Айрок пристально посмотрел на нее, переглянулся с Диком, и тяжело вздохнул. С некоторых пор они обрели согласие относительно определенных вопросов.

[1] aishia fre laondur — (starling) — прошу простить за каламбур

[2] Ge Gara — (starling) — заклинание локального смерча.

[3] Магическая ярость — общее название разрушительных боевых заклинаний.

[4] Вознесение — часть процесса трансформации, в результате которого человек получает Крылья. Ключевой момент, когда Ищущего Крыльев поднимает в воздух сконцентрировавшейся в нем космической энергией и у него «рождаются» Крылья.

[5] Вообще-то понятно — трудно не заметить столб света, который сопровождает все тот же процесс Вознесения.

[6] Раскрыться — в магическом смысле — выплеснуть из себя поток энергии, направленной на один-единственный результат — спасти то, что находится рядом, или разрушить.

[7] Реестр аномалий — что-то вроде Книги Рекордов Гиннеса на Лайтинге, только включает в себя не только людей, но также животных, растения и минералы. Некоторыми воспринимается как самый увлекательный сборник баек, сдобренных научными объяснениями.

[8] Arria — (starling) — суженная, любимая, спутница.

[9] Полудемон — существо, имеющее в своих жилах каплю одного из ССП (свободное стихийное проявление), они же демоны. Отличаются красотой, силой, коварством и повышенным самомнением. Обитают во всех мирах, где есть Места Силы и прекрасные девы.

[10] Демон — ССП. Полудемон в квадрате, со всеми вытекающими последствиями.

[11] Формула Потоков — позволяет рассчитать вероятный мир, в который попадет прошедший через Дверь человек по остаткам его ауры и энергии, исходившей от Двери. Из-за сложности следования энергетических потоков, Дверь зачастую переносит человека не из Мира в Мир, а протаскивает через серию Миров. От использования формулы отказались из-за ее невероятной энергоемкости и частой трагичности результатов. Считается утерянной.

[12] Вероятность — название группы Миров, имеющих сходные признаки и расположенных в относительно близости друг от друга.

СТУПЕНЬ ВОСЬМАЯ

Не сказать, чтобы это было так уж сложно, но все-таки такие огромные пентаграммы Джей чертила впервые. Делала она это не одна, но Дик в таких делах оказался новичком. Каллиграфия — слишком древняя и трудоемкая наука, чтобы современные маги, привыкшие добиваться потрясающих эффектов просто движением мысли, питали к ней достаточный интерес. Наследник Мечей был, несомненно, весьма хорошо образован, но в решении таких ребусов, как «стоит ли помещать руну Хагалаз[1] на линии, означающей связь с точкой отправки, головой на запад или на восток? И вообще, стоит ли ее тут помещать или стоит поставить комбинар из Йер[2] и Эйваз[3]?».

Джей мучилась с вычислениями, а Дик суетился вокруг, подавая ей нужные предметы или просто приставая с глупыми (на взгляд Джей) вопросами. Айрок опять заседал в большом зале с большим количеством Крылатых, решая, кто, что и в каких количествах понадобятся ему на Эйре.

Они находились сейчас в Городе Крылатых, и пытались составить план перемещения большого количества заинтересованных лиц в мир, с которого, по их последним сведениям, и начались все проблемы. Эйр — мир, с которого Крылатые когда-то переселились на Кайр, настоятельно требовал к себе внимания. Артефакты, закупоривающие магические потоки — и создающие в итоге волну возмущений в аэре, происходили оттуда. Айрок действительно побывал однажды в Мире Крылатых, но распространяться о том, что там с ним приключилось, он особо не хотел.

«Эйр… Место, где законам магии нет места. Там правит Эгрегор, порожденный общими усилиями многих и многих поколений существ с одинаковой природой, мировоззрением и системой ценностей. Он стал настолько силен, что уже почти разумен и вполне способен управлять потомками тех, кто его когда-то породил. Это не бог в полном смысле этого слова, не Душа Мира, о которой так много размышляли лучшие умы многих Вероятностей. Но это некая сущность, из-за которой, как я понял, небольшое количество Крылатых когда-то и переселилось на Кайр. Мне не хочется об этом говорить, но почти полное отсутствие каких-либо изменений на протяжении длительного периода существования Эйра и стало причиной возникновения жестких рамок, в которые теперь зажаты те, кто в нем остались…»

Было решено, что единственным способом снизить уровень влияния Эгрегора на Мир, в котором он правит, можно лишь усилием достаточно большого количества существ, у которых свои взгляды на жизнь.

«Это будет что-то вроде войны Эгрегоров, но победа в ней зависит не от количества приверженцев той или иной системы, а от их силы духа. К тому же велика вероятность того, что недовольные на Эйре присоединятся к нам. Нам достаточно даже не разрушить, а лишь ослабить существующий на Эйре Эгрегор — это и будет наша победа. Но придется организовать что-то вроде гарнизона там, а потому нам нужен большой и стабильный портал…»

И Джей чертила. Дик помогал ей. Айрок отбирал лучших из лучших — тех, кому предстояло перемещение с ними на Эйр, Остин, Цоэти и другие занимались каждый своей частью подготовки к походу.

— Придется оставить здесь один из Ключей, — сетовала Джей. — Я не представляю, как еще можно стабилизировать структуру Ворот. Они просто захлопнутся, стоит только вытащить ключ. Нам это ничем не грозит — можем и с Эйра домой вернуться. Но вряд ли наши помощники обрадуются перспективе навечно застрять в другом Мире. Да еще этот гарнизон… Ааа, у меня ум за разум заходит, когда я пытаюсь учесть все переменные и создать стабильные Врата… — в доказательство своих слов она засунула в волосы оба карандаша, которые были у нее в руках и создала прическу «а-ля горный хребет, поросший осокой и вениками».

— Не стоит так волноваться, дорогая! — заявил Айрок с порога. — Твой разум и твой ум мне еще понадобятся, даже если их действительно уже двое…

— Ааа, это ты — эксплуататор невинных! — закричала Джей, вскакивая со стула и бросаясь к нему, — я уже соскучилась! — в некоем пируэте преодолев разделявшее их расстояние, она подпрыгнула, прижалась к нему… и укусила за ухо.

У Дика отпала челюсть. Но Сильнейший, как будто ожидавший чего-то подобного, просто схватил ее и, перебросив себе на плечо, вышел из комнаты.

Раздался стук, но не отвалившейся окончательно челюсти, а лишь упавших на пол карандашей.

— Ну, и куда ты меня тащишь? — поинтересовалась Джей у энергично трепетавшего перед ее носом плаща.

— Мне нужна твоя помощь, — серьезным голосом ответил его обладатель и поставил Джей на пол.

— Таак, — протянула она, оглядываясь. — И что это? Твоя спальня?

— Ммм… в данный момент это — моя медитативная комната, — заверил он её с некоторой поспешностью. — И большинство в доме знают, что мне нужна твоя помощь в стабилизации энергополя.

— Какого энергополя?

— Нуу… моего, — ответил Анджело, глядя на нее большими честными глазами.

Джей покраснела.

Айрок неожиданно захохотал:

— Боги, ну почему всем на ум приходит одно и тоже!

— Ты! — закричала Джей, у которой в голове уже завертелись сотни способов стабилизации этого самого поля. Некоторые не вполне эффективные, но зато эффектные и мучительные.

— Что?

— Ложись! — сказала она и сердито засопела.

— Ага, — сказал он и растянулся на кровати.

Джей легла рядом, свернулась клубком, положив руку ему на плечо и снова засопела, но уже тише.

Так их и нашел Дик, осторожно заглянувший в комнату.

— Подумать только, — зашептал он себе под нос. — Там все носятся как безумные лемминги — крестоносцы, а они тут спят, как… как не знаю кто…

Ехидные слова нашлись, но озвучивать их почему-то не хотелось

Врата были открыты. Не смотря на сотню переменных, огромную площадь гектограммы и большое количество понатыканных всюду кристаллов — она была построена. Накануне вечером Джей и Айрок спорили до хрипоты, уточняя, где проводить линии и что куда втыкать, затем всю ночь Крылатые воплощали их план в жизнь при свете звезд и факелов…