До аудитории я добралась одной из первых, заняла пустующий стол и открыла блокнот. Преподаватель подоспела вовремя, улыбнулась и перешла к проведению занятия.

Сегодня она призывала мелкого демона размером не больше пальца и на практике показывала, как надо его уничтожать, как отыскать якорь и как стереть его в порошок. Под конец занятия прозвучало то, что объяснило проблемы во время моей отработки.

— Хочу обратить ваше внимание, — произнесла худенькая темноволосая девушка, которая вполне могла сойти за студентку, — что некоторые демоны обладают чарами иллюзии. До своей гибели они могут создать подделку своего якоря, который, как вы знаете, перетягивается в наш мир с самим хозяином и находится неподалеку.

Я мысленно хмыкнула, вспоминая прошлую практику, на которой мы вызвали совместными усилиями демона, уничтожили его, а потом весь остаток занятия искали якорь. Оказалось, что появился он в чернильнице одной из студенток. Страшно подумать, что случилось бы, не отыщи мы его. Тогда перемазанная чернилами чародейка вслух пообещала купить зачарованное перо и не мучиться больше с чернильницами.

— Таким образом, — продолжала говорить преподаватель, — демон может создать вполне осязаемую вещицу, которую мы примем за якорь. В то время как настоящий якорь остается спрятанным. К сожалению, мы еще не изобрели чар, которые смогли бы с точностью до миллиметра отыскать перетянутый с демоном якорь. Потому, прошу вас, будьте бдительнее и выучите, как отличить демона, обладающего магией иллюзии, от того, кто не в силах нас обмануть. А теперь давайте попробуем уничтожить этого с помощью только спонтанной магии…

Занятие продолжилось. И что радовало меня больше всего, так это то, что моя сила вела себя спокойно. Отлично отзывалась на мои желания, не своевольничала, не выходила из себя.

Все было хорошо и во время обеда. И даже на занятии по бытовым чарам. В этот раз пухленькая женщина в годах объясняла нам принцип работы некоторых бытовых артефактов, которые создавались совместными усилиями чародеек со стихиями земли и огня.

Откровенно говоря, я скучала на этом предмете, который шел основным у факультета прикладной магии. А нам же просто нужно было прослушать лекции. Насколько я знала, преподавать нам этот предмет будут только на первом курсе, что не могло не радовать. Потому что моя магия хотела разрушать, а не пытаться довести воду до кипения и создать осветительный шарик, который артефактор заключит в магическую лампу.

Но сегодня я участвовала в практике намного охотнее: участвовала в дискуссии, задавала вопросы. На один из них мастер даже удивленно вскинула брови, но почти сразу постаралась вернуть себе контроль над эмоциями.

День пролетел быстро и без казусов. До самого вечера сила не бушевала. И это… это так необычно! По всем правилам я должна была расслабиться и наслаждаться происходящим. Но вместо этого чувствовала себя сидящей на магической бомбе. Вот сейчас она как активируется, и все… соскребать меня будут по кусочкам.

— Ты чего такая напряженная? — Триша делала письменное задание по артефакторике, но сейчас отложила перо и пристально на меня посмотрела.

— Тебе кажется, — отмахнулась я, стараясь вникнуть в написанные строчки собственных конспектов. Буквы прыгали перед глазами, как молодежь вокруг костров на праздник Жарханы.

— Фрея, ты совершенно не умеешь врать, — вздохнула подруга, окончательно отодвигая от себя блокнот. — Так что?

— Магия, — со вздохом отозвалась я, признавая поражение.

— Что магия? — терпеливо переспросила Триша. — Опять пытается сжечь все к демоновой бабушке?

— Нет, она сегодня спокойна, как море в штиль.

— И что в этом странного? — непонимающе нахмурилась чародейка.

— Так то и странно! — я захлопнула конспект. — Меня пугает эта тишина. Она же скоро взорвется.

— Ты же сказала, что Лакруа тебе помог.

— Да, но насколько хватит эффекта?

— Мне кажется, что ты рано переживаешь, — цокнула Триша языком. — Как только она вновь начнет бушевать, повторишь практику. А там постепенно все наладится.

— Наладится, — согласилась я, вновь открывая конспект.

Подруга, конечно, была права. Но нарастающая паника от этого никуда не делась. Хотя, может, зря я переживаю? За целый длинный день так ничего и не произошло.

Успокоив себя этими мыслями, я закончила со всеми делами и легла спать. Но так и не проснулась посреди ночи от желания выпустить стихию. Да и утром все было хорошо. Именно в тот момент я поняла…

Похоже, Кейн оказался прав. Что ж, я должна этому колдуну за помощь.

Время, казалось, издевается. Оно летело с такой скоростью, что я только и успевала, что вставать, бежать на занятия и приползать обратно. Выходной день, который нам выделила академия, я просидела обложившись учебниками и корпя над новыми знаниями. Чем ближе подбиралась сессия, тем больше мне вспоминались слова ректора о том, что с меня спрос будет больше.

Из всего происходящего радовало только то, что с магией за эти недели проблем не было. Мы с Лакруа еще три раза выбирались на тот самый соседний островок для того, чтобы я выпустила пар. И…

Не знаю, Кейн будто бы менялся в эти моменты. Он ограждал меня от опасности, которая могла возникнуть во время слива силы. Не подкалывал, помогал расслабиться. Но стоило встретиться с ним коридоре или сцепиться на занятии по пиромантии… Боги, как будто с разными людьми общалась!

— Может, у него есть брат-близнец? — хихикала Триша, когда я поделилась с ней своими мыслями.

— Ага, три штуки, — я со вздохом упала лицом в подушку. Голос зазвучал приглушенно. — Один дружелюбный и заботливый, который и с магией поможет, и от ненавистного жениха избавит. И даже артефакт с шеи сорвет. А другой только и может, что издеваться и подкалывать.

— А третий? — со смехом уточнила подруга.

— А третий… — я прикусила язык, чтобы не сказать «милый и притягательный».

— Может, это он так к тебе свой интерес проявляет? — не обратив внимания на заминку, вновь заговорила Триша.

Теперь настал мой черед смеяться. Я перекатилась на бок и с улыбкой протянула:

— Ага. Вначале я нравлюсь Джейми, теперь ко мне проявляет интерес Кейн. Не кажется ли тебе, подруженька, что слишком много любви ты вокруг меня нарисовать пытаешься?

— Ну а почему бы и нет? — чародейка откинулась на спинку стула, испытующе на меня глядя. — Ну, или есть какая-то выгода, которую ты можешь ему принести.

— Вот это уже больше похоже на правду, — хмыкнула я, прикрывая глаза. — Боги, как же я сегодня устала.

Мы обе затихли. Я обдумывала сказанное Тришей и свои домыслы. С Лакруа и в самом деле возникала какая-то странная двоякая ситуация, но разбираться с ней у меня пока не было ни сил, ни желания.

— Ничего себе, — тихо протянула подруга, выдергивая меня из мыслей звучанием своего голоса. — Смотри, что появилось!

На подоконнике стояли две деревянные коробки. Стипендия.

— Так она же еще пару недель назад должна была прийти, — пробормотала я, поднимаясь. — Я уже решила, что мы обе не заслужили в этом месяце.

— И не получили объяснения? — приподняла брови Триша.

Разговоров о стипендии у нас с ней не возникало. После первых начислений в пять серебряных монет я и вовсе махнула рукой на это дело. Сильно делу не поможет, только нервы трепать.

— А если нам пришла стипендия, — подруга взяла с подоконника коробочки, — то значит, у меня получилось?

— Что получилось? — Я сонно потерла глаза, мозг совершенно отказывался работать. Но я старалась расшевелить себя.

— Помнишь я у тебя бумагу брала, которая тебе с деньгами прошлый раз пришла? — Триша протянула мне одну из коробок и улыбнулась. — Я была с ней у ректора. Показала твою и свою. Попросила разобраться. Казначейство таки воровало. Насколько я могу судить, ну, по тяжести вот этой коробки, виновные уволены, а выплаты восстановлены. Пусть и с запозданием.