— Долго?
— Два года, — сразу же поняла она меня и грустно улыбнулась. — Мы планировали доучиться, а после сказать родителям. Чтобы они уже ничего не смогли противопоставить этим отношениям. А теперь… А теперь я сотру его в порошок при встрече, — процедила она, вновь поворачиваясь к письменному столу.
Я проследила за тем, как она вновь берется за перо, вздохнула. Слова поддержки не шли, хотя приободрить девушку хотелось. Но она уже настолько занята была написанием ответного письма, что я решила не мешать. Вернулась на свою кровать и опасливо покосилась на два нераспечатанных конверта.
Взяла верхний, перевернула и вновь не нашла имени писавшего. Вскрыла конверт, вытащила лист.
Привет, Фрея.
Я слышал, что у тебя все получилось. Ты даже не представляешь, как я рад за тебя. Обо всех новостях, касающихся твоей семьи, постараюсь сообщать. А если надумаешь на каникулы или выходные вернуться в столицу — напиши мне об этом. Я тебе теперь должен два подарка — за день рождения и за поступление в лучшую академию магии пяти королевств.
Твой друг Джейми
У меня даже на душе потеплело от этих строк, написанных неровным почерком. Перечитав сообщение еще два раза, я улыбнулась и, сложив лист вчетверо, вернула в конверт.
Вот это письмо я буду хранить. А первое… надо будет сжечь. Как раз и стихию потренирую.
А вот третье… Третье вызвало неоднозначные эмоции.
Счастья тебе, мое солнце!
Ты можешь мне не верить, но я очень рада тому, что у тебя все получилось. К сожалению, переубедить твоего деда я не смогла. Он не даст согласия на твое обучение и собирается подавать запрос королю о том, что тебя приняли на обучение без поддержки рода. Не думаю, что его величество отреагирует, ведь академией заправляет сама леди Герей. Если удастся, поговори об этом с ректором.
Я высылаю тебе немного денег, дорогая. Понимаю, что этого мало и ты будешь сильно выделяться на фоне других студентов. Но прошу, прости меня. Я правда не могу сделать для тебя больше, хотя и хотела бы.
Мой отец также отказался отменить помолвку. Тебя ждут в столице. Будь аккуратна, если решишься ее посетить на каникулах или в выходные дни. Это может быть опасно для тебя.
Желаю тебе найти себя и единения со стихией. Уверена, у тебя все получится. Ты всегда была способной девочкой, Фрея. Береги себя.
Постараюсь иногда присылать денег.
С любовью в сердце,
твоя мама
— Фрея, все хорошо? — Триша, спешащая к выходу, замерла возле меня.
А я только сейчас поймала себя на том, что плачу.
— Да, — пробормотала в ответ, вытирая бегущие по щекам слезы.
— Тебя кто-то обидел? — Соседка села рядом со мной на кровать, но в письмо заглядывать не стала. — Если будешь писать ответ, могу отправить.
— Нет, не буду. — Я вытряхнула из конверта две золотые монетки. — Все хорошо, правда.
— Угу, вижу я, как хорошо, — поджала девушка губы. — Ладно, поговорим обо всем, как вернусь. Ты опять за учебники?
— Нет, пойду прогуляюсь. — Я встала с кровати и сгребла два письма, которые решила сохранить. — Ты права, погода сегодня хорошая.
Триша только головой покачала и встала. Больше ничего не сказав, она вышла из комнаты, а я вновь провела ладонью по щеке. Прикоснулась кончиками пальцев к кулону и поспешила на улицу.
У меня сегодня важное занятие — практика магии. Да еще и на таком прекрасном предмете, как письмо от несостоявшегося жениха.
Академия представляла собой огромный белоснежный замок, расположенный на самом большом острове архипелага Лифы. Огороженный высокими каменными стенами, он представлял настоящую крепость. Крепость, которая раньше служила местом заключения для чародеек пяти королевств.
На соседних островах также находились какие-то постройки, используемые теперь академией, но о них было так мало информации в книгах, что я даже не была уверена в их существовании.
Покинув стены замка и миновав открытые ворота, я вышла на небольшую тропинку, тянущуюся к пляжу. По бокам прорастала трава и низкие кусты, а впереди шумел океан.
Вдыхая полной грудью свежий морской воздух, я свернула с тропинки и направилась к поваленному дереву. На самом деле хотелось бы найти тут укромное место, где никто не помешает мне практиковаться, но пока и этого достаточно.
Опустившись на ствол, положила на камешки перед собой письмо от графа и постаралась сосредоточиться. В книгах говорилось, что именно эмоции дают пищу стихийной магии. Но пользоваться именно этим способом крайне нежелательно, и более того — опасно для чародейки. Стихию нужно приручить, подружиться с ней. А не выводить каждый раз из равновесия эмоциями.
Хотя на полях я нашла небольшую пометочку, что эмоции всегда будут давать больше эффекта, чем иные способы обращения к чарам. Жаль только, что часто так делать не рекомендуется целителями.
— И жаль, что узнали об этом не так давно, — вслух пробормотала я. — Было бы меньше смертей чародеек, которые не умели пользоваться своими силами.
Мотнув головой, я выкинула из нее все лишние мысли и сконцентрировалась на письме. Я хочу его уничтожить. Сжечь. Мне нужна магия.
Позвав свою стихию, я подождала мгновение и, не услышав отклика, повторила. Потом еще. И еще. И снова. Но огонь так и оставался глух к моим просьбам. Тогда я просто позвала его, мысленно поманила к себе пальцем, постаралась вспомнить все чувства, которые испытывала при колдовстве.
В груди медленно начало теплеть. Жар разливался по венам, обжигал руки, покалывал искорками подушечки пальцев.
Ну же!
Почти!
Сбоку что-то слишком громко зашуршало, я дернулась, повернула голову и встретилась взглядом с большими карими глазами. Маленькая ушастая лиса ярко-рыжего окраса наблюдала за происходящим, склонив голову.
Потом поняла, что ее заметили, прижала ушки к голове и юркнула в кусты. Только коротким пушистым хвостом махнула.
— Да что же такое, — выдохнула я, прикрывая глаза. — Так и норовят все сбить с пути чародейки.
Стараясь больше не отвлекаться на окружающее, вновь сосредоточилась на скомканной бумаге. Во второй раз стихия отозвалась быстрее. Бумага очень неохотно занялась красным пламенем, почернела. А я не сдержала улыбки.
И что из того, что моя сила проснулась позднее? Я все равно стану достойной чародейкой.
Глава 8
К празднику Франы замок преобразился. Букеты из засушенных цветов занимали каждую свободную вазу, по стенам ползли гирлянды из сухих ярких листьев и ягодных гроздей. Магические светильники заменили свечами и факелами, а приехавшие студенты заполняли коридоры и сады замка своим смехом.
Я как раз спешила в комнату после очередной прогулки-тренировки, когда налетела в дверях на Тришу.
— Ой, Фрея, тебя-то я и искала! — воскликнула соседка, схватив меня за руку и затащив внутрь. — Нужна твоя помощь!
— Если ты придумала страшную месть для своего бывшего, то я в этом не участвую, — рассмеялась я в ответ, прошла в комнату и со стоном потянулась.
Мои тренировки магии обычно начинались с пробежки и разминки. И только потом, когда ноги меня уже не держали, я приступала к самому важному. Этот метод усмирения стихии я вычитала в одной из книг. И пока метод работал.
Потому сейчас единственное, чего мне хотелось, так это помыться и отправить штаны с рубашкой в чистку. Благо такой артефакт находился в купальне. Оставляешь там вещи на часок-другой, а после забираешь чистыми и приятно пахнущими.
— Да к демонам этого урода, — махнула рукой Триша. — Он просто еще не знает, кого потерял!
— И кого же? — поддела я девушку, ведь и саму снедало любопытство.
В ответ она мне совершенно по-детски показала язык, а затем открыла шкаф. А потом приглушенно попросила:
— Помоги подобрать наряд.
— Показывай все что есть, — вздохнув, согласилась я, без сил опускаясь на свою кровать.
