От неожиданности вновь захохотала, и Чит зажал мой рот ладонью, чтобы на шум не сбежалась вся академия.

— Стефи, — протянул парень, когда я чуть успокоилась.

С все еще зажатым ртом я удивленно приподняла брови.

— Это все было спланировано, — шутя сказал друг, и вдруг провел свободной рукой по моей шее, по-прежнему плотно прижимаясь к телу.

Я замерла, не делая больше попыток встать. Что происходит?!

— Стефи… — протянул друг, и прижался губами к моему лбу.

Ох, что же это с ним? Он пьянее меня, что ли?! Видя мое офигевшее лицо, Чит подскочил на ноги, и потянул меня за собой.

— Пойдем… Провожу, — хрипло сказал парень, и быстро повел меня в мою комнату.

Мы дошли до двери, где Чит и остановился, тяжело дыша. Оглядел меня помутневшим взглядом с ног до головы, а затем обнял, привлекая к себе.

— Еще раз поздравляю, Стеф. Ты — лучшая, и я всегда это знал.

— Спасибо, — шепнула я, но Чит уже удалялся, быстро следую в направлении своей спальни.

Ох и ни фига себе! Мне следовало обдумать все это…

Вообще, бродить по территории академии ночью было запрещено, а еще и в нетрезвом состоянии можно нарваться на крупные неприятности. Только вот это самое состояние и подтолкнуло меня на свежий воздух, а ноги сами привели на тренировочное поле, где сегодня утром я одержала такой успех.

Не без помощи Чита, надо признать.

— Ты совсем с ума сошла, огненная?!

Я вздрогнула, и обернулась. В одних лишь штанах, передо мной стоял Ричард — чертов оборотень, и чего ему по ночам не спиться?!

— Я гуляю! — храбрясь, ответила, а сама сделала шаг назад, чтобы делать хоть что-то и перестать пялиться на его обнаженный торс. — А вот ты почему не спишь?!

Мой вопрос проигнорировали. Стремительно парень преодолел созданное мной расстояние, и… набросил мне на плечи толстовку.

Черт, а я и не заметила, что холодно. И выперлась в тонком пижамном костюме, и тапочках.

— Сспасибо, — растерянно произнесла я, кутаясь в большую теплую вещь.

Она пахла Ричардом. Совершенно точно — лесом, дождем и чуть-чуть шерстью. Потрясающе.

— Чего «спасибо»?! — зло рявкнул парень, чем тут же отбил у меня охоту благодарить, — от тебя алкоголем с самого леса несет, ты хоть подумала, что будет, если тебя поймают?!

Я лишь скривилась в ответ. Ишь, правильный какой!

— Вижу, что не подумала, — голос оборотня становился спокойнее по мере того, как он ощупывал меня взглядом, — и с чего ты вдруг наклюкалась?!

А вот это уже наглость!

— Я не наклии… накукл… Я почти трезвая, между прочим!

— Ну и по какому случаю ты «почти трезвая»?! — с усмешкой проговорил он.

Ого, так быстро забыл, что ли?! Он же сам утром все видел…

— Я сегодня прошла отборочные и получила очень выгодное предложение по поводу сотрудничества! — не удержавшись, похвасталась, но тут же решила капнуть злобой, — и тебя я звала праздновать вместе с нами, ты сам отказался!

И почему от воспоминания этого факта стало обидно?! Нет, серьезно, я же пригласила его…

— Пошли, — бросил оборотень, стиснув зубы, и беря меня за локоть.

— Нет уж, скажи, почему отказался! — мне неожиданно стало очень важно знать, почему он не пришел.

Я заспопротивлялась, а Ричард чертыхнулся. Я восхитилась — раньше оборотень не позволял себе ругаться.

— Рыжая, не морочь мне голову. Пошли!

— Нет, сперва скажи, почему не пришел?

Он молчал, отведя взгляд в сторону, и сверкая молниями куда-то в лес. Хм, а это интересно…

— Ты был занят? Чистил клетки зверям? Или, может, ходил гулять с подружкой…

От осознания факта, что у Ричарда может быть пара, стало странно… Немного горько. Может, это чисто женское, ревновать любого мужчину, что хоть немного нравиться тебе?

— Это к ней ты бегаешь по ночам полуголый? — затаив дыхание, выпалила я напоследок.

Вот тут парень не выдержал. Резко развернулся, и стал смотреть прямо в глаза.

— Клянусь своей ипостасью, рыжая, ты сегодня исчерпаешь лимит терпения! — он сжал кулаки, а я попятилась, — я, черт возьми, не бегаю куда-то! Я просто — бегаю!

Он зло глянул напоследок, и отвернулся. А я почувствовала себя полной дурой.

Ну ведь точно, он же оборотень. И ему хочется выпустить волка, что таит огромную энергию и мощь, которую не реализовать в академии. Мда, а я-то гадала, куда он ночами ходит…

— Извини, — пробормотала я, делая шаг в сторону.

Он моментально развернулся, снова сокращая расстояние между нами.

— Ого, ты и такие слова знаешь! — хмыкнул он, приходя в себя.

— Так ты не пришел ко мне, потому что хотел… Побегать? — ну почему мне так важно было это знать?! Мой пьяный мозг усиленно не хотел отступать от этой темы.

— Побегать я могу в любую из ночей, огненная, это то, что делается по желанию. А не пришел я лишь потому, что побоялся прикончить кое-кого на твоем празднике…

Я похолодела в душе. Он что, настолько плохо ко мне относиться?..

Лицо оборотня мгновенно оказалось рядом, и он принюхался.

— Боишься за него? — прошептал он каким-то странным голосом, а я от неожиданности кивнула.

А затем поняла суть вопроса.

— За кого… Него? — спросила немного нескладно, но искренне.

Ричард молчал, ощупывая меня глазами.

— А кого я, по-твоему, боялся прибить сегодня, а, рыжая?!

— Ммм… Меня?

Ответ получился больше похожим на писк. Ой, дура… Больше ни капли алкоголя в рот…

— Ты ненормальная, да? — в голосе Ричарда даже проскользнула искренность.

— Ну а кого еще? — вмиг обозлилась на его слова.

— С кем ты все утро обжималась, будь оно все неладно…

— Чита?!

Искреннее изумление так и вырвалось из меня. На кой черт Ричару хотеть убивать моего друга?!

— Хм. Ты так удивлена… Не переживаешь…

Это был не вопрос, но я все равно кивнула.

— Объясни пожалуйста, — жалобно попросила я, — что происходит и что ты не поделил с Читом?!

Ричард тихонько рассмеялся, и посмотрел мне в глаза. Затем осторожно коснулся моего подбородка.

— Завтра. Давай ты поспишь, и мы поговорим завтра, идет?

— Хочу сегодня! — топнула я ножкой, и пальцы оборотня впились в мое лицо.

— Много хочешь, рыжая… Но кое-что получишь.

И, не говоря больше ни слова, прижался к моим губам.

Лишь на мгновение, из-за которого я потеряла дар речи, а Ричард довольно хмыкнул, и забросил меня на плечо. Так и доволок до спальни — хотя я сопротивлялась, брыкалась и тихо шипела, обещая убить его, как только меня поставят на землю. Но, когда меня опустили возле двери в комнату, не сделала ровным счетом ничего из задуманного, а лишь уставилась на оборотня во все глаза.

— Больше поцелуев не будет, на сегодня с тебя достаточно, — хмыкнул оборотень, и щелкнул меня по носу.

Я взвилась, и осыпала Ричарда искрами. Со смехом тот пошел в сторону, а я осталась, хотя безумно хотелось убить негодяя… Или, как подсказывал опьяненный мозг, прижаться к горячему телу.

Голова…

Как же болит моя бедная головушка после вчерашнего! Я сидела в столовой за завтраком, цедила кофе без молока и сахара, глотая горькую бурду словно в наказание себе.

Ох, воспоминания были на месте, что тоже не прибавляло оптимизма. Ну зачем, спрашивается, я так напилась?! И еще выперлась гулять посреди ночи???

А еще, беря во внимание поведение Чита и Ричарда, ощущалось странное послевкусие от вечера… И оно было неприятным. Словно я веду себя, подобно распутной девице, обжимаясь то с одним, то с другим парнем. Хотя никому из них я ничего не обещала, равно, как и они мне, а первый вообще меня обнимает и тискает последние пять лет!!!

Только вот оглядываясь назад, я четко улавливала разницу. Полувзгляды, касания, реакции — я не была слепой или дурой, и умела сопоставлять вещи друг с другом.

Чит за завтраком вообще не появился, Ричард же как ни в чем не бывало сидел за столом преподавателей. Он тихо переговаривался с Тимом, который в свою очередь бросал едва заметные взгляды на Аду. Та, между прочим, занималась тем же, уверенная, что это никто не видит. На самом же деле, утаить свои чувства эти двое могли разве что друг от друга, с чем успешно справлялись! И если подругу я понимала (ведь она помолвлена с Ленни!), то почему оборотень старательно обходит ее стороной — оставалось загадкой. В любом случае, и у него могут быть причины.