— Ты серьезно? — парень бросил на Никко недовольный взгляд.
— Да, — ответил уверенно тот.
Атор замолчал. Стояли они молча ровно минуту, потом Никко не выдержал:
— Вот теперь я захотел! — прервал паузу тот. — Пойду-ка, приглашу ее!
— Неужели! — рассмеялся Атор.
Никко подошел к русоволосой девушке, и пригласил ее на танец. Та с удовольствием согласилась, и они, выйдя в центр зала, погрузившись в танец. С каждым прикосновением девушки, шатен понимал, что начинает влюбляться, и она, похоже, испытывает тоже самое. Когда закончился танец, Никко наконец спросил:
— Как вас зовут, прекрасная леди? — начал кокетничать он.
— Джувия, — ответила девушка, — а вас, молодой человек?
— Никко, — сказав это, шатен поклонился, — я очень рад с вами познакомится.
— И я тоже очень рада! — улыбнулась девушка.
— Позволите ли вы, пригласить вас на еще один танец? — спросил Никко.
— Конечно, — ответила Джувия все так же с улыбкой.
После этих слов Никко и Джувия закружились в еще одном танце. Атор смотрел на них и гордился другом. Он был очень рад за него — может, эта девушка сможет в будущем сделать Никко счастливым.
— Скучаешь? — подошла к Атору Каралл.
— Нет, я смотрю на Никко и на девушку, с которой он танцует, — ответил он.
— Понятно, — светловолосая опустила глаза.
Наступила небольшая пауза.
— Может, ты окажешь мне честь еще раз станцевать со мною? — спросила девушка, прервав паузу.
— Ну, можно, — согласился Атор и после этого они снова вышли в центр зала.
Танцы в замке были до утра. Все веселись, и как будто нет войны, и не было впредь. Атор не раз станцевал с Каралл, и еще с двумя девушками (танцы он не очень любил, но они так на него смотрели, что тот просто не смог им отказать), а вот Никко поближе познакомился с Джувией. В общем, все было превосходно, но всему настает конец: все начали потихоньку расходиться где-то к пяти утра следующего дня.
— Я влюбился! — заявил Никко, когда он шел домой вместе с Атором.
— Я заметил, — засмеялся брюнет, — как ее зовут-то?
— Джувия! — восторженно произнес друг. — Атор, она прекрасна!
— Еще бы, — улыбался парень.
Глава 21
На следующее король Орсея позвал к себе Нельсона, чтобы разузнать, как идет подготовка к войне. Предводитель, как только узнал от Атора про финальную войну с ригийцами, сразу же оповестил об этом короля, и получил согласие о подготовке к такому важному событию. Когда предводитель вошел в тронный зал, где уже сидел король, тот начал с самой сути:
— Скажи мне, Нельсон, как идут дела? — спросил король.
— Подготовка проходит полным ходом, но не хватает лучников, — ответил предводитель.
— Я уверен, что ты исправишь это положение, — намекнул тот.
— Да, конечно, — неуверенно сказал Нельсон.
— Ступай, и реши эту проблему, — сказал король и отпустил предводителя.
После визита к королю Нельсон направился в свой кабинет и, встретив одного из своих людей в замке, поручил оседлать ему лошадь. Вскоре Нельсон был в центре деревни, и, созвав народ на главную площадь, решил бросить клич:
— Кто хочет и может быть лучником в армии, то подайте заявку и приходите в замок! — сказал громко он.
В это время по деревне проходил Атор с Редлом и услышали слова предводителя. Брюнет остановился и задумался.
— Кажется, я знаю, кто мог бы стать отличным лучником для армии, — сказал Атор.
— Кто же? — спросил мальчик.
— А мы сейчас навестим его, — намекнул парень, и, развернувшись, направился куда-то.
Редл побежал за ним, и они вместе направились к дому, где, по словам парня, живет тот самый лучник.
— Никко! — перед другом неожиданно появился Атор.
— Что? — спросил шатен, отрываясь от домашних дел.
— У меня для тебя найдется работа получше, — сказал парень.
— Спасибо, но мне и так хорошо, — отмахнулся Никко, и продолжил заниматься ремонтом калитки.
Поняв, что друг еще не ушел, шатен, снова оторвался от дела и посмотрел на Атора.
— Ну что еще? — вздохнув, спросил Никко.
— Нельсон ищет лучников для своей армии, — ответил Атор, — ты идеально подходишь!
— Не думаю, — возразил тот.
— Да что ты! — не отставал брюнет.
— Атор, я не хочу воевать и тем более из меня плохой лучник, — продолжил Никко.
— Если сейчас же не согласишься, я тебя силой в замок потащу! — пригрозил Атор.
— Ты, правда, от меня не отстанешь? — снова вздохнул шатен.
— Нет! — уверенно ответил парень, скрестив руки на груди.
— Ну, черт с тобой! — Никко встал, и уставился на Атора. — Я согласен, но только оставь меня в покое!
— Пошли тогда в замок, — победно сказал брюнет.
— Пошли, — еле слышно сказал тот.
— Здорово! — обрадовался Редл. — Никко будет сражаться вместе с тобой?!
— Да, — Атор похлопал по плечу шатена.
— На что я подписался!? — снова вздохнул Никко.
Войдя в замок, они направились к кабинету предводителя. Постучав в дверь, Атор вошел в комнату к Нельсону, а за ним вошли и шатен с Редлом.
— Здравствуйте, — сказал Атор, — я слышал, что вы ищите лучников.
— Здравствуй, — ответил предводитель, оторвавшись от каких-то бумаг, — да.
— Вот, я привел одного, — гордо заявил парень, и указал на Никко.
— Что ж, — оценивающе посмотрел на него Нельсон, — посмотрим, что он может.
После этих слов Нельсон взял лук и дал его Никко, после этого поставил на свой стол яблоко. Далее сказал шатену отойти на десять шагов и целиться. Парень прицелился и попал прямо в яблоко.
— Молодец! — похвалил его предводитель. — Добро пожаловать в армию лучником.
— Спасибо, — улыбнулся Никко.
— Можешь начать тренировки прямо сейчас за замком, там все для этого есть, — сказал Нельсон.
— Да, пожалуй, стоит приступить, — поддержал идею предводителя парень.
Выйдя из замка, Никко с Атором направились на тренировку, а Редл побежал гулять со сверстниками. Придя на место, указанное Нельсоном, парни увидели огромную территорию, где тренировались войны. Здесь действительно было все, что нужно для подготовки к войне: стояли чучела врагов, мишени для лучников и многое другое.
— Вот это да! — сказал Никко.
— Ага, — поддержал Атор.
Парни подошли к месту, где тренировались лучники, и Никко начал приступать к делу, а Атор наблюдал за его результатами. Вдруг возле них появилась Джувия.
— Здравствуйте! — сказала она им обоим.
— Здравствуй! — сказал Атор, а за тем и Никко.
— Не думала тебя здесь увидеть, — обратилась девушка к шатену.
— И я тоже не ожидал, — парень бросил взгляд на Атора.
— Он отличный лучник! — вмешался брюнет. — Ты бы видела его на рыбалке!
— А что было на рыбалке? — полюбопытствовала Джувия.
— О, это что-то, — начал парень, но потом, заметив недовольный взгляд друга замолчал.
— Нет, расскажи! — попросила русая.
— Он вместо того, чтобы сетью ловить рыбу, стрелял по ней из лука, — пояснил Атор. — И всегда попадал!
— Правда? — удивилась она и посмотрела на Никко.
— Да, — подтвердил парень.
— Это здорово! — сказала она, обратившись к шатену.
Тот немного смутился, но чтобы не подавать виду, продолжил стрелять.
— А ты что, кстати, здесь делаешь? — перевел тему Атор.
— Я тут часто бываю, — рассмеялась девушка, — у меня отец здесь рядом.
— А кто твой отец? — поинтересовался брюнет.
— Вы его отлично знаете, — ответила Джувия.
— Э-э-э, — протянул Атор, нахмурившись.
— Это Нельсон, — раскрыла все карты она.
— Нельсон? — удивился парень и потом бросил взгляд на друга.
— Ну, ничего себе! — поддержал удивление Атора Никко, оторвавшись от тренировки.
— Да уж, — улыбнулась девушка.
Наступила небольшая пауза.
— А ты, Атор, — прервала тишину Джувия. — Тоже тренируешься?
— Я и так хорошо умею сражаться, — отмахнулся тот.
— А давай-ка мы посмотрим на это, — предложила она.