— Завтра к обеду надо быть готовой, — сетовала Триша, копошась в вещах и выкидывая одно платье за другим. — Там как раз и с группами познакомимся. И вообще должно быть весело. Обожаю праздник Франы!

— Да… я тоже, — пробормотала в ответ, а на душе стало как-то грустно.

Мой день рождения всегда праздновался широко и с размахом. Нередко нанимались фокусники или чародеи, которые проводили настоящие магические шоу. Заканчивался вечер распаковыванием подарков под взрывы фейерверков.

Правда, такие праздники длились до моего десятилетия. Потом у лорда Игриса начались проблемы с финансами. И тратить так много золота на прихоти своих дочери и внучки он не хотел. Мне тогда было непонятно, почему вдруг широкое празднование прекратилось. И до слез обидно.

Позже пришло осознание. И теперь свой день рождения я любила в несколько раз меньше. Просто потому, что перестала чувствовать вкус былого праздника.

— Боги, как жаль, что мы с тобой не застали праздник Франы, который проходил ночью, — соловьем заливалась Триша. — Такое ведь раз в тысячу лет бывает, представляешь! И последний был вот — двадцать лет назад. Лиловое лунное затмение! Пророчащее перемены, Фрея! И ведь перемены наступили. Подумать только, если бы не леди Асмия Герей, мы бы с тобой тоже тут находились, но в кандалах и артефактах!

— Хватит, — попросила я ее, голова внезапно разболелась.

— Все нормально? — соседка озабоченно посмотрела на меня. — На тебе лица нет.

— Да, все хорошо, — соврала я, а потом постаралась сменить тему: — Ну вот это платье вообще не подходит для праздника Франы, в него вшиты магические амулеты.

Триша перевела взгляд на наряд, лежащий поверх всех остальных на кровати, и выругалась. Закинула платье обратно в шкаф и, повернувшись ко мне, произнесла:

— Совсем забыла про эту мелочь, спасибо. Фрея, а в чем пойдешь ты?

И столько непонимания и озадаченности появилось в ее взгляде после заданного вопроса, что мне даже на мгновение стало не по себе. В принципе, и правильно, потому что в следующий момент Триша приняла решение за меня.

— Значит, сейчас и тебе наряд подберем!

— Не-не-не, — у меня даже головная боль прошла. — У меня есть форма академии. Зачем мне еще что-то?

Триша та-а-ак на меня посмотрела, что все слова возражения окаменели и застыли в горле.

Вот именно в такие моменты чувствовалась ее стихия. Если Триша и была легкой, веселой девушкой, по которой не скажешь, что ей подчиняется стихия земли, то когда дело доходило до ее решительности в любом вопросе… Словом, проще было не спорить, иначе грозило это разбитым о камни лбом. Фигурально, конечно. Хотя…

— С моим платьем разберемся потом, давай вначале подберем что-то тебе, — закатав рукава блузы, произнесла девушка и с еще большим рвением принялась выворачивать наизнанку содержимое своего шкафа. Из ее бормотания я уловила всего несколько фраз: — Мы с тобой одного роста… у тебя, правда, грудь побольше… ну да, надо подобрать платье с корсетом…

— Я пока приму ванну, — я решила не отвлекать Тришу от столь интересного занятия и успела ретироваться в купальню.

Закрылась там, набрала ванну горячей воды и погрузилась в нее с тихим стоном блаженства. Казалось, что после тренировки болела каждая клеточка тела. Каждая мышца ныла и просила пощады. Но я не собиралась себя жалеть. Если хочу сбить тот самый блок, который мешает мне подчинить пламя, придется страдать. Но как было бы хорошо, разрешись все само собой.

Прикрыв глаза, я на мгновение уплыла в свои мечты и фантазии, позволяя телу отдохнуть. Вскоре послышался стук в дверь, и недовольный голос соседки произнес:

— Фрея, ну сколько можно отдыхать?! Я даже плеска воды не слышу! Ты там уснула?

— Нет, — глухо отозвалась я, с неохотой пододвигая к себе бутылочку ароматного мыльного зелья. — Скоро выйду.

— Я платье тебе подобрала! Давай быстрее, — уже менее грозно произнесла за дверью Триша и что-то с грохотом уронила. Выругалась. Затихла.

Я вышла спустя минут пятнадцать, вытирая влажные волосы белым полотенцем.

Надо было отдать академии должное — она обеспечивала студентов всем необходимым. Начиная от предметов личной гигиены и заканчивая одеждой. Даже сейчас я куталась в один из бежевых халатов, найденных на полке в купальне.

— Вот!

Стоило только высунуть нос в комнату, как Триша протянула мне платье светло-коричневого цвета с темными вставками на рукавах и подоле. Простое и в то же время очень элегантное. Открытые плечи, расширяющаяся от талии юбка и несколько маленьких драгоценных камней на лифе.

— Тебе должно подойти, примерь. Там корсет, я помогу затянуть.

— Может быть, уже завтра? Перед самим праздником?

— С ума сошла? — поинтересовалась Триша, отодвигая в сторону наряд и заглядывая мне в глаза. — А если я ошиблась и оно на тебе будет плохо смотреться? Что мы тогда делать будем?

— Пойду в форме, — хмыкнула я, но к поясу халата все же потянулась.

Через несколько минут Триша уже прыгала вокруг меня, поправляя платье и затягивая шнурки корсета.

— Ну что, как тебе? — наконец остановилась девушка. — Мне кажется, что тебе оно очень идет.

— Тогда одолжу у тебя его на завтра, — улыбнулась я. Мне и самой нравилось платье. В нем я себя чувствовала как-то легче и проще. Будто бы не было проблем со стихией и семьей.

— Можешь даже забрать, — махнула рукой Триша, вновь возвращаясь к разбросанным по кровати нарядам. — Оно тебе и правда безумно идет. А на мне телепается, как на вешалке.

— Да нет, я так не могу…

— Пусть будет подарком ко дню рождения, — Триша глянула на меня этим своим взглядом, по которому можно было понять — спорить с ней бесполезно. — Когда он у тебя?

— Завтра, — пожав плечами, ответила я, рассматривая тонкую вышивку на рукавах.

— Завтра? — аж подпрыгнула соседка. — Ты родилась в праздник Франы? Да ладно!

— А что тебя так удивляет? — усмехнулась я, пытаясь сама дотянуться до шнурков на корсете.

— Это тебе сколько исполняется? — проигнорировала мой вопрос Триша. — Двадцать?

— Угу.

— Ничего себе, — она аж присела на кровать, сминая юбку одного из нарядов. — Еще скажи, что в ночь родилась!

— Почти в полночь, — усмехнулась я.

— В ночь Франы, — не унималась Триша. — Да еще и в ту самую ночь, когда произошло знаменательное лунное затмение. Лиловое. Пророчащее перемены. Ну ты даешь! И молчала!

— А что мне об этом на каждом углу кричать? — рассмеялась я.

Сама же я никогда не воспринимала день своего рождения, как нечто особенное. Да, я родилась в самую волшебную ночь, которая случается всего раз в тысячу лет. Ну и что с того? Я ведь не одна такая.

Триша махнула на меня рукой, мол, ничего ты не понимаешь. А после вернулась к выбору платья для себя. Я же решила, что в любом случае верну ей одолженный наряд. Соседка не обязана делать подарки, да и мне самой как-то некомфортно от этого жеста.

Вскоре Триша остановилась на темно-зеленом платье с плотным лифом и высоким воротником. Начала примерку.

— Ну как? — спросила она у меня, наконец застегнув все пуговки.

Я отложила книгу, в которую уже успела нырнуть с головой, и окинула соседку придирчивым взглядом.

— Хорошо, только надо будет волосы поднять. А то слишком уж целомудренным выходит твой наряд. Ты, конечно, не на бал за женихом собрались, но все же слишком уж целомудренно выглядит этот наряд.

— Поняла, — кивнула со всей серьезностью она. — Сделаем. Боги, а ты все за книгами! Фрея, ну нельзя же так!

— Не нельзя, а нужно, — устало вздохнула я и потерла глаза. — Проблемы у меня со стихией. Освоить не могу. Нужно наверстать все упущенное за эти годы.

— Эти годы? — нахмурилась соседка.

А я прикусила язык. Не быть мне шпионом — почти все выболтала.

Махнув рукой на осторожность, я рассказала соседке, что стихия проснулась всего несколько дней назад, и сейчас я самым активным способом пытаюсь научиться ее чувствовать. Чтобы и самой не оплошать, и другим не навредить.