— Надо ехать, собирайся, — вместо приветствия сказал мужчина.

— А как же Редл, может его с собой взять? — спросил парень.

— У нас и без того много людей, — сказал строго Нельсон.

— Он же ребенок, и ему будет плохо одному, — пытался уговорить его Атор.

— Ничего страшного, найдем ему сиделку!

— Что? Это неправильно! — возразил брюнет. — Я готов взять ответственность за него на себя!

— Какой же ты упрямый! — заметил Нельсон.

И после, тяжело вдохнув, сказал:

— Ладно, но жить он будет в замке, пусть там помогает.

— Отлично! — обрадовался Атор и пошел будить Редла.

Вернувшись обратно в шатер, парень никого там не нашел. «Куда он делся?» — подумал Атор. Выйдя из шатра, он отправился на лошади искать мальчика в деревне. Вскоре он застал его возле разрушенного дома, откуда вчера его достали.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Атор, когда слез с лошади и подошел к нему.

— Ничего, — мальчик быстро отошел от развалин.

— Пойдем, нас уже ждут, — парень хотел взять его за руку, но тот не дался.

— Вас, но не меня, — сказал Редл и снова посмотрел на свой дом, а точнее на то, что него осталось.

— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но поверь, надо смириться с этой огромной потерей, — спокойно сказал парень.

Мальчик глубоко вздохнул.

— Давай же поехали со мной, ты отправишься с нами в другую деревню, где я живу, — уговаривал его Атор.

Редл еще раз взглянул на остатки своего дома и задумался, а потом подошел к брюнету и крепко обнял его.

— Обещайте, что не бросите меня, там, у вас в деревне! — сказал мальчик.

— Я даже научу тебя сражаться, — заманчиво произнес Атор и потом рассмеялся.

— Ну, тогда я с вами! — подбодрился Редл.

— И еще, — сказал Атор, — можешь со мной свободно разговаривать на «ты», ладно? А то я в свои семнадцать чувствую себя, словно мне сорок.

— Хорошо, — рассмеялся мальчик.

Посадив Редла вместе с собой на лошадь, парень поскакал к шатрам. Вскоре они и Нельсон со своим людьми отправились обратно, в деревню. По глазам Редла можно было догадаться, что он сейчас был просто на седьмом небе от счастья. Мальчик так сильно боялся остаться один, но благодаря Атору, которого он успел сделать своим примером для подражания, он знал, что этого не произойдет.

Дорога домой показалось Атору очень длинной, как в прочем и всем остальным: было много привалов по пути, но когда на горизонте показалась знакомая местность, все как будто ожили, и прибавили темп. Вскоре они оказались в родной деревне.

— Мы уже приехали? — обрадовался Редл.

— Да, — улыбнулся Атор, — хочешь, я тебя познакомлю со своими близкими?

— Хочу, — ответил мальчик, и глаза его засветились, — я буду раз познакомиться с твоей мамой и с твоим папой!

— Их у меня нет, как и у тебя, — брюнет опустил глаза на землю.

— Но почему ты мне не говорил об этом? — удивился Редл.

— Как то мне не особо хотелось рассказывать тебе об этом, тем более это не такая уж и приятная тема для разговора, — Атор посмотрел мальчику в глаза. — Ну не будем грустить. Я тебя познакомлю со своим другом и замечательной женщиной, которая заменила мне мать.

— Я с удовольствием с ними познакомлюсь, — на лице Редла вновь появилась улыбка.

— Атор! — вмешался Нельсон, подскакав к ним. — Мне нужно с тобой будет кое-что важное обсудить. Я буду ждать тебя в замке ровно в девять часов.

— Слушаюсь, — кивнул головой Атор.

Потом он перевел взгляд на Редла.

— Поехали? — спросил он.

— Поехали! — бодро ответил Редл.

После этих слов, парень ускорил своего коня, и они поскакали к дому. Возле него Атора уже ждали Никко и Кира. Когда они заметили брюнета, то синхронно подошли к нему, улыбаясь и радуясь его возвращению.

— Атор! — воскликнул шатен. — Как я рад тебя видеть!

Парень улыбнулся и слез с лошади. Как только он оказался на земле, он помог слезть и мальчику.

— Кто это? — спросила Кира, во все глаза глядя на Редла.

— Это Редл, — улыбнулся Атор, смотря на мальчика.

— Когда ты успел стать папой? — рассмеялся друг.

— Не смешно! — бросил недовольный взгляд Атор. — Он был в заброшенном доме, когда мы его нашли. Его родители погибли, и мы с Нельсоном решили забрать его с собой.

— Приятно познакомиться, Редл, — приветливо сказала женщина, — меня зовут Кира.

— А меня Никко, — подключился шатен.

— Мне тоже очень приятно, — немного смутился тот.

— А где ты будешь жить? — спросила у него Кира.

— В замке, — ответил мальчик и прижался к Атору.

— Вижу, вы уже сдружились, — рассмеялась женщина.

— Да, — улыбнулся парень.

— Ну, пойдем, я тебя вкусным обедом угощу, — Кира взяла за руку мальчика, и они вместе пошли в дом, оставив Атора с Никко наедине.

— Все в порядке? — серьезным голосом спросил друг.

— Да, — ответил брюнет, — у вас здесь было спокойно?

— Слава Богу, да, — вздохнул тот.

— А как…? — не успел договорить Атор, как Никко его перебил, сразу поняв, о ком речь.

— Все по-прежнему, — ответил парень.

— Ясно, — отрезал брюнет и пошел в дом.

— С тобой тоже все ясно, — в пустоту сказал Никко, и после последовал за другом.

Вечером, когда Редл уже нагостился, Атор повес его в замок. Ему как раз надо было тоже там появиться по просьбе Нельсона.

— Приходи еще, — сказала Кира Редлу, когда тот уже сидел вместе с Атором на лошади.

— Да, ты славный малый, — поддержал Никко и помахал мальчику.

После этих прощаний они оба двинулись к замку. Остановившись возле огромных ворот, Атор ударил по ним, и вскоре они оказались на территории замка. Редл во все глаза осматривал большие окрестности, а когда они вошли вовнутрь, то мальчика охватило не меньшее удивление: ему еще никогда не приходилось бывать в замках, и он не знал, как они выглядят внутри. Эти большие и мощные стены, украшенные портретами и золотом, длинные коридоры и лестница не могли оставить его равнодушным. Редл был счастлив, что теперь этот огромное здание станет ему домом.

— Ну, а теперь, до завтра, — Атор присел на корточки, и посмотрел в глаза Редлу.

— Мы ведь, правда, завтра увидимся? — с надеждой спросил мальчик.

— Конечно, — рассмеялся парень, и обнял Редла.

После этого брюнет обратился к одному мужчине из стражи:

— Можете провести этого мальчика в его покои? — сказал он. — Он теперь здесь будет жить.

— Да, конечно, — ответил мужчина.

— До завтра, — сказал Атор, уходя.

— До завтра, — сказал в след ему Редл.

Подойдя к двери кабинета предводителя, Атор постучал. Услышав, что можно войти, он открыл дверь и оказался рядом с Нельсоном, который трепетно рассматривал карту Орсея, лежащую на темном и длинном столе.

— Вы просили меня прийти, — сказал Атор.

— Да, просил, — оторвав взгляд от карты, сказал предводитель, — нам нужно разработать еще один план, иначе на Орсей снова могут напасть, а эти ригийцы уже успели оценить прежний ход сражения. В общем, нам надо как-то их припугнуть.

— Хорошо, а есть какие-нибудь идеи? — парень подошел к карте.

— Я думаю, нам лучше снова разделить войска, — предложил Нельсон. — Наступление будет отсюда (он указал холм), и когда я дам знак, ты переместишься сюда (теперь мужчина указал на поле). Остальное беру на себя.

— Хорошо, — согласился Атор.

Вдруг ему показалось, что кто-то стоит рядом с дверью, которая была приоткрыта. Обернувшись, брюнет убедился, что там никого нет.

— Что такое? — спросил предводитель, заметив взволнованный взгляд парня.

— Ничего, мне просто показалось, что кто-то подслушивал, — ответил Атор.

— Ты все понял? — спросил предводитель, проигнорировав слова парня.

— Да, — кивнул тот.

— …И самое главное, чтобы наступление было не позже восьми утра! — показал Нельсон указательный палец.

Атор снова кивнул.

— Приступаем завтра, — закончил тот.