Спасибо доброму мужчине, что так свято верил в меня! Я то уже растеряла всю свою волю…

— Девушка? — один из экзаменаторов, высокий пожилой мужчина, с интересом осмотрел меня с ног до головы, — что ж, давайте посмотрим.

Я вздохнула, прошла к целям, встала в стойку. Вопросительно уставилась на судей, ожидая, куда мне скажут стрелять.

— Давайте начнем с простого, — чуть насмешливо заговорил тот же мужчина, — просто попадите в центр самой большой мишени. Начинайте, мисс Пирос.

Я прикрыла глаза, посылая мысленно самые неблагоприятные комментарии этому дядьке. Потому что мишень, в которую меня попросили попасть, была тренажером для начинающих, а уж никак не для тех, кто метил в команду.

От злости я не глядя выпустила стрелу, которая попала точно в цель. Ну еще бы!

Мужчина замер, а затем плотоядно улыбнулся. А следующие полчаса пытал меня, заставляя попадать всеми способами по разным мишеням, удивляя беспомощного в этой ситуации мистера Дайвонга. Сомневаюсь, что хоть одного парня он так сегодня пытал! Ну ничего, ничего… Злость помогала справляться с эмоциями и неуверенностью, поэтому пока я била четко в цель, вызывая гордую улыбку тренера.

— Хорошо, мисс Пирос, — насмешку пожилой судья уже почти не скрывал, только теперь туда добавилась досада, — а теперь, последнее испытание. Три попадания вооон в ту мишень.

Я проследила за его взглядом, и замерла. Ну что ж блин, такое! Он хочет меня завалить, не иначе! Как я выпущу три стрелы в эту маленькую, самую дальнюю цель, да еще и подряд?! Ох, кажется, плакали мои мечты…

Внезапно легкая дрожь побежала по телу, и я почувствовала на себе взгляд. Тяжелый, с интересом. Обернулась в сторону леса, и обомлела.

Из-за дерева, притаившись, на меня глядел огромный черный волк, умными и абсолютно человеческими глазами посылая в мое тело уверенность, и какой-то странный посыл, разгадать который я пока не могла.

Но глаза узнала. И оттенок шерсти — тоже.

Он смотрел будто с намеком, вызовом, недоверием. Дразнил меня. Чертов оборотень!

Я прищурилась, подняла лук, все еще глядя на волка. Затем одними губами прошептала:

— Я тебе докажу!

И, крутанувшись, одну за одной выпустила три стрелы из лука, выпуская тут же свою магию.

Раз!

Одна стрела четко попала в цель, и тут же полыхнула, освобождая место. Экзаменаторы неосознанно потянулись вперед, жадно глядя на представление.

Два!

Следующая стрела, отставая от первой на секунду, уже врезалась четко в нужное место, и сама полыхнула, вызывая восторженные возгласы.

Три!

Загоревшись на конце, третья стрела вонзилась на место предшественниц, чуть полыхнула, но осталась там, где нужно, не повредив саму мишень.

Я вытерла мокрый лоб. Отличная работа!

— Очень тонкая и яркая магия, мисс Пирос, — одобрительно сказал другой экзаменатор, выступая вперед, и не давая пожилому мужчине открыть рот.

— Спасибо, — я бы смутилась, но сама была горда собой.

— Вот, — мне в руки упала визитка, — позвоните мне, если хотите продолжить карьеру со спортом. Спасибо за выступление!

Я кивнула, счастливо улыбаясь. Тренер так вообще весь светился от гордости — не зря верил в меня, допустил до отборочных… Черт, как же приятно!

Ко мне с трибуны уже спешил Чит. Подлетев, парень заключил мен в объятия, и даже чуть покружил, оторвав от земли.

— Ты была бесподобна! — выдохнул он, целуя меня, смеющуюся, в закрытые глаза.

Тут в рюкзаке пиликнул телефон. Я с трудом высвободилась из объятий друга, и подскочила к своим вещам.

Сообщение. И почему руки дрожат?

«Я в тебе не сомневался»

Простой текст заставил глаза увлажниться. Ух ты, а он способен нормально разговаривать?! От счастья и восторга я готова была простить все его прошлые грехи, поэтому быстро напечатала:

«Спасибо. Не хочешь отметить с нами?»

Отправила и затаила дыхание. Телефон мигнул спустя пару секунд.

«Вам с другом будет весело и без меня.»

О чем это он? Мы собирались отметить вместе с Адой и Читом, но… Неужели нельзя не писать такое, а просто провести со мной время, сделав приятное?! Вот черт, он неисправим!

Со злости я запульнула телефон в рюкзак, и закинула его на плечо. Чит уже собрал мои спортивные принадлежности, и готов бы выдвигаться с поля. Он с каким-то скрытым обожанием оглядывал меня, и я не могла не улыбнуться в ответ.

— Пошли?

— Пошли, — кивнул друг, и мы покинули отборочные.

— Еще раз — за Стефи! — радостно крикнул Чит, поднимая очередной бокал.

Я счастливо засмеялась, Ада прыснула, и мы выпили вкусное красное вино, что по случаю праздника раздобыл Чит. Я была на седьмом небе, что друг так позаботился о моей победе, и даже грустившая последнее время Ада, пригубив напиток, довольно облизывала губы.

— Еще раз, — пробормотала немного захмелевшая подруга, — тебе дал визитку сам Гросеймал?!

— ДА!!! — завопила я, не переставая изумляться такой удаче.

Мужчину, что был на отборочных, я не знала, но на визитке четко значились его фамилия и инициалы. Черт, да это же основатель самого большого в магическом мире комплекса, где тренировались и состязались по всем видам спорта самые разные маги! Тот, кто попадал туда, автоматически признавался привилегированным, одаренным… Я даже поверить не могла, что мной заинтересовался маг такой величины!

— Стеф, ты самая везучая на свете! — обнимала меня подруга, искренне радуясь за меня.

— Не везучая, — Чит кинулся обниматься с другой стороны, — а талантливая, трудоспособная, умная, невероятная… Я ничего не забыл?!

— Скромная! — расхохоталась я, и мы снова принялись наливать вкусное вино, шутя и подпихивая друг дружку.

— Ада, когда в следующий раз приезжает Ленни? Мы успеем завтра в магазин?

Спустя два часа посиделок вино не слабо ударило в голову, и я вовсю зевала, как и подруга. Чит же завалился спать, положив голову на мои колени, и я сейчас рассеянно перебирала волосы друга.

— Завтра его не будет. Надеюсь, — она вздохнула, красноречиво посмотрев на меня, — последнее время он все меньше предупреждает о своих появлениях… Ох Стеф, надеюсь, что мы сможем прогуляться вдвоем!

— Я тоже, — улыбнулась, и осторожно пошевелила затекшими ногами, — ладно, давай выгонять отсюда этого засоню, и ложиться спать…

— Давай!

Мы быстро убрали следы посиделок, и я принялась будить Чита, который вовсю отмахивался от меня. Его лицо казалось очень милым во сне.

— Не встает, — я вздохнула, — что будем делать?

— Да пусть спит, — махнула рукой Ада, уже залезая в кровать. Вино разморило и ее тоже.

— Так жестко же… — я оглядела деревянный пол, на котором расположился друг, и вздохнула.

Ада, завернувшись в одеяло, уже погрузилась в сон, а я стояла в задумчивости. Круживший в голове хмель мешал четко думать. Я опустилась на колени, вновь пытаясь разбудить Чита.

На этот раз удача повернулась ко мне лицом.

— Стеф? — друг сонно поморщился, — что случилось?

— Пьяный ты случился, — хихикнула я, и потянула друга за руку, — вставай, я провожу тебя в комнату.

— Ты проводишь меня? — он растерянно огляделся, и затем сфокусировал взгляд на мне.

— Ну да, — я тянула его к двери, не совсем соображая, что делаю.

Друг хотел было заспорить, а затем, будто что-то решив, кивнул.

— Да, пошли.

Мы в обнимочку вышли в темный коридор, и поплелись к комнате, где жил Чит с соседом. Я хихикала, нетвердо держась на ногах, а Чит нежно обнимал мою талию.

— Мы пришли, — вновь улыбнулась я, когда показалась дверь его спальни.

— Да, — друг развернулся, заглядывая в мои глаза, — а теперь пошли.

— Куда?

— Я буду провожать тебя, как и положено.

Я расхохоталась этой странности, но спорить не стала. Вместо этого развернулась, и, пританцовывая, пошла назад.

Чит догнал меня через секунду, попытался подхватить на руки, но неловко запнулся — и вот мы свалились прямо в темном коридоре. Я оказалась под парнем, прижатая к полу.