— Слушаюсь, — сказал уверенно Атор.

— Можешь идти, — сказал Нельсон.

Развернувшись, Атор вышел из кабинета и направился к выходу из замка. Оказавшись на улице, он сел на коня и поскакал домой. За день он очень устал, и ему хотелось как следует отдохнуть. Когда брюнет уже был возле дома, он слез с коня, и, поставив его в стоило, пошел домой.

— Где ты был так долго? — спросила Кира, увидев только что вошедшего Атора.

— У Нельсона, — ответил парень, — завтра в семь — восемь часов будет наступление.

— Понятно, — сказала женщина, и продолжила заниматься домашними делами.

Атор прошел в комнату и лег на кровать, закрыв глаза. Никко сначала хотел разбудить его, чтобы как следует разобраться в его неожиданной ревности к Каралл, что его мучила все эти дни, но поняв, что другу не до этого, шатен не стал заводить разговор и ушел к матери.

***

На следующее утро, вся армия была готова, как требовал план. Атор со своим отрядом стоял на холме и ждал команды предводителя. Нельсон был возле леса и ожидал хорошей возможности нанести удар. Но вдруг из леса послышались крики и хлопки. Вскоре появились ригийцы. «Как они узнали?» — подумал Атор, с ужасом смотря на армию противника. Ригийцы были хорошо подготовлены, словно заранее знали, что на них будут нападать, и сами решили атаковать. Нельсон бросился в бой, а за ним и брюнет. Битва была очень жестокой, как впрочем, и всегда. Силы противников были сильнее, но армия Атора и Нельсона не сдавалась, как и сами они.

— Атор, сзади! — крикнул Нельсон, увидев, что в него целятся из лука.

Увернувшись, парень кивнул предводителю, что означало "спасибо". Но от стрелы ему так и не удалось уйти: вскоре Атор получил глубокую рану, из которой ручьем лилась кровь. Он всеми силами пытался не обращать внимания на это, но никак не выходило: боль была просто адская. Отскакав подальше от места сражения, он остановился, чтобы перевести дух, но как назло перед ним вдруг возник ригиец.

— Устал? — усмехнулся противник.

— Нет! — Атор поскакал на него и ударил своим мечом по его мечу, и вскоре враг был сброшен с лошади.

После этого парень вернулся на поле битвы и продолжил смело сражаться.

Закончилось эта битва, можно сказать, ничьей. Ригийцы очень измучились, да и орсейцы тоже. Сказав, что это сражение еще не окончено, противники вернулись в лес.

— Ты как? — спросил Нельсон, подскакав к Атору.

— Нормально, — брюнет прикрыл другой рукой рану, — мне кажется, что среди нас есть предатель.

— Мне тоже, — поддержал предводитель. — Не могли они сами догадаться, что мы вот-вот будем атаковать!

— Это точно! — сморщился Атор от боли.

— Стоит теперь быть аккуратней, — продолжил Нельсон.

— Да, — согласился снова парень.

— Все, пошли, я отведу тебя в госпиталь, — предводитель слез с лошади и вместе с Атором направился в сторону госпиталя.

— А как же лошади? — удивился парень.

— Их приведут к замку, — ответил Нельсон, — я поручу это воинам.

После этих слов предводитель попросил одного из своих людей исполнить его просьбу и повел раненного к госпиталю. По пути Атор иногда останавливался, чтобы перетерпеть приступы боли, но не сдавался: он по-прежнему старался идти рядом с Нельсоном. Придя в небольшое здание, предводитель подошел к лекарю. Лекарь сразу же усадил Атора на одну из кушеток и стал обследовать его рану.

— Рана глубокая, — начал он, — сейчас позову кого-нибудь, чтобы тебе перевязали ее как следует.

Сказав это, лекарь удалился, оставив Нельсона с Атором наедине.

— Ладно, я сам тут дальше, — сказал брюнет после того, как лекарь ушел.

— Уверен? — спросил предводитель.

— Да! — ответил Атор. — У вас и так куча дел, не хочу, чтобы вы теряли тут со мной ваше драгоценное время. В конце концов, я же не при смерти. Я справлюсь!

Слова парня звучали очень убедительно, и Нельсон все-таки согласился с ними и, пожелав ему скорейшего выздоровления, покинул его. Через несколько минут к Атору подошла Каралл. Она очень удивилась, увидев его здесь не меньше самого парня, но ничего не сказала. Девушка, опустив глаза, молча стала осматривать его рану. Внутри нее бушевали различные эмоции, но на лицо она оставалась спокойной. Так же молча она перевязала ему рану, присев рядом с ним на кушетку.

— Готово, — сказала Каралл, и наконец, подняла на него свой взгляд.

— Спасибо, — сказал Атор, не отрываясь от ее взгляда.

Они молча смотрели друг на друга в течение нескольких минут. В следующее мгновение девушка потеряла контроль над собой от любви к Атору, и неосознанно приблизилась к нему. Их губы оказались в нескольких сантиметрах друг от друга, а потом и вовсе стали ближе, что перешло в нежный поцелуй.

— Каралл! — послышался голос Джеймса.

Девушка быстро пришла в себя, и отошла от Атора, испуганно смотря в сторону, откуда послышался голос. Через несколько секунд возле них появился беженец и встретился с ненавистным взглядом брюнета.

— Я не помешал? — спросил Джеймс, переведя свой взгляд на Каралл.

— Нет, я всего лишь перевязывала Атору рану, — протараторила девушка.

— Понятно, — голос парня стал мягче. — Ты уже освободилась?

— Да, — фальшиво улыбнулась девушка, и повернулась лицом к Атору, парень молча наблюдал за их разговором.

— Выздоравливай, — сказала ему она и подошла к беженцу.

В эту же секунду они вместе ушли. Смотря на их удаляющиеся силуэты, Атор тяжело вздохнул, ему явно был неприятен этот инцидент, но он решил не вступать в никакие конфликты, поэтому просто молчал. На душе у него стало гадко.

— Простите за беспокойство, — перед ним появился молодой человек, лет так двадцати пяти.

— Я вас слушаю, — Атор внимательно посмотрел на него.

— Вас просили привести к полю, чтобы обсудить кое-какие дела, — сказал гонец.

— Хорошо, тогда идем, — брюнет поднялся с кушетки.

— Не волнуйтесь, вам ничего не грозит, — на всякий случай сказал юноша.

— Еще бы! — усмехнулся Атор.

Выйдя из госпиталя, он последовал за гонцом, который привел его на поле, практически на опушку леса. Там парня ждало небольшое количество людей.

— Здравствуй! — подошел к Атору знакомый ему мужчина.

— Здравствуйте, — ответил парень, и на всякий случай вытащил меч, чтобы если что отбиться.

— Не стоит, — заметил меч один из присутствующих, — мы уже виделись однажды.

— Вот письмо от вашего отца, Питора Роялстона, — мужчина протянул конверт.

Атор быстро взял письмо из его рук и трепетно раскрыл его.

— Ваш отец жив, но находится в плену, в ужасных условиях, — продолжил тот, — его постоянно шантажируют. Как только мы его нашли, тайно пробрались к нему, и сообщили о тебе, и он написал это письмо.

Атор молча читал письмо отца, в котором говорилось так: "Дорогой, сын, я очень счастлив, что ты жив, и бесконечно горжусь тобой. Но сейчас сам знаешь, какое трудное время, и поэтому я несу тебе весть — когда выпадет первый снег, ригийцы вновь нападут на Орсей, но с еще большей силой — это будет последняя битва, в которой они надеются раз и навсегда заполучить земли нашей Родины. Я искренне надеюсь, что ты и армия нового предводителя смогут отстоять страну. Твой отец, Питер Роялстон".

— Мы, правда, наедимся только на вас, — сказал мужчина, после того, как Атор прочитал письмо и посмотрел на землю, переваривая написанное.

— Нужно готовиться к битве, как можно скорее, — словно мысли вслух сказал брюнет.

— Нам нужно возвращаться, — сказал далее собеседник.

— Спасибо вам огромное, — поблагодарил его Атор.

— Думаю, что наша часть договора тоже будет исполнена, — сказав это, мужчина удалился, а затем и остальные.

Выйдя из опушки леса, Атор вместе с гонцом направились в замок. "Как же это рассказать Нельсону?" — думал он. — "Не могу же я сказать, что обратился к ригийцам!"