— Понимаю, — улыбнулась она, смотря в глаза сыну, — но порой уже ничего нельзя изменить, и это закаляет наш характер.

Атор молча слушал ласковый голос матери. Он не хотел отпускать ее из объятий, но вскоре она начала пропадать, растворяясь в воздухе.

— Мам! Мама, нет! — кричал парень. — Не оставляй меня! Слышишь?

Но никто ему не отвечал, он остался один посреди двора.

Вдруг раздался хлопок, и от этого Атор резко проснулся. Поняв, что это был сон, парень сел в кровати. Он почувствовал, что проснулся в поту, вытерев его с лица, брюнет снова лег на кровать.

— Все хорошо? — послышался голос Эбони. — Ты кричал.

— Да, все хорошо, просто сон странный приснился, — ответил он, успокаиваясь. — Спи.

Девушка ничего не ответила.

Атор еще долго думал про сон. "Вдруг мама решила таким способом со мной связаться?" — думал он, но никто не мог ответить на этот вопрос.

С самого утра Атор уже побывал у леса, но никак признаков ближайшего нападения он не обнаружил: за последние две недели было тихо, что было очень странно, люди жили в ожидании очередного нашествия, но ничего не происходило. Все вроде как должны были расслабиться, но что-то подсказывало, что это спокойствие, словно затишье перед бурей.

— Мне кажется, они разрабатывают план, — сказала Эбони, сев за стол на кухне. — Морган любит внезапность.

— Мы заметили, — прокомментировал ее слова Никко.

— Надо и нам разработать план, — сказал Атор, сев за стол напротив Эбони и Никко.

— Согласна, — поддержала его идею брюнетка, — кажется, я даже знаю какой.

— Выкладывай, — парень внимательно посмотрел на девушку.

— Значит так, сейчас я тебе все объясню, а ты потом доложишь это Нельсону, — наказала ему Эбони.

— Разумеется, — согласился Атор. — Так в чем заключается твой план?

— Вам надо взять их тем же, чем они постоянно берут вас — внезапностью, — начала девушка.

— Так, — сосредоточился на ее словах Никко.

— Когда ты, Атор, увидишь, что ригйцы наступают, быстро передаешь эту новость Никко. А ты, Никко, доложишь Нельсону, — сказала она. — Потом часть войска поскачет в лес к Нельсону, а другая часть прискачет к тебе, Атор, и ты их поведешь в бой. Тем самым вы нападете с разных сторон.

— Отлично! — похвалил план Атор и улыбнулся.

— А я буду в деревне, на холме, и спрячусь там, на дереве, — продолжила Эбони, — ведь половина армии Моргана все равно как-то попадет в деревню.

— Нет, так не пойдет, — возразил Атор. — Это опасно!

— Я видела, что у вас имеется лук, я буду стрелять из него по войскам, — проигнорировала слова парня она.

— Все равно я против! — парень скрестил руки на груди и нахмурился.

— Атор, я умею воевать, — пыталась убедить его Эбони, — или ты забыл кто мой отец?

— Ладно, но только прошу тебя, будь осторожна, — искренно попросил ее он.

Ему очень не хотелось потерять еще кого из близких. Хоть Эбони не была ему родным человеком, но за то время, что она была в Орсее, Атор успел привязаться к ней как к сестре.

Ближе к вечеру Атор поскакал в замок, чтобы доложить план, который придумала Эбони. Встретившись с Нельсоном, он полностью расписал его «от» и «до».

— Ну что ж, не дурно, — согласился предводитель.

— Благодарю, — поклонился Атор. — Это все Эбони придумала.

— Она, хочу заметить, умна, — улыбнулся Нельсон.

— Полностью согласен с вами, — поддержал парень и тоже улыбнулся.

— Я даю согласие на исполнение этого плана, — официально заявил Нельсон.

— Еще раз благодарю вас, — сказав это, Атор удалился.

После замка он снова направился к лесу. Там, как и прежде было тихо и спокойно. Немного побродив по опушке леса, он вернулся домой. Ему не терпелось рассказать Эбони про одобрение ее плана. Быстро подскакав к дому, Атор слез с лошади и вбежал в дом.

— Нельсон похвалил твой план! — сообщил Атор, как только увидел Эбони в комнате.

— Правда? Я очень рада! — улыбнулась она и обняла парня.

— Еще он сказал, что ты умна, — добавил брюнет.

— Так ну все, хватит меня хвалить, — рассмеялась девушка.

— Поскорее бы воплотить его в реальность, — загорелся Атор.

— Обязательно воплотишь, — робко улыбнулась Эбони.

***

На следующее утро все было так же спокойно, ничто не предвещало беды, как вдруг Атор, бродя по опушке, заметил чей-то силуэт между деревьев. Присмотревшись, он увидел гонца. «Это разведка!» — быстро сообразил Атор. Недолго думая, парень быстро поскакал в деревню и рассказал все Никко, как и требовал план, и после он вернулся на поле, где ему следовало было быть. Шатен поскакал в замок и передал слова друга Нельсону. Вскоре войска оказались рядом с Атором.

— Мы прибыли! — сказал один из воинов.

— Отлично! — ответил парень и стал присматриваться к лесу.

Вдруг оттуда выскочили с криками ригийцы. По их виду стало ясно, что они усердно готовились к нападению: их оружия стали острее, а одежда крепче.

— Вперед! — сказал своим войскам Атор и те поскакали в бой.

И тут началась схватка. Атор поскакал к месту, где находился Нельсон со своей армией, чтобы тот продолжил все выполнять по плану. «Пора!» — сказал парень предводителю и поскакал к своим воинам. В эту же секунду из леса выбежало подкрепление под командованием Нельсона.

Тем временем Эбони была уже на дереве и спряталась. Она внимательно смотрела по сторонам, боясь кого-нибудь пропустить.

— Эбони! — подскакал Никко, — никого нет, выгляни.

— Скачи к Атору, ты там нужнее! — сказала девушка и снова притаилась.

Шатен промолчал, и, ударив свою лошадь по бокам, поскакал к другу, а Эбони стала дальше тихо сидеть и ждать своего часа. И вот он, наконец, настал: мимо нее проскакал ригиец, и она быстро натянув лук, выстрелила в него. Потом это продолжалось все чаще.

— А мы-то думали, куда ты подевалась? — послышался голос где-то поблизости.

Эбони посмотрела в сторону, откуда доносился звук, и увидела Дона, война который помогает предводителю Ригии. Прицелившись в него, она не успела выстрелить — первым это удалось сделать ему. Девушка, потеряв равновесие, упала с дерева и потеряла сознание.

— Вот, что бывает с предателями! — ригиец слез с лошади и подошел к Эбони.

Присев на колени возле нее, он перерезал ей горло и оставил труп возле дерева, а сам развернулся и поскакал на поле.

Вскоре бой закончился. Победа была на стороне Орсея. Как не пытались ригийцы запугать своим оружием и снаряжением орсейцев, у них этого не вышло, и с поражением они покинули поле.

— Ты молодец! — подскакал к Атору Нельсон.

— Это не мне надо говорить, а Эбони, — улыбнулся он.

— Когда ее увижу, лично поблагодарю, — сказав это, предводитель поскакал к замку.

— Это было что-то! — сказал Никко, внезапно оказавшись возле друга.

— Согласен, — поддержал его Атор. — Ладно, поскакали домой, нас наверно там уже ждут.

Парни направились домой. Кира уже была там, и встретила своих мальчиков с распростертыми объятиями. Она как никто другой очень сильно переживала за них.

— Ну как все прошло? — спросила женщина.

— Мы победили! — ответил радостно Никко.

— Да, — подхватил его Атор. — А где Эбони?

— Она еще не возвращалась, — сказала Кира. — Может на холме вас ждет?

Ничего не ответив, Атор поскакал на холм. Оказавшись там, он увидел убитое тело девушки, лежащее рядом с деревом. «О, нет!» — сказал брюнет, быстро слезая с лошади, и подошел к нему. На глазах парня появились слезы: он снова лишился близкого человека, снова получил еще одну рану на сердце.

— Ну что? — прискакал к дереву Никко, и как только увидел друга рядом с мертвой девушкой, сразу замолчал.

— Я же сказал, что ей не стоит участвовать в плане! — громко сказал Атор.

Никко слез с лошади и подошел к брюнету и обнял за плечи. Наступила мертвая тишина, только лишь легкий ветер прошелся по листьям старого и мощного дерева.