— Они. «Форд Фокус».

Для Кристофера машина по-прежнему оставалась тёмным пятном.

— Откуда ты знаешь? Я только силуэт различить могу… И фары.

— Я неплохо вижу в темноте, — Микки положил руки на руль. — Сейчас они выскочат на трассу, и мы аккуратно пристроимся позади.

— А я уж начал думать, что ты так и останешься тут отдыхать.

— Спешка хороша при ловле насекомых, а у нас работа серьёзная.

— Вот уж точно, — Кристофер заёрзал на сидении, устраиваясь поудобнее.

Интересующий их автомобиль тем временем немного сбросил скорость, готовясь к повороту, и через пару секунд молодой человек наконец-то и сам различил модель. «Форд Фокус».

Кристофер с завистью покосился на Микки.

— Я бы тоже не отказался видеть в темноте.

— А я бы не отказался поиграть с какой-нибудь магической штуковиной.

Молодой человек усмехнулся:

— На самом деле, в них нет ничего особо интересного для обычного человека. Так, предмет какой-нибудь, как будто их мало. Вроде плеера или мобильника, только выбор функций побольше. А что некоторые ещё и на мысли реагируют… ну, к этому быстро привыкаешь.

— К тому чтобы видеть в темноте — тоже, — рассмеялся наёмник.

— Не сомневаюсь в этом. Я попрошу Лорена заколдовать тебе фонарик.

— Ну спасибо, шутник.

— Не за что.

На протяжении всего обмена репликами они аккуратно следовали за «Фордом», удерживая его на самом краю поля зрения. Ночь оставила шоссе пустынным, поэтому держаться поблизости от цели представлялось излишним.

— Как ты собираешься остаться незамеченным, когда траффик станет плотнее? — этот вопрос не переставал мучить Кристофера со времени автомобильных приключений в Сиднее. Тогда они использовали несколько машин, чтобы следить за одной — ну, вернее, за группой, что, впрочем, не меняло смысла, ведь та так и не разделилась. А сейчас они с Микки в гордом одиночестве.

— Есть масса способов. Будь хорошим мальчиком, и я тебя научу.

— И ты ещё меня называешь шутником! — Кристофер притворно всплеснул руками, и наёмник захохотал, а сам молодой человек широко улыбнулся.

— Вот скажи мне, — отсмеявшись, поинтересовался Микки, — а эти ребята не смогут засечь нас эээ… магически?

— Неа, Лорен заколдовал весь наш транспорт так же, как в Сиднее. Даже в случае если нас станут сканировать или читать, то покажется, будто тут сидит пара не представляющих ни малейшего интереса обывателей.

— Так просто?

На этот раз рассмеялся Кристофер:

— Рон тоже так сказал!.. Совсем не просто, но действенно, так что потраченных усилий стоит.

— Уж надеюсь, — хмыкнул Микки, — А не ждут ли они слежки? Мне бы не хотелось драться с вампирами без подготовки…

Оба прекрасно понимали, что даже для одного обученного, а главное готового к атаке вампира они не противники.

— До этого не дойдёт, иначе Лорен отправился бы сам.

Микки крутанул руль, плавно проходя резкий поворот, и впереди снова показались габаритные огни «Форда», скрывшиеся несколько мгновений назад. Вернув руль в обычное положение, наёмник сказал:

— А если наш друг ошибается?

— Вряд ли, — небрежно отмахнулся молодой человек. — На моей памяти такого ещё не случалось.

Микки присвистнул:

— В самом деле?

— Ага. Я вообще сомневаюсь, что он даже теоретически может ошибиться. Хотя Лорен свою непогрешимость отрицает.

— Скромный он, — пробормотал наёмник.

— Точно подмечено.

Впереди появились огни оживлённых городских улиц, пустынная в такое время дорога от набережной оставалась позади, и теперь Микки предстояло каким-то образом не потерять «Форд» вампиров из виду. Честно говоря, задача вызывала у Кристофера определённое беспокойство, ему казалось, что остаться незамеченными при этом не удастся и придётся действительно иметь беседу с Блуждающими-в-Ночи, весьма недовольными вмешательством в их дела. Беседу с исходом туманным, но вряд ли приятным.

Наёмник, в свою очередь, беспокойства не проявлял ровным счётом никакого. Наоборот, он без всякого стеснения вдавил педаль газа в пол, и «Тойота» принялась нагонять серьёзно опередивший их «Форд», пока расстояние до заднего бампера последнего не составило нескольких метров. Именно на такой дистанции от преследуемой машины Микки и въехал на не погружённые в сон улицы Лос-Анджелеса.

Кристофер решил пока помолчать; наёмник не производил впечатления идиота, а значит, осознаёт, что делает.

Следующие десять минут это умозаключение подтвердили со стопроцентной гарантией. Сначала Микки дал вклиниться между собой и «Фордом» наглой девчонке на кислотно-жёлтой спортивной «Ауди», потом нагнал вампиров, перестроившись в другой ряд и снова серьёзно отстал на повороте, не теряя, однако, их из поля зрения. После чего пару минут довольно бестолково маневрировал, от чего расстояние до преследуемого автомобиля почти не сократилось, а потом совершенно спокойно догнал его на светофоре, остановившись практически вплотную, с другой стороны от весёленькой расцветки «Гольфа».

— А не слишком ли нагло ты себя ведёшь? — сдержаться Кристофер уже не мог.

— Не слишком. Я веду себя как раз как наглый новичок с особо кривыми руками, который даже не знает точно, как ему проехать. Уверен, у тех ребят, если они на нас и обратили внимание раньше, в голове никак не «он за нами следит!», а «ну что за кретин?!».

Молодой человек поразмыслил. Смысл в таком подходе, несомненно, присутствовал, и он несколько обескураженно протянул:

— Ага…

— Вот тебе и «ага…». , — хмыкнул Микки, меняя передачу и посылая автомобиль вперёд на только что зажёгшийся зелёный свет. — Ты вот лучше скажи, куда они могут направляться? Ты знаешь город лучше меня.

— Тут поблизости целый район недорогих коттеджей, вампирам, прибывшим в незнакомый город, один из них замечательно подошёл бы, — припомнив карту, ответил Кристофер. — Собственно, это прямо.

— Отлично, — и Микки совершенно спокойно послал их «Тойоту» в обгон «Форда».

— А если они едут не туда? — поинтересовался Кристофер.

— Разберёмся!

— Ага…  — язвить молодой человек не стал.

Чутьё Микки не обмануло — вампиры следовали за ними как привязанные до того момента, как снаружи не замелькали непритязательные домики. Практически сразу «Форд» замедлил ход и свернул к гаражу одного их них. Наёмник же, ничуть этим не интересуясь, давил на газ, пока «Форд» и коттедж, у которого он остановился, не скрылись позади. Тогда Микки аккуратно припарковался у обочины, посмотрев на Критофера:

— Адрес заметил?

От такого заявления молодой человек слегка оторопел:

— Вообще-то нет…

— А стоило, — наёмник улыбнулся. — Цель должна быть на глазах всегда, всё, что имеет к ней отношение, — тоже. Кто, сколько, где — всё нужно замечать и запоминать насколько возможно точно. Это тебе на будущее… И кстати, можешь расслабиться, адрес видел я.

— Замечательно, — буркнул Кристофер. Чувствовать себя бесполезным балластом ему резко не нравилось.

— Да ладно, научишься! — Микки хлопнул его по плечу и достал мобильник.

После непродолжительного поиска номера в записной книжке, он нажал кнопку вызова и поднёс трубку к уху со словами:

— Рон, мы на…

Стен не стал останавливаться рядом с облюбованным вампирами домом и проехал дальше, пока впереди не показалась «Тойота» Кристофера и Микки. Тогда он спокойно притормозил рядом, и все втроём они вышли из машины и пошли к наёмнику с молодым человеком. Микки, сидящий на капоте, только приветственно махнул рукой, а прислонившийся к двери Кристофер покинул своё место и направился навстречу.

— Лорен, что произошло?

— Мне бы тоже хотелось это знать. Если можно, с подробностями, — многозначительно произнёс Рон.

Оставшиеся двое наёмников промолчали.

Колдун, не обращая внимания на вопросы, присел на капот с другой стороны от Микки, и лишь после это сказал:

— К несчастью, по ряду объективных причин мне не удалось встретиться с Хьюго. В основном в этом виноваты господа, за которыми вы приглядели. Хьюго у них. И нам нужно его забрать как можно скорее — пока у оказывающих ему гостеприимство не возникло лишних вопросов. К примеру, о том, что случилось с их хозяином и приятелями.