и Тэйлон с Ульрикой.

***

— «Ну наконец!», — подумала Джей, завидев приближающуюся дракониху.

— А вот и Лаура», — прокомментировал Руэл, он заметно волновался.

Джей в ответ только хмыкнула и с интересом посмотрела на дракона. В нем явно боролись два странных желания — спрятаться и вылететь навстречу. Впрочем, он поборол их оба и остался на месте. Тут, наконец, приземлилась дракониха.

— Всем привет! — весело поздоровалась Лаура, почему-то глядя только на Руэла.

— Привет! — откликнулась Джей и сразу перешла к делу. — Вот, знакомься. Это — Ульрика. Ульрика, это Лаура.

— Мое почтение, — кивнула дракониха, блеснув фиалковыми глазами.

— Так, раз уж все в сборе, то мы, наверное, полетим? — осторожно поинтересовался Тэйлон.

— Да, пожалуй, — согласился Спайрат. — Руэл, ты как?

— А? Да, да, полетели.

— А я, пожалуй, передохну, — сообщила Лаура. — Можно?

— Да, конечно, — кивнула Джей.

— Тэйлон! Пора.

Они все попрощались, и Джей с Тэйлоном взобрались на драконов.

— Всем пока! — ещё раз крикнула Джей, и Спайрат взмыл в небо.

***

Когда они подлетели к «Медному кувшину», уже было шесть часов вечера. Ронан и Тирт с Нутом были уже там и ждали остальных, чтобы начать ужин.

Драконы без обиняков отправились в орлусонюшню в компании Джей. Трит, посланный Тэйлоном, принес им еды, а потом, вместе с Джей, присоединился к остальным шаэнам.

— Ты знаешь, Джей, я про тебя даже стих сложил, — заявил Тирт к концу ужина. — Вот, слушай:

Лианесса, Лианесса,

Красива ты, как драконесса

И умна ты, как принцесса

Всех милее, всех прелестней,

Лианесс всех лианесней!

— продекламировал он.

— Чего?! — задохнулась Джей — Как драконесса, говоришь?! Вот я тебе сейчас!!

— Нет, нет, Джей! Ты не так поняла! — завопил Тирт, со всех ног устремляясь к выходу. — Я перепууутал!

— Перепутал?! — завопила Джей, бросаясь вдогонку. — Вот я тебя сейчас перепутаю с врагом народа!!!

Они бы, наверное, бегали до завтра, но вмешалась Шоук, пригрозив, что начнёт плеваться огнём, если они не помирятся. Так, под угрозой для жизни, Джей заключила с Тиртом перемирие, а тот, в свою очередь, извинился и правильно прочитал стишок. А потом они пошли спать.

День Седьмой.

На следующий день все заметно волновались, но действовали собранно: встали, как по команде, в девять часов, быстро позавтракали, собрались и оседлали драконов. (Хотя, на самом деле, никаких сёдел и в помине не было).

— Никто ничего не забыл? — поинтересовалась Джей перед стартом. — Возвращаться мы не будем.

— У меня всё на месте, я проверял, — уверенно заявил Нут.

— И у меня, — просветил их Тирт, вынув голову из мешка.

Тэйлон и Ронан лишь кивнули.

— Ну, тогда в путь! — выдохнула Джей, и они полетели к ВЫХОДУ.

СТУПЕНЬ ТРЕТЬЯ.

***

Когда драконы вылетели из Шаэнирда, все на секунду ослепли от яркого солнечного света. А потом они все, включая драконов, что-то завопили потрясённо и радостно.

— Как красиво! Это…это же… это просто чудо какое-то!! — от восторга Тирту не хватало воздуха.

— МЫ ВЫБРАЛИСЬ!!! — победно взревел Спайрат.

— Уйяхуу!! Вау!!! — весело вопила Шоук.