— Не тупишь больше? — рассмеялся Никко, увидев убитого Атором волка.

— Как смешно! — оскалился парень.

— Еще как! — сказав это, парень ускакал за лисой.

— Не плохо — не плохо! — подскакал к нему теперь один из охотников.

— Спасибо, — улыбнулся Атор.

— Но, можно дать тебе один совет?

— Да, конечно, — брюнет внимательно посмотрел на собеседника.

— Когда кидаешь меч в жертву, старайся метить больше в спину или же в бок, — сказал тот, — а то, что ты метешь в ноги, ничего тебе не дает!

— Спасибо за совет, приму к сведенью, — парень сел на своего коня и поскакал вслед за зайцем, который пробежал неподалеку от него.

Вскоре стало темнеть. Над лесом нависла темная туча, что предвещала дождь. Все охотники, в том числе и Никко с Атором, собрались на опушке и осматривали свои труды.

— Отлично! — закончил осмотр старший охотник. — Можем возвращаться обратно!

— Ну, и сколько у тебя? — обратился Никко к другу.

— Ну, если не считать зайцев, три лесы, два оленя, четыре волка, — похвастался парень.

— Хм, а у меня, если не считать зайцев, три волка, три оленя и три лесы, — ответил Никко, скрестив на груди руки.

— И того? — улыбнулся Атор, ожидая ответ друга.

— Поровну, — надулся шатен и после небольшой паузы сказал, — но ничего, я еще успею тебя обставить!

— Мечтай! — рассмеялся брюнет и после сел на коня.

— Аналогично! — поддержал Никко и тоже сел верхом.

После этих разговоров они догнали охотников, и присоединились к ним. Подъехав к замку, они стали разгружать свою добычу, а тем временем один из охотников пошел звать Нельсона.

В это время Нельсон с Седмоном были в кабинете и беседовали о прошлых годах, когда они оба плечом к плечу сражались за свободу Орсея. Налив в чашку приятеля чаю, предводитель сел на кресло и продолжил внимательно слушать Седмена.

— …В общем, все нормально и тихо у меня, — закончил он.

— Это самое главное! — улыбнулся Нельсон.

— Как вы-то здесь? Ригийцы все еще нападают? — спросил Седмен.

— Бывало, но сейчас мы узнали, что будет большая война, когда выпадет снег, — ответил предводитель.

— Когда они там угомонятся!? — вздохнул собеседник.

— Ой, не знаю, надоели эти битвы, — тоже вздохнул Нельсон, — хочется, как ты, отправиться подальше от всего этого и отдохнуть, но нельзя бросать народ!

— Это да, — согласился мужчина.

— Как ты, кстати после того случая? — вспомнил Нельсон.

— Никак, — вздохнул Седмен, — смирился, ничего поделать уже нельзя.

— Ты только не вини себя, — понимающе сказал предводитель, — ты не виноват в их смерти. Война-это война. Без жертв никак!

— Именно поэтому я живу подальше от нее! — сказал серьезно собеседник.

— Простите! — постучав в дверь кабинета, вошел один из охотников. — Все собрались!

— Да, спасибо, сейчас иду, — Нельсон встал с кресла.

— Было приятно вновь удивиться! — Седмен тоже поднялся с кресла и пожал руку приятелю.

— Ты не останешься? — удивился Нельсон.

— Прости, но мне пора, — мужчина попрощался и вышел из кабинета, направившись к выходу.

Пока все ждали предводителя Атор и Никко снова затеяли новый спор, на это раз все было намного серьезнее.

— Спорим, что я на войне убью больше ригиецев, чем ты? — начал Никко.

— Размечтался, я больше! — не уступал Атор.

— Снова своим мечом угрожать будешь? — рассмеялся шатен.

— А ты со своим луком носиться будешь? — не уступал тот.

— Война-это вам не шутки! — вмешался, внезапно появившийся Седмен. — Вот, что я вам скажу молодые люди: на войне лучше быть одному, без своих друзей и родных. Знаете почему? Потому что война забирает людей без разбору! Шанс, что среди тех людей окажется ваш друг или же родственник, очень велик! Будьте бдительны!

Сказав это, мужчина развернулся и пошел прочь от замка. Атор и Никко удивленно посмотрели ему в след. Сейчас им обоим стало по-настоящему страшно: а вдруг он прав, и кто-то из них падет в бою? Парни призадумались, молча взглянув друг на друга.

На следующий день Атор как обычно с утра обследовал лес, а потом отправился на тренировку. Джувия его уже ждала на месте, где они обычно занимались. У Никко тоже вовсю шли тренировки, на этот раз его тренировал самый лучший лучник — Паульер (для близких и друзей он был просто Пауль). Шатен очень гордился тем, что его тренирует профессионал и старался произвести на него хорошее впечатление.

После долгих занятий Атор решил попросить у Джувии часик на отдых, на что та ответила одобрительно. Брюнет сразу направился к другу, он как раз был недалеко вместе с Паульером. Как только Никко заметил Атора, попросил тренера на немного прерваться.

— Может, прогуляемся, передохнем? — предложил парень.

— Нет, извини, у меня еще тренировка не закончилась, — отказался шатен, — сейчас Пауль мне покажет мастерский прием, как убить с одного выстрела!

— Понятно, — вздохнул Атор, — может тогда попозже?

— Я думаю, можно, — ответил Никко.

Вдруг послышался голос Паульера, и Никко сразу отошел от друга и быстрым шагом направился к тренеру. Атор немного понаблюдал за его тренировками и потом направился к дому. Когда он оказался на месте, Кира встретила его так, словно искала его по всей деревне.

— Атор, милый, мне нужна твоя помощь! — подошла к нему женщина. — Никко еще не вернулся, и поэтому придется тебе сходить к соседке Эмили, чтобы взять у нее немного трав для обеда, а то у меня совсем времени ни на что нет.

— Ладно, я схожу, — пожал плечами парень и пошел к назначенному месту.

Подойдя к двери дома Эмили, он несколько раз постучал. Через несколько секунд ему открыла дверь женщина лет пятидесяти.

— Атор? — удивилась она. — Я думала, что придет Никко.

— Он сейчас на тренировке, — брюнет вошел в дом.

Женщина ушла в какую-то комнату и после вернулась с какими-то травами, которые были связаны тоненькой веревкой.

— Держи, — протянула Эмили пучок трав.

— Спасибо, — улыбнулся парень и вышел из дома.

Придя обратно домой, он сразу вручил Кире то, что она просила принести. Женщина взяла из рук Атора травы, и, поблагодарив его, пошла в дом. После этого парень оседлал своего коня и поскакал к речке, чтобы там спокойно отдохнуть от каждодневной суеты, хоть и без Никко. Когда наступило время обеда, Атор вернулся домой.

— Позови этого тренирующегося домой! — сказала Кира, как только увидела парня во дворе.

— А он еще не пришел? — удивился Атор.

— Как видишь, — ответила Кира.

"Странно, раньше он так долго не занимался!" — подумал брюнет. Сев на своего коня, парень поскакал к замку. Когда он оказался неподалеку от Никко, то увидел, как он мирно беседует и смеется с Паульером. Атор быстрым шагом подошел к другу.

— Пойдем обедать! — сказал парень. — Ты уже, я думаю, натренировался!

— Нет, я не могу идти сейчас домой, — возразил тот.

— Почему это? — Атор приподнял одну бровь.

— Ну, потому что мне многое нужно догнать, — ответил Никко, посмотрев на своего тренера. — Лучше принеси мне обед сюда, пожалуйста!

— Ладно, но это в последний раз! — парень развернулся и сев на коня, поскакал к дому.

Войдя в дом, он все объяснил Кире, почему ее сын не придет на обед и попросил завернуть ему во что-нибудь обед, чтобы передать Никко. Недолго думая, женщина отдала брюнету небольшой мешочек.

— Скажи ему, чтобы не задерживался допоздна! — наказала Кира.

— Хорошо, — Атор вышел из дома, и поскакал в замок.

Подойдя к Никко, он вручил ему то, что передала его мать, шатен отблагодарил друга, а после продолжил тренироваться.

— Только не допоздна! — сказал Атор, но Никко ничего не сказал ему в ответ.

Когда наступил поздний вечер, и на улице была полнейшая темнота, Никко наконец-то вернулся домой. Кира и Атор вышли к нему на встречу с расспросами.

— Я заболтался с Паульером, простите, — сказал Никко и вошел в дом.