— И все же? — не отставал собеседник.

— Да мы с Атором поругались, — вздохнул тот, — он не рад, что я с тобой провожу много времени.

— Дружеская ревность? — рассмеялся Паульер. — Бывало и такое.

— Да уж, — снова вздохнул Никко и замолчал.

— Кстати, нам надо зайти в одно место, — сказал собеседник, бросив хитрый взгляд, — оно как раз не далеко!

— Что это за место? — шатен внимательно посмотрел на Паульера.

— Увидишь, — Пауль быстро пошел вперед.

Никко ничего не оставалось, как последовать за ним. Вскоре они пришли к какому-то небольшому дому, и, зайдя туда до парня дошло, что они пришли в гости к Паулю. В доме было очень спокойно и тихо, казалось, что здесь жизнь движется с очень маленькой скоростью. Навстречу к ним вышла пожилая женщина, как понял Никко, это мать его тренера. Женщина была одета с темное платье, а на плечах был серый платок, на лице было много морщин, а волосы были кое-где покрыты сединой.

— Здравствуйте! — сказал Никко.

— Здравствуй, — улыбнулась та, — проходите, Паульер сказал, что ты придешь.

Никко с тренером пошли по деревянной лестнице вверх, и попали в небольшой коридор, а после зашли в одну из комнат. В комнате стояла кровать напротив окна, письменный стол и шкаф с книгами, а на стене над кроватью висели три разных лука.

— Выбирай! — сказал Пауль.

— Нет, ты что! — сказал Никко. — Я не могу так просто взять их.

— Выбирай, я сказал! — настаивал тот. — Иначе я тоже обижусь! Я специально для тебя их сделал, чтобы потом ты выбрал тот, который тебе по душе. У настоящего лучника обязательно должен быть хороший лук!

— Только еще одного обидчика мне хватало! — взмахнул руками Никко.

После замолчав, он немного потупил глазами и вскоре выбрал лук, который был резной из дерева с какими-то узорами.

— Отличный выбор! — одобрил тренер.

— Спасибо, — сказал Никко, — но у меня же уже есть лук!

— Серьезно? — вопросительно посмотрел на него тренер. — Неужели ты собрался с тем старьем воевать?

— Эм, понятно, — сморщился шатен.

— Пойдем, я приглашаю тебя на чай, — сказав это, Паульер вышел из комнаты.

Недолго думая, Никко последовал за ним, и после они вместе сидели и пили чай с пирогом, что приготовила его мать. Они бурно обсуждали предстоящую войну и подготовку к ней.

— Слушай, уже поздно, — сказал Пауль, — может, переночуешь у меня, еще посидим, поболтаем, обмоем твой новый лук?

Никко задумался. В прицепе, что ему терять-то, все равно дома один накал страстей.

— Ладно, я согласен, только предупрежу маму, чтобы не волновалась, — сказал Никко, — я быстро туда и обратно.

— Жду тебя здесь! — улыбнулся Пауль.

Никко вышел из дома тренера и побрел домой. Всю дорогу он шел и думал, как сказать матери о том, что он будет сегодня ночевать у практически незнакомого ему человека. Да, Пауль был его тренером, но близким человеком шатен его не считал. Подойдя к двери, он быстро перевел дыхание и постучал. Дверь ему открыла Кира, по ее взгляду было видно, что она очень переживала:

— Господи, Никко! — сказала она. — Почему так долго?

— Мне вот Пауль сделал подарок, — проигнорировал ее слова шатен, и показал обновку.

— Ух ты! — обрадовалась она. — Он молодец!

— Мам, я сегодня не буду дома ночевать, — заявил Никко, сделав серьезное выражение лица, — меня Паульер пригласил к себе.

Вдруг Никко заметил, сидящего на кухне, Атора, тот прекрасно все слышал и понимал. Внутри брюнета словно произошло извержение вулкана: «Что это значит, пригласил к себе?»- подумал парень, но на лицо он был совершенно спокойный. — «Да, как он может вообще соглашаться на это?»

— Ты уверен, что хочешь пойти? — намекнула женщина на Атора.

— Да! — твердо ответил Никко. — До завтра!

— Ну ладно, удачно провести время, — Кира закрыла за ним дверь.

— Вот зараза! — вслух сказал Атор, после тот, как дверь закрылась.

— Атор! — сделала замечание женщина. — Ты не прав! Он может дружить с кем хочет, не только с тобой!

Парень промолчал, поджав губы. После он встал и ушел к себе в комнату.

Никко подошел к дому Паульера и постучал в дверь. Ему сразу же открыл тренер и с улыбкой посмотрел на него.

— Проходи, — сказал Пауль, — будешь еще чаю?

— Не откажусь, — сказал тот и пошел за ним на кухню.

— Ты, мне кажется, неважно себя чувствуешь, — сказал тренер, налив ему в чашку чая.

— Все нормально, — отпил чаю Никко, и завел разговор про покупку лука.

***

Прошел примерно час, как вдруг в дверь снова постучали. Кира открыла дверь и на пороге оказалась Джувия. Девушка была очень встревожена, что не оставило быть равнодушной женщину:

— Что-то случилось? — спросила она.

— Никко дома? Я никак не могу его найти, — ответила девушка, войдя в дом.

— Он сегодня ночует у своего нового друга! — послышался голос Атора из комнаты.

— У какого друга? — не поняла Джувия.

— У Паульера, его тренера! — ответил парень, выйдя к ней на встречу. — Поздравляю, теперь он и про тебя забыл!

— Атор, что ты имеешь в виду? — нахмурила та.

— Он теперь только с Паульером общается, на остальных ему наплевать, — спокойно ответил тот, скрестив руки на груди.

— Нет, это не про Никко! — не согласилась она.

— Хм, — усмехнулся Атор, — в общем, я тебе все сказал.

— Атор? — девушка подошла к нему поближе. — Что-то случилось? Ты обычно про него никогда так не говорил!

— Как? — вскинул брови парень.

— Вот так, в плохом тоне! — раскусила его Джувия.

— Они поссорились на днях, вот оба и бесятся, — вмешалась Кира.

— Ах вот оно что! — рассмеялась девушка.

— Не вижу ничего смешного! — со злостью сказал брюнет.

— Это смешно как раз! — Джувия посмотрела ему прямо в глаза. — Неужели никто из вас не может быть умнее и не сделает первый шаг, чтобы помириться?

— Нет, я то умный, насчет него не знаю! — гордо заявил Атор.

— Так иди и помирись с ним!

— Нет, — твердо сказал он, и после недолгой паузы добавил, — завтра это сделаю, уже поздно!

— Ну ладно, — рассмеялась она, — я завтра обязательно зайду и проверю!

Девушка попрощалась с Кирой и вышла из дома, а Атор все ломал голову, как перебороть свою гордыню и сделать первый шаг, ведь он считал себя умнее, чем Никко, если судить, по словам Джувии.

Наступило утро. Никко проснулся от лучей солнца, что проникли к нему в комнату, которую ему вчера выделили. Встав с кровати и одевшись, он спустился вниз, в надежде встретить Паульера. Когда шатен вошел на кухню, то увидел накрытый стол, на котором стоял вчерашний пирог, две чашки чая и две ложки с сахарницей.

— Доброе утро! — сказал Пауль, войдя на кухню. — Как спалось?

— Доброе, хорошо, — улыбнулся Никко.

— Садись завтракать, — далее сказал тренер.

Шатен сел за стол и принялся трапезничать.

— Сегодня возле замка проводится турнир, — сказал Пауль, отпив чаю, — лучники тоже приглашены. Я думаю, что тебе стоит принять участие!

— Я не уверен, что готов, — ответил парень.

— Очень зря, потому что тогда мы не узнаем, на что ты способен, — уговаривал тренер, — тем более не зря же мы столько времени убили на тренировки!

— Может ты и прав, — вздохнул Никко.

— Или ты хочешь идти, потому что там будет Атор? — голос Паульера стал на тон выше.

— Нет! — быстро ответил Никко. — Не по этому!

— Тогда почему?

— Я…А ладно, почему бы и нет! — наконец согласился шатен.

— Вот и хорошо! — улыбнулся тренер.

После того, как они позавтракали, они направились к замку, где в самом разгаре была подготовка к турниру: небольшим забором было ограждено место, где происходило сражение, а за забором находились наблюдающие за происходящим, судьи сидели за большим столом и выбирали победителей. Здесь собрались воины Нельсона и простые люди, решившие проверить свои силы. Никко стало не по себе от большой и серьёзной конкуренции, но сдаваться он не думал, ведь тогда он подведет своего тренера.