Перед нами вспыхнул еще один портал.

— А можно я пешком до вашего кабинета дойду? — пискнула я, понимая, что второй такой переход попросту не переживу.

Триша уже скрылась в голубом мареве. Лакруа подозрительно косился на меня, а Норд замер, дожидаясь ответа.

— Хорошо, — наконец произнесла чародейка. — Мы вас дождемся, студентка Игрис.

— Я ее провожу, — вызвался Кейн. — Норд, иди. Объяснишь госпоже ректору, что произошло.

Кивнув, студент шагнул в портал. А я возмутилась:

— Не надо меня провожать. Я знаю дорогу.

— Если не доберетесь до моего кабинета за десять минут, обоим отработка будет, — устало произнесла Асмия Герей и скрылась в портале, который так и не исчез, явно давая Лакруа возможность передумать.

Но тот и не думал шагать в зев магического перехода. Напротив, шагнул в сторону ворот и медленно направился к академии.

У меня же выбора не оставалось. Либо еще раз пережить весь этот ужас перехода через чужую магию, либо…

Ой, катись ты к демонам, Лакруа!

Пошатываясь от усталости и вздрагивая от промозглого ветра, я быстро зашагала к замку. Погода на архипелаге намекала на скорое приближение зимы, хотя календари говорили, что до нее еще больше двух месяцев.

— Признайся, ты просто боишься меня, Игрис, — как ни в чем не бывало протянул Кейн, стоило мне шагнуть в главный холл академии.

— Если тебе так хочется думать — пожалуйста, — махнула я рукой, не чувствуя никаких сил на препирательства. — И спасибо за оказанную целительскую помощь.

Лакруа даже на мгновение замолчал, шагал рядом и о чем-то думал. Явно замышлял какую-то пакость.

Собственно, я оказалась права. Потому что, когда мы свернули к лестнице, которая привела бы нас на нужный этаж, он спросил:

— Что не так с твоей магией?

— А что с ней не так? — слишком резко отозвалась я.

— Ну как тебе сказать, — хмыкнул он. — В эту академию не поступают те, кто настолько глуп или слаб, что не может поделиться своей силой с порталом. А это значит, что с тобой что-то не в порядке.

— Спасибо за диагностику, студент Лакруа, — протянула я, поднимаясь по лестнице. — Так может, это не я тебя боюсь, а наоборот?

— С чего бы это? — фыркнул Кейн, ускоряясь.

— Как минимум по той причине, что на первом занятии по пиромантии ты на меня напал. Хотя должен был только защищаться.

— Да не нападал я на тебя, — отмахнулся колдун.

— Ну да, — цокнула я языком, останавливаясь перед дверью, ведущей в кабинет ректора. — А лес тогда сам себя поджег.

В ответ Лакруа только глаза закатил. Постучав в дверь, он практически сразу ее открыл, не дожидаясь ответа.

— Да, проходите, — сухо отозвалась госпожа ректор. — Вы почти не опоздали. Присаживайтесь, у меня к вам четверым будет очень продолжительный и серьезный разговор.

После такого насыщенного приключениями выходного дни пошли своим чередом. От ректора досталось всем. Не сильно, но всем. Благо обошлись без отработок и наказаний. Хотя и ту воспитательную беседу, которую провела с нами леди Герей, можно было считать наказанием.

Да только… На самом деле в некоторые моменты мне казалось, что она нас даже хвалит. За то, что колдуны не бросили в беде чародеек. Не отмахнулись… Но я все равно чувствовала себя виноватой.

Стоило заикнуться об этом в разговоре с Тришей, так та мне сразу мозги на место поставила. И рассказала о том, что мы вчетвером буквально поймали преступника. А это дорогого стоит.

Спорить с ней мне не хотелось, потому тему замяли.

А дни текли друг за дружкой быстрой чередой, занятия вкладывали в мою голову все новые знания. Я продолжала бегать и практиковаться самостоятельно. Но теперь все шло еще хуже.

— Мне кажется, он не работает, — вздохнула я после очередного тяжелого дня, снимая с шеи подаренный Тришей артефакт.

— С чего ты это взяла? — подруга села рядом, отобрала Слезу Магии.

— Моя сила стала себя вести еще более непредсказуемо и странно, — пожаловалась я ей. — Такое чувство, что он не помогает, а мешает. Смотри.

Я демонстративно создала на ладони шарик пламени. Подержала несколько секунд и погасила. Затем забрала у подруги Слезу, надела и вновь протянула ладонь.

Магия отозвалась практически моментально, пламя вспыхнуло на ладони с такой скоростью, что еще немного — и опалило бы мне брови.

— Твою же!.. — воскликнула Триша, испуганно отклоняясь.

— Ой, — пискнула я, — мне же колдовать в стенах академии так и не разрешили. Только на занятиях.

— Ой, — повторила мой писк подруга. А потом махнула рукой. — Если вдруг у леди Герей возникнут вопросы по нарушению этого правила, скажем, что не удержалась. Поругались мы там с тобой, не знаю. Ничего большого ты не наколдовала, если за тобой и установлена слежка артефактами, то они могли и не сработать на эти искры.

— Будем надеяться, — протянула я, сжимая в ладони висящую на шее Слезу. — А с ней мне что делать? Получается, она работает?

— Скорее всего, просто настраивается на тебя еще, — с сомнением протянула Триша. — Но ведь магия отзывается и так, и так. А с ней есть шанс поскорее разобраться с твоим феноменом.

— Леди Герей к концу этой недели пригласила меня в королевский замок, — произнесла я. — Говорит, что ее супруг может помочь мне с силой. Он в этом разбирается.

— Идея хорошая, — кивнула она. — Может, и впрямь сработает.

У меня только на это надежда и оставалась.

Обсудив с Тришей еще несколько вопросов, я поспешила на лекцию по истории мира и магии. На самом деле, этот предмет слишком часто фигурировал в расписании, и это немного нервировало. Одно дело — сдавать кучу экзаменов разным преподавателям, и совершенно другое — идти к одному, но готовиться по куче вопросов.

Но да ладно, до экзаменов еще дожить нужно.

— Сегодня мы немного отойдем от тех тем, которые изучали до этого, — с улыбкой произнесла мастер Изнар, когда студенты заняли свои места и притихли. — Мне бы хотелось углубиться с вами в другую часть нашей истории. А именно поговорить о духах-хранителях. Что вы о них знаете, студентка Игрис?

Признаться, я уже расслабилась и собиралась спокойно записывать за преподавателем лекцию, а не участвовать в ней. Тем более обычно роль отвечающей практически полностью играла Вея Гантер.

— Да, конечно, мастер Изнар, — я откашлялась и заговорила: — Первое упоминание о духах-хранителях появилось задолго до основания нашего королевства. Хотя многие плодят слухи о том, что возникли они после падения Ложи. Я затрудняюсь сказать, какая из информаций ложная…

— Не страшно, — перебила меня преподаватель. — Многие затрудняются. Если не все. Продолжайте.

— Духи-хранители являются эфемерными созданиями, которые сами выбирают себе хозяев, обладают особой магией и телепатическими способностями. В некоторых источниках говорится, что их чары очень схожи со стихиями. Сейчас духов осталось не так много, так как являются они очень сильными существами и всеми силами стараются защищать тот род, который выбрали для себя.

— Неплохо-неплохо, — кивнула мастер Изнар. — Хорошо, зачтем вам ответ, студентка Игрис.

Женщина опустилась за преподавательский стол и продолжила вести лекцию:

— Все так, как сказала студентка Игрис. Духи-хранители — это один из самых неисследованных вопросов в нашем мире. Их настолько мало и они настолько хорошо защищены своими семьями, что разузнать новые детали о их природе довольно сложно. Да?

— Вы же сказали, что это духи охраняют семьи, а не наоборот, — произнес парень с первого стола. — Да и разве наш библиотекарь не дух-хранитель?

— Все верно, студент Рашхон, — улыбнулась чародейка. — Духи-хранители защищают семьи, а семьи, в свою очередь, оберегают Источник своего хранителя. Источник есть у каждого духа-хранителя. Это предмет, который он создает своей магией. После создания его можно уничтожить, но тогда дух ослабеет, и его легче уничтожить. В те давние времена, когда они только явились к людям, создание Источника приравнивалось к полному доверию. Они вверяли свои жизни человеку. И да, вы правы, наш библиотекарь, Улис, является духом-хранителем рода Нур. Но вместе с нашим ректором, которая из рода Нур перешла в королевский после замужества, они изобрели ритуал, который позволяет видеть духа-хранителя всем.