— А? — не понял вопроса Ройс.

— Теневой уровень. Что это такое? — переспросила Джей.

— Теневой? — Ройс поднял брови. — А! Это я заговорился. Я имел ввиду, что кольцо наверняка светится в тени.

— Ааа. Надо проверить, — решила Джей, потрогала кольцо. — Уже остыло.

Лиа быстрым движением надела его на указательный палец левой руки.

— Как раз! — обрадовалась она и побежала в северо-восточный угол комнаты — там тени было больше.

— Светится! — радостно возвестила она. — Белым!

— Ну-ка, ну-ка, — Мэй с Ройсом подошли поближе. — Действительно, хммм….

— А теперь нужно проверить его в деле, — азартно глядя на кольцо сказала Джей. — Что бы такое придумать?

— Не надо ни чего придумывать, — спохватилась Мэй, мигом выходя из задумчивости. — Согни руку с кольцом перед собой, а я брошу в тебя чем-нибудь… например, вот этим браслетом, — сказала она, снимая с руки изумрудное чудо.

— Может, не стоит? — усомнилась Джей. — А вдруг не сработает? Он тяжёлый, — она кивнула на браслет.

— Сработает, — махнула рукой Мэй. — Я тебя подстрахую, — добавила она, глянув на возвёдшую очи горе племянницу.

— Ну ладно, давай, — вздохнула Джей и выставила левую руку на уровень груди.

Мэй с размаху бросила в неё браслет, он больно стукнул Джей по лбу и упал на пол.

— Ну вот, — сконфуженно протянула Джей. — И как прикажите это понимать?

— Вероятно, его особенность заключается в чём-то другом, — предположила Мэй, подходя и поднимая с пола браслет. — Может, это путеводное кольцо или оно светится, предупреждая, что враги близко.

— Угу, — кивнула Лиа и смерила дядю с тётей подозрительным взглядом. — Но оно светится. И если верить твоим словам…. - она не закончила фразы, окинула помещение красноречивым взглядом и, патетически вскинув вверх руку, взвыла:

— О горе мне, горе,

О, дайте мне меч,

Сиё непотребство

Надо пресечь!…

— Ладно, ладно, я ошиблась, у него какие-то другие свойства! — завопила тётушка, перекрывая завывания Джей. — Сей час же перестань, твои вопли слышно на всю округу!

— Не слышно, — заявила Джей, успокаиваясь. — Эти стены звуконепроницаемы. А ты, между прочим, обещала меня подстраховать.

— Извини, я как-то забыла, — развела руками Мэй.

Джей смерила тётку недоверчивым взглядом.

— «Склероз, да?» — читалось в нём. — «Так я тебе и поверила».

— Эээ, быть может, пойдём спать? — предложил несколько озадаченный Ройс. (Он ведь не знал о крашенных волосах!)

— В самом деле, уже пора, — поддержала его Мэйфлаэри.

— Ну, пойдём, — буркнула Джей и, зевая, вышла из комнаты.

[1] Fire! Ring yo es atolovy! — (starling) — Огонь! Заключаю тебя в рамки!

[2] О, Nea Metall, tlaidon, hae form Star Kale. - (starling) — О, Небесный Металл, прошу, обрети форму Звёздного Кольца.

[3] Fire, advoty — (starling) — Огонь, достаточно.

[4] Мирры — мифическое озеро, появившееся в результате гибели Ры — Водяного Дракона, воды которого обладают магическими свойствами и абсолютной прозрачностью.

Первое Сатурна.

Проснувшись, Джей первым делом надела на палец кольцо. Затем она оделась, взяла на руки пуша и, активировав заклинание Уборки, вышла. Спустилась вниз, позавтракала шоколадными хлопьями и накормила пуша бананом. Точнее, он сам накормился: сел на стол и съел фрукт, держа его задними лапами. Поев, они отправились в библиотеку.

Быстренько написав доклад и окончив его словами: продолжение следует, Джей принялась за исполнение основной цели своего прибытия в Книжный Храм: поиск информации о Крыльях, Небесном Металле и Разжигающем Свет.

К двум часам дня, перерыв где-то одну десятую библиотеки, она, наконец, успокоилась и взялась за просмотр первой из ста восьмидесяти пяти книг. К шести часам Джей выяснила, что интересующая её информация имеется в четырёх из них.

Надо отметить, что к тому времени она зверски проголодалась и устала. Поэтому, пришпилив нужные книги к месту заклятием Притяжения, Лиа спустилась в столовую, быстро поужинала и отправилась спать. На следующий день она продолжила поиски….

Так прошла неделя, к концу которой Джей выяснила, что:

У них в библиотеке очень много книг.

Они, вероятно, рассортированы, но не понятно, по какому принципу.

Информация о крыльях — это в основном информация о крылатых существах, различных блюдах из птицы и террианских самолётах.

Информации о Небесном Металле очень мало. Эта информация в целом сводится к тому, что о нём ничего не известно.(Кроме того, о чём Джей знала сама).

««Разжигающий Свет» — этот термин, используемый в древних заклинаниях и песнопениях, расшифровывается как «любимый», «спутник жизни», «вторая половинка» и т. п. Так же встречается термин «Разжигающая Свет», который имеет ту же трактовку…»

(А. Э. Сэймак «Хитросплетения древних заклятий»).

6. Звёздное кольцо упоминается мельком в «Книге новейших артефактов»: «Это амулет, созданный из Огненного Камня Алексеем Ниагара. Остальная информация является строго конфиденциальной и принадлежит роду Ниагара».

— Ниагара! — воскликнула Джей, прочитав последнюю фразу и захлопывая книгу. — Ну ладно, кого я знаю из Ниагара? — она слегка нахмурилась. — Никого не могу припомнить. Ладно, спрошу у тётушки, — вздохнула Джей и с хрустом в коленных суставах встала со стула. — Аух! Хм. Пошли, Бжик!

— Клип! — откликнулся зверёк откуда-то со стеллажа и плюхнулся ей на плечо, подняв тучу столетней пыли.

— Апчхи! — возмутилась Джей. — Апчхи! Пф! И почему здесь не применяют заклинания Уборки? Баррдак!.. Ладно, — вздохнула она, успокоившись. — Пойдём кушать. А потом расспросим тётушку…

***

Наскоро поев, Джей отправилась в оранжерею — обычно время после обеда тётушка проводила там.

Однако в этот раз она пребывала где-то в другом месте.

— М-да, — Джей потёрла переносицу. — Где же она ещё может быть? Бжик! Бжик, ищи! Ну, Бжик?..

Пушистик, ушами шуршащий, явно не соблазнился открывающейся карьерой супер-поисковой системы. Его гораздо больше интересовали оранжерейные растения.

— Бжик! — заволновалась Джей. — Не подлетай к тому растению близко, малыш, оно жжётся. И от этого лучше держись подальше, оно может выстрелить. Пойдём лучше заглянем в третью беседку.

***

— Мээй? Ты здесь? — позвала Джей, когда они подошли к беседке. — Мээй?

— Здесь я, здесь, зайди внутрь, — отозвалась тётушка.

— Чем это ты тут занимаешься? — поинтересовалась Джей, поднимаясь по ступенькам.

— Войди и узнаешь… — загадочно ответила Мэй.

— А вот и войду, — кивнула Джей, откидывая занавеску и входя в беседку.

Мэйфлаэри сидела в кресле-качалке и читала книгу. Рассеянный луч солнечного света падал сквозь узорчатую решётку окна прямо на страницу.

— Что читаешь?

— Любовный ромаан, — промурлыкала Мэй.

— «Знойный ветер», — наклонившись, прочитала Джей название на обложке. — А это где две сестрички сбежали от тётки в столицу, чтобы удачно выйти там замуж, а вместо этого…

— Ты-то от куда знаешь? — грозно вопросила Мэй.

— Ааа, да так, аннотацию читала, — замялась Джей.

— Угу, понятно, — хмыкнула тётушка. Затем вздохнула и отложила книгу на стоявший рядом столик. — Ты что-то хотела?

— А, да, — спохватилась Джей. — Ты знаешь кого-нибудь из Ниагара?

— Знаю, — кивнула Мэй. — А зачем тебе?

— Можешь договориться о встрече? Я хочу узнать побольше о звёздном кольце.

— Гм. Ну хорошо, — тётушка на миг задумалась. — Если тебе так хочется, можешь поехать с нами к ним на приём. Он состоится послезавтра, девятого Сатурна.

— Приём? А меня разве приглашали?

— Ну да. Обычно приглашения присылаются на всех членов семьи.

— А почему же мне ничего не сказали? — удивилась Джей.

— Ну, в прошлый раз ты не захотела и… — замялась Мэй. — Мы думали, тебе не интересно.