— Ты уверен? — спросил его предводитель.

— Да, — уверенно ответил Атор, — я как раз все там разведаю!

— Ну, хорошо, — согласился Нельсон, — только предупреди родных.

Атор кивнул, потом поклонился и ушел. Прискакав домой, он быстро сообщил Никко и Кире, что отправится сегодня в поход. Сначала близкие были против его затеи, но поняв, что тот не отступит, все-таки сдались.

— Только прошу тебя осторожно там! — сказал друг, провожая его.

— Все, мне пора, — проигнорировал его слова Атор, сел на лошадь и ускакал.

— Что-то с ним не так, — заволновался Никко, увидев рядом стоящую мать.

— Теперь наврятли мы узнаем, в чем дело, — сказала Кира и обняла своего сына за плечи, смотря вслед Атору.

Стало быстро темнеть, на небе уже сияла луна, отдавая серебряным светом. Деревья окутались в черный цвет, и на траве появились белые полоски лунного света.

Атор все скакал по лесу, не останавливаясь. Внутри него была злость и грусть, но они отталкивали страх, и давали повод еще сильнее ускориться. Атор помимо всего этого переваривал слова Каралл про ее любовь к нему. Он, конечно, догадывался, что девушка определенно заинтересовалась им, но такого резкого признания он не ожидал.

Скакав все больше и больше вглубь неизвестного леса (который находился рядом с замком), Атор чувствовал, как немного остывает.

Вдруг послышался громкий вой где-то поблизости, но парня он не останавливал, только лишь вызывал адреналин. Вскоре вой стал еще громче и громче, и только сейчас Атор понял, что он окружен стаей волков.

Вдруг прямо перед ним выскочил зверь и оскалился на него. Быстро свернув в другую сторону, брюнет ненадолго оторвался от волков. Но это длилось недолго: по обе стороны появились два, а затем больше волков. Собрав волю в кулак, Атор ускорился, но оторваться вновь от них у него не вышло. Один из волков набросился на его лошадь сзади и укусил ее, и та, встав на дыбы от боли, сбросила Атора на землю. Оказавшись в пару метров от стаи, парень бросился со всех сил еще дальше вглубь леса. Один из волков последовал за ним.

Вскоре увидев по близости пещеру, Атор быстро вбежал вовнутрь. Прижавшись к стене пещеры, он затаил дыхание. К счастью волк потерял след и вернулся обратно к своей стае. Но счастье длилось недолго: нащупав что-то мягкое, парень застыл. Послышался рев и сразу стало понятно, что в пещере он не один.

— О нет! — успел сказать он, когда кое-как смог рассмотреть источник рева — медведя.

Быстро вынув свой меч, он направил его на медведя. Так страшно, как сейчас Атору никогда не было, но делать было нечего, пришлось сражаться. Зверь стал приближаться к нему и еще сильнее рычать. Собравшись с силами, брюнет стал защищаться, и вскоре поранил медведю лапу, тот жалобно завыл, и как только зверь отвел взгляд, парень подбежал сбоку и со своей силы ударил мечом, перерезав медведю горло. Когда зверь окончательно был повержен, Атор сел рядом с мертвым телом и стал переводить дух.

Ночь становилась холодной. Пытаясь хоть как-то согреться в этой пещере, Атор снял шкуру с убитого им медведя, и сделал из нее что-то вроде покрывала. Замотавшись в него, он постарался уснуть.

Утром, проснувшись, парень вышел из своего убежища и убедился, что поблизости никого нет, потом добыв хвороста, развел костер и пожарил себе на нем мясо убитого зверя. Подкрепившись и набросив на себя шкуру медведя, Атор пошел дальше, в поисках выхода из леса.

Парень долго брел по тропинкам, сбивался с пути, но вскоре увидев, небольшой холм, забрался на него и увидел еле заметную вдалеке деревню. «Ну, Слава Богу!» — обрадовался он. Ускорив шаг, Атор вышел из леса, попав на широкое и просторное поле пшеницы.

Когда он добрался до деревни, то все с удивлением стали рассматривать его. Но, не обращая внимания на взгляды людей, брюнет уверенно шел к Нельсону, который трепетно с кем-то общался. Деревня и в правду была в ужасном состоянии, она сейчас напоминала родную деревню Атора, когда в тот ужасный вечер он лишился матери: были так же сожжены дома, разрушены дворы и просто шокированные лица жителей. Как только предводитель увидел знакомого ему парня, сразу переключился на него.

— Где ты был? — спросил Нельсон. — Мы думали, что с тобой что-то случилось.

— Ну, практически, — ответил Атор, прищурившись.

— Откуда шкура? — продолжил расспросы предводитель.

— Пришлось повоевать с медведем, — спокойно ответил парень, и снял с себя свой трофей победы над зверем.

— Молодец! — похвалил его Нельсон и посмотрел с на него одобрением. — Не каждый может убить такого животного!

— Спасибо, — слабо улыбнулся Атор.

— У нас много работы, — сменил тему мужчина, — а где твоя лошадь?

— Ее съели волки, — ответил парень.

— Господи! — расширил глаза Нельсон. — Ну, хорошо, что хоть сам жив остался!

Атор улыбнулся с небольшой усмешкой.

— Все готово, — сказал один из воинов, подойдя к Нельсону.

— Отлично, — сказал предводитель, — дайте только еще одну лошадь.

— Слушаюсь, — воин удалился.

Вскоре Атор ехал по деревне верхом на вороном коне с густой черной гривой и осматривал ее плачевное состояние.

— Это теперь твой конь, — сказал Нельсон, подъехав к нему.

— Спасибо большое! — обрадовался парень. — Это самый лучший подарок!

— Он того стоит, — улыбнулся предводитель и поскакал вперед.

Объехав всю полуразрушенную от нашествия чужаков деревню и дав указания, Атор и Нельсон возвращались обратно, в шатер, где они собирались переночевать, ну а утром отправятся домой.

— Стойте! — сказал Атор, услышав плачь неподалеку от них.

— Что такое? — спросил Нельсон, остановив лошадь.

— Слышите? — сказал парень. — Прислушайтесь!

Наступила идеальная тишина. Вдруг раздался очередной плач. Атор быстро слез со своего коня, и пошел на источник звука — он шел из-за обрушенного дома. Подойдя поближе к развалинам, Атор убрав несколько деревяшек, и увидел под ними маленького мальчика, лет так десяти. Протянув ему руку, он вытащил его из завалин.

— Спасибо вам большое! — мальчик прижался к Атору, как к родному.

— Хорошо, что ты так громко плачешь, иначе мы бы тебя в жизнь не нашли, — улыбнулся он и тоже обнял мальчика.

— Кто ты? — подал голос Нельсон и слез с лошади.

— Меня зовут Редл, — ответил мальчик, вытирая слезы со своего лица.

— Ну что ж, Редл, добро пожаловать в отряд, — улыбнулся предводитель и потрепал его светло-русые волосы.

— Вы разрешаете мне с вами поехать? — уточнил мальчик.

— Ты остался один? — спросил Атор.

— Да, моих родителей наверно давно уже нет в живых, — глаза мальчика снова залились слезами.

— Не плачь, — парень присел на колени и обнял его за плечи, — они сейчас очень рады, что ты жив!

— Правда? — голос Редла стал бодрее. — А как они узнали?

— Они сейчас на небе и все видят, — брюнет указал мальчику на голубое небо, на котором не было ни одного облачка.

Он сейчас прекрасно понимал состояние Редла. Ведь он тоже равно потерял мать, а отец пока так и не нашелся.

— Ладно, нам пора, — нарушил драматический момент Нельсон. — Атор, сажай его к себе и поехали.

Парень послушался предводителя и посадил Редла к себе на лошадь. После этого они направились к обратно к шатру, где должны были переночевать. Когда наступил поздний вечер, и все собирались ложиться спать, Редл осторожно пробрался в шатер, где спал Атор и подошел к его кровати и стал тихо звать его.

— Можно с тобой лечь? — спросил мальчик, когда парень проснулся и заметил его присутствие.

— Конечно, ложись рядом, — улыбнулся брюнет.

Редл быстро нырнул в кровать.

— Я так рад, что встретил вас! — сказал мальчик.

— Добрых снов, — сказал Атор и приобнял его.

Вскоре они оба уснули.

Утром Атора разбудил один из воинов Нельсона и сказал, что тот ждет его у себя в шатре. Аккуратно встав, чтобы не разбудить миро спящего Редла, Атор вышел из шатра и направился к предводителю.